Знамение Луны

Хантер Эрин

–  Ты цела?
– спросил он.
– Не покалечилась?

–  Кажется… да. Только плечо болит, - ответила воительница, выплюнув песок из пасти.
– Вытащите меня, пожалуйста!

Распластавшись на земле, Львиносвет свесился вниз и оглядел пространство туннеля. Видно было не слишком много, пространство, уходившее в толщу горы, тонуло в сплошном мраке. Ниже, там где когда- то был вход, высилась гора камней и глины.

«Неужели Остролистая лежит там?» - подумал Львиносвет, содрогнувшись от этой мысли.

–  Долголап, беги за помощью, -

приказал он.

Когда черный кот сорвался с места, Львиносвет снова перевел взгляд на Ледосветик, сидевшую возле груды земли. Глаза ее стали огромными от страха, грязная шерсть стояла дыбом.

–  Потерпи еще немножко, скоро мы тебя вытянем, - пообещал Львиносвет.

–  Спасибо, - дрожащим голоском ответила кошка.
– Просто тут очень темно.

–  Я попробую расширить отверстие!
– мгновенно отозвалась Голубичка.
– Может, тогда внизу станет хоть чуть-чуть посветлее?

Но не успела она начать разбрасывать лапами землю, как струйки песка посыпались на Ледосветик.

–  Ой, перестань!
– взвизгнула и без того перепуганная кошка.
– Не надо!

–  Прости.
– Голубичка перестала копать и уселась у края ямы.

Львиносвет наклонился к ее уху и прошептал:

–  Вниз спущусь только я, и больше никто. Поняла?

Глаза серой ученицы удивленно округлились, однако она молча кивнула. Львиносвет не смог сдержать вздох облегчения. Какие бы страшные тайны не скрывались в этой страшной яме, он должен увидеть их первым. Ожидание тянулось мучительно, в животе у Львиносвета урчало от нетерпения. Впервые за последние луны он мысленно вернулся к страшным событиям прошлого, и снова спросил себя, действительно ли Грозовые коты поверили в историю о том, что Уголька убил неизвестный бродяга, а исчезновение Остролистой никак не связано с этой загадочной смертью.

Как бы там ни было, нельзя было допустить, чтобы призраки прошлого ожили и в племени начались разговоры и пересуды. Львиносвет был братом Остролистой, а значит, был обязан защитить ее добрую память.

Наконец он услышал приближающийся топот и шорох кустарника. Первым на склоне появился Долголап, за ним мчались Белохвост, Березовик и Лисохвост. Шустрый рыжий Лисохвост первым подскочил к краю провала и перегнулся вниз, выискивая глазами сестру.

–  Мы уже здесь!
– ободряюще мяукнул он.
– Не трусь, сейчас мы тебя вытащим!

Ледосветик с мольбой посмотрела на него.

–  Скорее!

–  Нужно найти что-нибудь такое, за что мы сможем ее вытянуть, - вслух размышлял Березовик.
– Например, длинную толстую ветку или побег… Только не ежевичный, он колючий, лучше всего плющ или вьюнок потолще.

–  Плющ есть вон на том дереве, - сказал Белохвост, показав хвостом на старый дуб, ствол которого скрывался под сплошной завесой блестящих темно- зеленых листьев.

Поняв его с полуслова, Лисохвост вскарабкался по дереву и перекусил длинный побег, а Белохвост вытянул его из гущи и вернулся к яме.

–  Теперь обмотайте один конец плюща вокруг этого деревца, - распорядился

Березовик, указывая кончиками ушей на молодой ясень, росший рядом с провалом.
– А второй конец мы сбросим Ледосветик.

Когда дело было сделано, Лисохвост опустил свободный конец побега в яму. Ледосветик схватила его зубами, но как только коты начали тянуть, она разжала пасть и грохнулась на кучу земли.

–  Я слишком тяжелая!
– пропыхтела несчастная пленница, поднимаясь на ноги.
– Не могу удержаться!

–  Тогда попробуй обмотать плющ вокруг себя, - предложил Львиносвет.

Некоторое время Ледосветик добросовестно пыталась последовать этому совету, но вскоре стало ясно, что поврежденное плечо не даст ей этого сделать.

–  Не получается!
– срывающимся от ужаса голосом пропищала кошка.
– Ничего не получается! Теперь я навсегда останусь здесь!

–  Прекрати, - рявкнул на нее Львиносвет.
– Что за глупости? Мы что-нибудь придумаем.

–  Может, набросать вниз побольше земли и камней?
– предложил Долголап, внимательно посмотрев в провал.
– Насыплем горку, чтобы Ледосветик смогла по ней вскарабкаться.

–  Мысль дельная, - задумчиво одобрил Березовик.
– Как бы только не засыпать ее ненароком…

–  Ой нет, пожалуйста, только не это!
– донесся со дна провала испуганный вопль Ледосветик.

Львиносвет услышал приближающиеся шаги и обернулся. Воробей и Пестроцветик выбежали из-за ежевики и помчались вниз по склону к товарищам. Не дожидаясь, пока они спустятся, Львиносвет бросился им навстречу.

–  Я слышал, как Долголап рассказывал в племени, что у вас стряслось, - сказал Воробей, останавливаясь возле брата. Он помолчал, давая понять, что прекрасно понимает, в какое место провалилась Ледосветик.

Дождавшись, пока Пестроцветик отбежит к котам, сгрудившимся вокруг ямы, Львиносвет быстрым шепотом сообщил брату:

–  Я внимательно все осмотрел, но не увидел внизу ничего, кроме Ледосветик. Тот обвал находится глубже под склоном.

–  Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь из наших котов спустился туда!
– прошипел Воробей.

–  Без тебя знаю!
– огрызнулся Львиносвет. В животе у него снова заурчало, и он поспешно повел брата к остальным котам.

–  Я спущусь вниз, - вызвался Лисохвост.
– Спустите меня в яму на плюще. Я обвяжу Ледосветик, вы вытащите ее, а потом достанете меня.

–  Нет, - решительно объявил Львиносвет.
– Вниз полезу я. Там может быть опасно.

–  Что?
– изумленно взмахнул хвостом Березовик.
– Не будь мышеголовым! Ведь ты куда тяжелее Лисохвоста!

–  И какая там может быть опасность?
– поддержал старшего воина Лисохвост, сердито глядя на Львиносвета.
– Там нет никого, кроме Ледосветик!

–  Ты этого не знаешь!
– рявкнул Львиносвет, теряя терпение.

Белохвост, не принимавший участия в споре, нагнулся над краем провала и с любопытством посмотрел вниз. Потом повернулся к товарищам и спросил: