Знак зверя
Шрифт:
— Ну и что?
— И тогда мы умрём. А я вчера внезапно понял, что не хочу умирать. Мне даже конём хочется жить.
— А мне не хочется, что ли? Что ты вообще предлагаешь?
— Не знаю. — конь фыркнул. — Нам надо прибиться к кому-нибудь. Вдвоем нас тут сожрут.
— Это да… — Тая вздохнула и сменила тему. — Знаешь, жаль мне этого зверя. Ну, того, который нас пропустил, что с крыльями.
— Типа грифона, что ли?
— Угу. Он выглядел таким грустным перед тем, как снова окаменел.
— Вот только не надо. — недовольно сказал Серый. —
— Но не свернул же.
Помолчав немного, Тая решительно сказала.
— Давай назад.
— Это еще зачем?
— Я попробую с ним поговорить. И вообще хочу что-нибудь для него сделать.
— Жить надоело? Никуда я назад не пойду.
Макс только вертел головой, пытаясь уследить за спором, в котором он слышал только одного собеседника
— Тогда я спрыгну с тебя, чтобы пойти назад пешком, сломаю ногу, скончаюсь здесь, и моя смерть будет на твоей совести. Хватит уже меня держать, я не ребенок!
— Грр… — Серый недовольно ударил копытом, но остановился и оглянулся. Мост стоял неподвижно, каменные стражи сидели на местах, словно и не оживали совсем недавно.
— И что ты хочешь сделать?
— Ну… — Тая задумалась. — Если подойти к нему или дотронуться, вдруг он снова оживет? И пойдет с нами?
— Или откусит тебе голову.
— Да ну тебя.
— Или ты дотронешься и превратишься в грифона. Один потрогал уже.
— Ну и превращусь, подумаешь!
— И сожрешь меня на обед, потому что голодная.
— Ну и… да ну тебя!
Не придумав ответа, девушка насупилась и замолчала. Серый воспользовался паузой и пересказал спор обезьяне. Макс почесал в затылке и задумался.
— А я видел… — сообщил хвостатый. — Видел!
— Что видел?
— Он уронил… ну… фиговину. — Макс задумался, подбирая слова — Она валяется. Вон там!
Серый передал новость всаднице.
— Вернемся за максовой фиговиной?
— Ни за что!
Неизвестно, сколько бы они препирались, но закрыл вопрос Макс. Обезьяна ловко соскочила с коня и побежала назад по дороге.
— Куда?! — заржал Серый.
— Давай за ним?
— Нет уж… Давай подождем. Это не так глупо — мы приметные, а зверька могут просто пропустить, мало ли кто здесь бегает.
Обезьянка — не лошадь, но и Макс пробежал расстояние до каньона довольно быстро. Застыв на мгновение на дороге, обезьяна подбежал к постаменту с неповрежденным стражем, и начала ловко карабкаться на него. Серый нервно заржал — куда тебя понесло… Когда обезьяна дотронулась до хищной лапы зверя с длинными орлиными когтями, наблюдатели замерли. Первое мгновение показалось, что никакого эффекта не будет, но потом грифон поднял голову. Тая ахнула, вцепившись коню в гриву.
— Вот же блин… — Серый затанцевал на месте от волнения. Макс дурак, конечно, но если его сейчас прикончат, то будет жалко. И ничего не поделать.
Когда грифон пошевелился, Макс издал пронзительный вопль, спрыгнул вниз и испуганно прижался к земле. Серый видел, как дергается его длинный
Взгляд ожившего зверя поднялся и встретился с наблюдателями. Серый коротко заржал, а Тая робко помахала рукой. Грифон снова ответил взмахом крыла и коротким кивком. Теперь не оставалось сомнений, что это существо, кем бы или чем бы оно не было, обладает разумом. Подумав, конь сделал несколько шагов вперед, но каменный страж резко поднял лапу в предупреждающем жесте. Серый остановился. Грифон снова поднялся на пьедестал и застыл, молча и неподвижно.
На спине громко выдохнула Тая. Макс возвращался назад. Живой.
— Слабоумие и отвага. — констатировал конь.
У обезьяны был гордый вид золотоискателя, нашедшего драгоценный золотой самородок. Макс с торжеством показал свою добычу, когда его общими усилиями подняли обратно, но восторгов не дождался. С возбужденным верещанием Макс влез коню на шею и попытался что-то сбивчиво рассказывать — но Серый согнал его, попросив подождать и не мельтешить. Они и так, в общем, всё видели. Тая повертела предмет в руках и разочарованно пожала плечами.
— Это вроде как каменная плитка. Немного на кафель похоже, светлый. Кажется, ими мост облицован. И всё? На ней что-то нацарапано…
— Дай посмотреть. — попросил конь, выгибая голову. — Так, чтобы мне было хорошо видно.
— Смотри.
— Это письменность. — сказал Серый, подумав. — Видишь, здесь есть повторяющиеся знаки? Они просто не похожи на наши буквы.
Знаки были начертаны на плитке резкими и грубоватыми линиями, которые оставили на камне глубокие следы. Конь подумал, что инструментом вполне могли быть те страшные когти на передних лапах грифона. Всего знаков насчиталось несколько десятков. Отдельная группа знаков внизу была обведена рамкой, но смысл этого оставался неясен.
На обратной стороне обнаружилось схематичное, но при этом удивительно живое изображение головы зверя. Стоячие уши, прищуренные глаза, острый клюв — все это набросано несколькими грубыми линиями, но вместе они создавали вполне цельное и яркое, хотя и простое, произведение искусства. Если это действительно сделал страж моста своими когтищами, то у него большой талант. От рисунка направлена стрелка к двум пиктограммам поменьше, про которые Серый решил, что это кристалл и молния.
— И что это значит? — растерянно спросила Тая.