Знак зодиака

Сидорина Виктория

– Меня зовут Нэи, и я рак, – проговорила девушка, понадеявшись мысленно, что Аскель не станет говорить о своем знаке зодиака. – Ты здесь живешь?

– К счастью, нет, – юноша весело рассмеялся, поправляя сползающую с плеча сумку, и сразу стал еще более обаятельным, чем был. – Я прихожу сюда каждый день. Здесь живет человек по имени Олекайн. Мне нужно было кое-что у него узнать, и он согласился дать мне информацию, если я буду на него работать. За каждые три дня он платит мне одно слово.

– И долго ты сюда ходишь? –

недоверчиво спросил Аскель.

Физерд обезоруживающе улыбнулся и взъерошил ладонью ежик пепельных волос.

– Уже почти полгода как.

– Полгода? – воскликнула Нэи. – И за это время ты ничего не узнал? Это же очень долго!

– Ничего не поделаешь, – юноша пожал плечами. – Олекайн вставляет очень много междометий и лишних слов. Но я уже близок к ответу…

При этих словах веселость слетела с его лица, как карнавальная маска по окончании праздника. Тонкий рот, искаженный хмурой гримасой, превратился в ломаную линию.

– Вообще-то, я поэтому и говорю вам уходить, – признался Физерд. – Вам тоже что-то нужно узнать, раз вы сюда пришли, а Олекайн за так никогда никому ничего не скажет и не сделает – всегда требует плату. Ты к нему приходишь, и каждый раз кажется, что вот-вот все узнаешь, последнее слово осталось, и отрабатывать надо последний раз. А в итоге опять ничего не узнаешь, опять не хватает последнего слова, и приходишь вновь. Я знаю тех, кто работает на него долгие годы…

– И ты все равно приходишь сюда? – вступил в разговор молчавший до сих пор Осколок Тьмы.

– Да, а что делать? Олекайн единственный, кто… – юноша запнулся на полуслове, очевидно разглядев наконец собеседника.

Физерд нахмурился, на его щеках заиграли желваки, а сам он неуверенно попятился назад.

– О? боги, – выговорил наконец юноша. – Великий Норуум! Какой… Как… Что ты такое?

– Кто, – хмуро поправил обращенный, – кто, а не что. Я змееносец, и меня зовут Осколок Тьмы.

– А я Аскель, – наплевав на своевременность, вклинился нэин брат. – Приятно познакомиться! Ты вроде разговорчивый, это хорошо, будет с кем поболтать – эти двое все молчат да молчат.

Нэинри про себя поблагодарила брата, который про свой знак зодиака действительно ничего не сказал.

– Ты Тень? – юноша продолжал внимательно разглядывать Осколка Тьмы, кажется, немного справившись с собой. – Но ты мелковат для Тени… Или тебя просто в саже вываляли?

– Я не Тень, и ни в чем меня не валяли, – змееносец сделал шаг назад, зарываясь носом в ворот плаща.

– Он обращенный, – подала голос Нэинри.

– Хм, – Физерд задумчиво почесал затылок. – Никогда о подобном не слышал. Он странно выглядит. Но он не опасен?

– Еще слово, и ты узнаешь, опасен я или нет! – выкрикнул Осколок Тьмы, сжимая кулаки.

Нэинри, не ожидавшая от него такой вспышки, удивленно обернулась. Обращенного трясло от злости и напряжения, и этого не могла скрыть даже мешковатая одежда;

смотрел он зло и с каким-то пугающим отчаянием. Девушка поняла, что если Физерд скажет что-нибудь еще, Осколок Тьмы, наверное, действительно станет опасным – потому что совершенно непонятно, чего от него ожидать. Она уже начала лихорадочно придумывать, как бы половчее сгладить конфликт, однако Физерд не дал ей и рта раскрыть.

– Э, нет, приятель, – он примирительно поднял руки и широко улыбнулся, демонстрируя крепкие белые зубы. – Никаких драк. Мне еще сегодня дела делать, да и ты такой мелкий, что… Ладно-ладно, не смотри так, я же не говорю, что это плохо, верно? Не всем же быть высокими, как я. У меня никаких предрассудков. Люди… э-э-э, обращенные такого роста тоже зачем-то нужны.

Осколок Тьмы немного расслабился, но тираду эту слушал с явным неудовольствием; его продолжало потряхивать. Вместе с ним раздражался Аскель, который тоже не вышел ростом и терпеть не мог, когда кто-то ему об этом напоминал.

– Слушай, ты не знаешь, где можно найти ведьму по имени Граноенмару? – перебила его Нэинри, чувствуя, что ситуация накаляется все больше и больше, а Физерд – явно из тех, кто обладает крайне низкой чувствительностью к температурам.

– Ведьму? Нет, ничего не знаю. Извини, но я таким не интересуюсь, – с видимым отвращением выговорил юноша. – Они же почти все земляные. Ты вообще их видела, земляных-то? Они низкие, как пеньки, и когда ходят, накреняются, точно коромысло, то на один бок, то на другой. И характер. Вы, раки-скорпионы, конечно, тоже не дары Акраны, но с вами хоть разговаривать можно, а эти… Я вот знаю один случай…

– Подожди-подожди, – Нэинри, изо всех сил стараясь не раздражаться, поторопилась прервать его речь. – Ты не подскажешь, как пройти к ближайшей деревне?

– К ближайшей? Ближайшая деревня – моя, но до нее идти почти дня два, – Физерд улыбнулся виновато. – А еще она огненная, так что на твоем месте, подружка, я бы туда не совался. И о ведьмах тебе там уж точно ничего не скажут.

– Вот как, – девушка понуро наклонила голову, а потом обернулась к спутникам.

– Ну, что будем делать? – хмуро спросил ее Осколок Тьмы. – Если доберемся до огненной деревни, я или Аскель сможем туда сходить и что-нибудь разузнать…

– Если они все так относятся к ведьмам, то в этом нет никакого смысла, – Нэи пожала плечами. – Нам действительно ничего не скажут. Похоже, придется подождать, пока вернется этот Олекайн.

– И что, мы тоже наймемся к нему работать на годы? – жалостливо проговорил Аскель. – За слова? Так и вся молодость пройдет мимо…

– Если вы так сделаете, я с вами не останусь, – твердо сказал обращенный. – У меня нет на это времени.

– Я тоже этого не хочу, – быстро ответила им Нэи. – К тому же, у нас и возможности нет: наших денег надолго не хватит. Мы просто попытаемся, и все…