Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка
Шрифт:
Я уже приободрилось, но тут же сникла, стоило услышать это треклятое «но».
Рози глубоко вздохнула. Ее взгляд оторвался от моего лица и пропутешествовал по пожелтевшим кронам деревьев, чтобы медленно уткнуться в какую-то невидимую для меня точку на горизонте.
— Николас… то есть Его Величество, — неловко исправилась Рози и продолжила после паузы, — думает, что я избегаю общения с ним из-за обиды.
— Той, что он нанес вам в первом испытании своим вопросом?
Рози прерывисто выдохнула и кивнула. Ее ресницы затрепетали,
— Да. Тогда я призналась в своих чувствах перед всем честным светом и… мне было очень страшно принять это.
Так, а вот это уже интересно. Я чисто механически нагнулась, сорвала травинку и засунула ее в рот. Рози, если и заметила этот несвойственный леди жест, ничего не сказала.
— А теперь? — Подбодрила я ее. — Что вы чувствуете сейчас?
Рози судорожно облизнула губы.
— Я поняла, что вопрос Его Величества был продиктован не желанием высмеять меня, а страхом. Он… он не был уверен в моем к нему отношении.
— Это не делает ему чести, — напомнила я.
Во взгляде Рози мелькнул огонь.
— Мы не имеем права его осуждать! Он, несмотря свой статус, всего лишь человек!
В ее голосе прорезался ранее незнакомый мне металл, и я невольно покосилась на Рози с легкой опаской. Пожалуй, эта хрупкая девушка может превратиться в тигрицу, если речь зайдет о защите ее любимого.
— Все, прекратили осуждать, — с готовностью поддакнула я и даже подняла руки, демонстрируя, что сдаюсь. — Так вы поговорили с Его Величеством?
— Вчера он снова пытался вывести меня на диалог, — призналась Рози с уже привычной своей интонацией — мягкой и будто немного смущенной. — Но я сослалась на плохое самочувствие и не предоставила ему такой возможности. Как и несколькими днями раньше.
Я взглянула на Рози с любопытством. Что ж, а Николас не так уж и плох! Помнится, он попросил меня о помощи, но и сам не сидел сложа руки. Неуверенность в Николасе соседствовала с приступами решительности.
Как Рози и сказала, он был просто человеком. А в людях есть самые разные грани, иногда довольно противоречивые.
— Почему? — негромко поинтересовалась я и вынула изо рта травинку. — Вы же видите, как он относится к вам? То, что он сделал на втором испытании…
— Он подыграл мне, — так же тихо ответила Рози, опустив на мгновение голову. — Я знаю.
Между нами легло молчание. Пауза затягивалась, и я не выдержала первой.
— Рози, что вас беспокоит?
— Я не смогу, просто не смогу стать хорошей королевой! — выпалила она так, словно слова обжигали ей язык. — Я дочь торговца, я ничего не понимаю в дворцовых интригах и политике!
«А, то есть, несмотря на всю свою простоту, основные моменты она все-таки улавливает?»
Пожалуй, так.
— Вот вы, Вероника! — Рози остановилась и повернулась ко мне.
Я насторожилась.
— Что я?
— Вы подходите на эту роль намного лучше! Вы умны, смелы и невероятно, просто безумно красивы!
— Э-э-э… Спасибо,
— Николас влюблен в меня, но он возненавидит меня! Если я отвечу на его чувства и выйду за него замуж, я испорчу ему жизнь!
Рози взглянула на меня глазами, полными слез, и обхватила себя за плечи, будто ей стало холодно.
«Как интересно открывается этот ларчик…»
Я задумчиво прикусила щеку изнутри, а затем кивком головы предложила Рози продолжить прогулку. Девушка шмыгнула носом и последовала за мной
Так, помнится, в практике родителей была похожая история: золушка и богатый парень.
— Возможно, все будет именно так, как вы описали, — медленно проговорила я, тщательно взвешивая каждое слово. Рози ощутимо вздрогнула. — Но этого никто не знает наверняка. Нет единой для всех удачной формулы любви. Так что нам всем приходится рисковать, таковы правила честной игры.
«Ни-и-ика, — протянул Саймон, — а ты не думала, что у тебя не получается приготовить любовное зелье как раз из-за этого? Ты просто считаешь этот способ мошенничеством и противишься ему!»
Я застыла, ненадолго сбившись с мысли, а затем продолжила. Впрочем, над теорией Саймона стоило поразмыслить.
— Есть еще кое-что, — сказала я, глядя Рози в глаза. — В отношениях участвуют двое. И решения они должны принимать тоже вместе. Нельзя, чтобы судьба двух людей находилась в одних руках, понимаешь?
— Кажется, да.
Ее взгляд действительно просветлел. Но в нем все еще мелькали тени сомнений.
— Вам стоит озвучить свои страхи Его Величеству. И только вдвоем вы решите, готовы ли идти дальше вместе даже с учетом этих рисков, или нет.
— Это будет…
— Честно, — закончила я за Рози, боясь, что она подберет другое определение. — И без лишней драмы, ненужной жертвенности. В отношениях нет места ни первому, ни второму.
Рози, словно оглушенная, посмотрела на меня с безграничным удивлением. Я видела, что в ней что-то противится моим словам. К сожалению, привычки, впитанные с детства, не убираются за одну душеспасительную беседу, но я хотя бы зародила сомнения в ее душе.
— Я подумаю, — пробормотала Рози. — Мне нужно побыть одной, простите меня.
Мы как раз подошли к развилке, и Рози торопливо свернула налево, а я, постояв немного и проводив ее спину задумчивым взглядом, направилась в противоположную сторону — ко дворцу.
Мне тоже стоит перестать разводить драму. Надеюсь, Макс не занят.