Знак зверя
Шрифт:
Впрочем, кое-кого, похоже это не смущало. Тая ласково погладила своего коня по гриве.
— Меня Макс просил передать… Ты только не ругайся, ладно? Ты же понимаешь, что у Максика на уме.
— И что просил?
— Может ли он рассчитывать на поцелуй. Что ответить?
Как ни странно, Тая задумалась.
— А ты сам что скажешь?
— Ничего. — Серый решительно замотал головой. — Как ты сама решишь, так и будет. Я же тебе не хозяин.
— Ох, какой ты… — Тая засмеялась. — Лось бы уже возмущался. Как, моя девушка целует непонятно кого?! Значит, ты не против?
— Не
Тая опустилась на одеяло и шлепнула рукой рядом.
— Максик, сюда!
Макс не замедлил принять приглашение. Как только он подскочил, девушка привлекла обезьянку к себе и посадила на колени. Макс нервно махнул хвостом. Тая с улыбкой наклонилась и поцеловала обезьяну в мордочку.
Потом они поужинали запасами из седельных сумок. Конь с удовольствием разлегся прямо на полу рядом с постелью девушки. Так, чтобы она могла погладить его гриву, если захочет. И заснул, довольный жизнью.
Наутро пришли волки.
Глава 16
Башня грифонов
Первым серых заметил их тёзка. Влажная утренняя земля на поляне была покрыта волчьими следами. Затем он увидел их. Быстрые тени, мелькающие среди деревьев. Конь тревожно заржал. Хорис мгновенно встал рядом, со стрелой на тетиве. Тая выскочила следом за мужчинами, вооружившись кинжалом.
Волков было немного, меньше десятка. Сложно сказать точнее, они постоянно двигались. Серые начали было смыкать кольцо, но потом остановились. Кун выстрелил. Стрела вонзилась в землю перед лапами одного из зверей. Стая замерла на мгновение, а потом разом исчезла.
— Хорошо, что мы не ночевали под открытым небом. — прокомментировала Тая.
— Волки не самое плохое, что есть в лесу. — заметил куница
Жестом тринни показал на стену сарая. На замшелых деревянных бревнах был виден огромный свежий след, словно гигантская коса прошла по стене, причем совершенно бесшумно.
— Что это? — обеспокоенно спросил Серый.
— Это был вурм. — непонятно пояснил куница.
Подумав, Серый решил, что гребень-переводчик не справился со словом, поскольку земных аналогов для этого существа нет. Ночевать на открытом воздухе здесь определенно не стоило.
После этого, конь постоянно обнаруживал непрошеных спутников. Острый опасный запах из леса, быстрая тень в сумраке чащи, свежий след поперёк дороги… Волки сопровождали их на протяжении всего пути. Серый не знал, сколько их всего: несколько или много, одна это стая, или они меняются — но волчары страшно действовали на нервы. Конь каждое мгновение ожидал нападения, но его всё не было. Куница тоже заметно волновался. Только Тая оставалась в неведении. Вероятно, для людей такая слежка должна была остаться почти незамеченной, но на несчастье серых в компании было двое внимательных наблюдателей.
Девушка убивала время за изучением языка.
— Бежать? Как по местному бежать?
— Скажи вслух слово «бежать» — передавал конь.
— Аийли. — произносил куница.
— Айли… —
— А стоять?
— Тене.
— Стрелять?
— Арре.
Будет теперь говорить с куньим акцентом, хе-хе. Но лучше так, чем вообще не говорить.
К общему веселью присоединялся и Макс. Серый с радостью следил за выздоровлением обезьяны, охотно разговаривал с ним. Прогресс был налицо. Хотя казалось бы, кто ему Макс? С прежним Максом-человеком у Серого не было ни приятельских отношений, ни симпатии. Но нет — конь радовался возвращению его разума. Совместное путешествие и пережитые ужасы как-то незаметно сделали обезьяну приятелем, даже почти другом.
Да и характер Макса заметно улучшился. После поцелуя у обезьянки часто появлялось на мордочке мечтательное выражение, а на следующий день Макс даже нарвал и вручил Тае букетик полевых цветов. Тая посмеивалась: «смотри, отобьет!». Да уж, повезло девушке с ухажерами: один обезьяна, а другой вообще конь.
Если найдется это загадочное Святилище, то надо обязательно спросить: вдруг и Максу есть возможность помочь?
Святилище… Интересно, что там находится? Пока знания коня ограничивались словами великого волка. «Ищи святилище Белой Гривы на восток от старой Башни Грифонов» — говорил Корн. Такими советами не разбрасываются. Серый решил, что обязательно посетит это место. В конце концов, какая им разница, куда скакать?
Для начала, он рассказал спутнице о своей беседе с аватаром могущественного волка. Тая слушала завороженно и испуганно, хотя опасная встреча уже осталась в прошлом. Решение приняли быстро: девушка горячо поддержала шанс разобраться с проклятием и обрести истинный облик, а остальные хвостатые права голоса не имели. Но оставалась проблема. Если старая башня (про грифонов местные ничего не ведали) имела в этих краях известность, хотя и дурную, то про святилище никто не слышал. И даже хитрый кун лишь разводил руками. Поэтому конь решил поступить просто: сначала найти башню, а потом идти прямо от неё на восток в поисках древнего лошадиного храма. Авось, не промахнёмся.
Второй день, как дорога осталась позади, и они шли через леса звериными тропами. Вдоль границы леса через распадки, среди высоких кустарников и темной травы, над рекой, что катила далеко внизу холодные серые волны. Над холмами висели низкие набухшие облака, от которых пахло дождем. От реки держались подальше: Хорис настрого запретил пить из неё, говоря о смертельной опасности. Для утоления жажды хватало воды из многочисленных ручьёв.
Второй день они не встречали ни единого человека.
Не удивительно. Когда куница услышал, что они собираются к старой башне, то пришел в ужас. Старая башня среди местных считалась гиблым местом и к ней опасались даже приближаться. Когда пришло время сворачивать с наезженного тракта, Хорис упирался всеми лапами и даже порывался спрыгнуть со конской спины вниз. И пока они так спорили, показался отряд. Серый первым услышал еле слышный стук копыт и тихое ржание, поэтому отошел немного назад и подальше.
— Ты куда?
Куда надо. Если дело пойдет совсем плохо, то можно рвануть с места в карьер, и хрен догонят.