Знак зверя
Шрифт:
— Эмм… — озадаченно спросила девушка. — Прости за неловкий вопрос, Керрек. А ты знаешь, что тебя чем-то проткнули? Немного ниже перьев?
— Конечно. — усмехнулся грифон. — Я не стал выдергивать. Пусть лучше останется в животе, чем выпадут внутренности. Это выглядело бы очень некрасиво.
— Я уже ничего не понимаю — жалобно призналась Тая. — Кто вы?
— Я хранитель башни. — спокойно сказал Керрек. — И я мёртв уже давным-давно.
Девушка и конь переглянулись.
— Присаживайтесь. — предложил грифон. — Не обязательно стоять.
Серый просто лег на холодный пыльный пол, а девушка уселась на его теплую спину. К
— Смерть. — с печальной иронией пояснил хранитель. — накладывает свои неудобства. Я контролирую башню, а некогда даже и окрестности, но не могу покинуть своё место.
— Может хоть вы расскажете нам. — с надеждой спросила Тая — Что здесь произошло? Такое впечатление, что здесь в прошлом случилось что-то кошмарное.
Показалось, что Керрек на мгновение задумался. Затем решительно кивнул оперенной головой.
— Наш мир был сотворён двумя Создателями, великими драконами. — начал грифон. — Вы это, наверное, знаете.
— Вообще то нет. — созналась Тая.
— Люди забыли даже это? — удивился грифон. — А вот твой тринни помнит. Ладно. Мне придется рассказать всё с самого начала, и очень кратко, поскольку мне сложно говорить и мои силы ограничены. Поэтому слушайте оба внимательно и не перебивайте.
Серый насторожил уши.
— Наш мир был сотворён давно, бездны времени назад. Великие драконы опекали его и наблюдали за ним бесчисленное множество лет. Но со временем им наскучило жить вдвоем среди зверей. Драконы создали разумных существ, которые быстро заселили мир. Людей, хоронхоев, тринни, гоблинов, мирашей…
— И грифонов?
— И грифонов. Но о них позже.
В окнах-бойницах тихо подвывал ветер. Серый внимательно слушал, стараясь не пропустить ни слова.
— Присматривать за разумными было довольно утомительно. И тогда великие драконы избрали десять великих духов и множество малых, и передали им половину своей силы, чтобы духи присматривали за миром и за населяющими его жителями. Илайа, Вэл, Корн, Дэки, Арга, Хагн, Мау, Ирри, Дзира, Шао — некогда эти имена знало каждое разумное существо. Все разумные поклонялись великим духам, а те давали им свои благословения и советы. Нам же, грифонам, была дана в награду от великих драконов особая роль, которой мы очень гордились. Мы были посредниками, гонцами и посланниками для великих духов и их преданных почитателей.
Керрек ненадолго замолчал, словно собираясь с силами.
— Шли эпохи, складываясь в сотни и тысячи лет. Мне не известно, что произошло с драконами-Создателями, но их никто не видел давным-давно. Великие духи смотрели за миром от их имени, совещаясь меж собой. А потом… потом произошел Разлом.
— Что же случилось? — возбужденно спросила Тая.
— Для людей это была катастрофа ужасающих масштабов. Миллионы погибли, и их никто не считал. Целые страны превратились в пустыни. Большинство так и не поняли, что произошло. Мы, грифоны, видели несколько больше, хотя не намного. Разлом — это битва между великими духами. Внезапная, страшная, безжалостная. Никто из нас не понимал, как это могло случиться. И мне тоже не известны её причины. Но видны последствия. В нашей башне, хранителем которой я был во время Разлома, раньше гнездились грифоны, отдыхали гонцы, приходили послания и просители, била жизнь. Теперь — никого. Только темные стены и серая пыль… Мне даже не известно, что произошло с самими
В зале повисло тяжелое молчание.
— Грифоны сохраняли нейтралитет и пытались как-то остановить творящийся кошмар, но только стали врагами для всех. Нас уничтожили за считанные дни. Как хранитель башни, перед смертью я смог призвать силы, которые сохранили меня в этом состоянии нежизни. Но за сотни лет никто не прилетел меня сменить. Возможно, я последний грифон в этом мире.
— Возможно, нет. — сказала Тая.
— То есть?
Девушка осторожно достала из кармана каменную плитку.
Глава 17
Когти Дзиры
Было странно наблюдать, как грифон держит плитку в своих мощных когтях. Керрек внимательно рассмотрел плитку обеих сторон, прочитал выцарапанные надписи и вернул её обратно.
— Спасибо. — наконец сказал хранитель дрогнувшим голосом — Сейчас я не могу ему помочь, но возможно, это получится сделать когда-либо потом. Я рад знать, что кроме меня остался ещё кто-то. Это даёт надежду, что есть и другие уцелевшие.
— Но почему он каменный? — не удержалась Тая.
— Заклятие. — отстраненно сказал грифон. — Таким часто занимался Шао, а эти земли некогда были под его властью.
Видно было, что хранитель башни думает о чем-то другом.
— Скажите. — наконец, сказал грифон. Его голос внезапно похолодел — Кого вы с собой привели?
— Я не знаю. — испуганно сказала Тая — Мы все здесь.
— Так выйдите на балкон и посмотрите.
Все, кроме Хориса, поспешили наружу. Серый удовлетворенно выдохнул, когда свежий ветер растрепал его гриву. Тёмный зал башни после рассказа грифона неприятно напоминал склеп, и было приятно его покинуть.
Вообще для лошади на балконе было очень удобно. Шея коня вытянулась наружу над парапетом, его широкие глаза разом охватили весь окружающий пейзаж, от правого до левого края башни. Еще слегка непривычное, но такое удобное зрение! Почти круговая камера. Под самой башней вроде никого не было. Вроде бы никого… но настороженный глаз коня заметил какое-то мелькание. Что-то перемещалось там, далеко внизу под кронами деревьев, выдавало себя движением, носилось из стороны в сторону, словно выискивая внезапно потерянный след.
— Я ничего не вижу. — сказала девушка.
— Зато я вижу. Там что-то есть. Внизу.
Тревожно. Да, здесь на высоте они в относительной безопасности, но ведь рано или поздно придется спускаться назад. А там слоняется какая-то непонятная хрень. Которой неизвестно чего надо, и вряд ли что-то хорошее.
— Чёрт!
Неопределенный сгусток движения вдруг сконцентрировался в черный клубок, который прыгнул на стену. Тая вскрикнула. Теперь и она это видела. Загадочное существо не отскочило назад, а вцепилось в башню и полезло к ним наверх, прямо по отвесной и почти вертикальной каменной стене. Серый вначале понадеялся на высоту башни, но почти сразу понял — не поможет. Зверь взбирался по вертикальной стене легко и непринужденно. Конь нервно заржал, понимая, какая для этого нужна сила. И что с ним делать? Найти кирпич и скинуть на голову? Даже не смешно.