Знакомый незнакомец
Шрифт:
Эви вздохнула. Отослать его будет мелочной местью. Кроме того, похоже, он и не собирается уходить. А она пока не хочет идти в дом.
Эви пожала плечами:
– О, как хотите. Так или иначе, через минуту начинается ужин.
Бенедикт откинул фалды фрака и сел рядом.
– Время так быстро не летит. До возвращения у нас есть еще более получаса.
Скамейка была маленькой, так что Бенедикт оказался совсем близко. Сейчас она ощутит его тепло… Как же это замечательно!
Она сознательно удерживалась, чтобы
– У вас есть любимое созвездие?
Дыхание Бенедикта паром вырывалось изо рта.
Он откинул голову и показал на небо.
– Созвездие? Полагаю, это зависит от обстоятельств. Сегодня я особенно счастлива наблюдать созвездие Гончих Псов.
Краем глаза она увидела его удивленное лицо.
– Вы действительно разбираетесь в созвездиях. Впечатляюще, должен сказать. Но почему сегодня вы увлеклись Гончими Псами?
– Удача в предстоящей охоте, конечно. Что еще могут символизировать Гончие Псы? – Она с сожалением глянула на него. – Чаще это созвездие трудноразличимо, но сегодня, видимо, подходящий день. Обычно я говорю «созвездие Льва» или «Большого Пса».
– Я сам люблю созвездие Льва. Не только потому, что восхищаюсь силой и мощью льва. Его легче всего увидеть в этом небесном лабиринте, что неизменно помогает непрофессионалу вроде меня.
Эви рассмеялась:
– Этот лабиринт, как вы его называете, на самом деле имеет очень четкое расположение. Иначе корабли никогда не прибывали бы в порты назначения.
– Мужчины не нуждаются в указаниях звезд. Каждый имеет врожденное чувство направления. Жаль, что женщины должны полагаться на внешние признаки вроде звезд, – совершенно серьезно заявил он.
Эви подняла глаза к небу.
– Очень смешно! Мне казалось, что позавчера за ужином вы упомянули, что изучали астрономию. И разумеется, должны уважать эту область науки.
– Нет, я сказал, что посетил обсерваторию, а вы предположили, что я изучаю астрономию. Вы не спрашивали, а я не подтверждал, но и не отрицал. Однако, – с важным видом добавил он, – я очень уважаю эту область науки.
– Что же, я уверена, некоторые астрономы будут рады узнать о том, как вы одобрили их работу.
Бенедикт ухмыльнулся:
– Всякий, кто смотрит на эти крохотные пятнышки света, расположенные в определенных сочетаниях, и видит в них медведицу или скорпиона, должны иметь очень живое воображение.
Она усмехнулась, наслаждаясь перепалкой. Когда он становился таким… то почему-то казался странно знакомым. Между ними возникала необыкновенная непринужденность, казавшаяся абсолютно естественной. И тогда его другие настроения скорее походили на плохо сидевшую одежду.
– Да, вы знаете всех чудаков-астрономов с их
– Неправда! Я постоянно вижу облака в виде облаков. А некоторые похожи на взбитые сливки!
Она не выдержала и, рассмеявшись, приложила ладони к щекам и покачала головой. Если бы только так было все время! Он чертовски раздражал ее, когда замыкался в себе. Но иногда она видела и другую сторону и тогда искренне наслаждалась общением.
Она замолчала и снова уронила руки на скамью.
Только правая ладонь не коснулась камня. По какой-то случайности она опустилась на руку Бенедикта.
Эви охнула от неожиданности. Его кожа была восхитительно тепла и так приятно грела ее холодные пальцы. Эви слегка поколебалась, прежде чем отдернуть руку. В животе снова запорхал рой бабочек. Она вдруг пожалела, что он сидит так близко. И открыла рот, чтобы извиниться, но все слова внезапно вылетели из головы, когда он сжал ее руку.
– У вас пальцы как лед, – спокойно заметил он и стал растирать ей ладони.
Она словно в рай попала!
Ее глаза стали круглыми, как блюдца. Но она не сводила глаз с их соединенных рук и не сразу поняла, что успела потрясенно разинуть рот.
Эви с отчетливым щелчком захлопнула челюсти. Что делать? Что сказать?
Она не знала и поэтому просто оцепенела, хотя в жизни не испытывала ничего подобного. Его прикосновения казались интимной лаской!
Сердце билось так, что было трудно дышать. И поскольку в ночном воздухе скрыть это было трудно, каждый редкий клубок пара становился видимым свидетельством ее реакции на Бенедикта.
Она зачарованно наблюдала, как он с мучительной медлительностью поднимает ее руку к губам. Когда она поняла его намерения, ее глаза блеснули. Оказалось, что и он пристально наблюдает за ее лицом. Их взгляды сомкнулись. Во рту Эви пересохло. Он поднес ее пальцы совсем близко, остановившись всего в дюйме от своих губ. Она затаила дыхание, всем своим существом ожидая, что будет дальше.
Небеса милостивые, неужели на этот раз он ее поцелует?!
Он глубоко вдохнул и на мгновение замер, хотя ее предвкушение было так велико, что казалось, прошло несколько минут. Она бессознательно подалась вперед, слегка приоткрыв губы.
И тут он выдохнул.
Его дыхание, восхитительно жаркое, омыло ее пальцы, ладонь и запястье. Тепло каким-то образом распространилось по всему телу, прежде чем осесть в животе. Впервые она испытывала столь восхитительные ощущения! Если бы только время остановилось, чтобы она смогла по-настоящему насладиться!
По спине немедленно прошел озноб, и она невольно вздрогнула.
Уголки его губ едва заметно приподнялись в улыбке.
– Я хотел согреть вас. Не заморозить еще больше.