Знамение Луны
Шрифт:
Серая кошка с готовностью вскочила со своего места.
– Искролапка старалась, не жалея сил, - с жаром начала она.
– В искусстве боя она может сравниться с нашими лучшими воинами! К сожалению, этого нельзя сказать о ее охотничьей подготовке, здесь ей еще есть чему поучиться. Охотясь в одиночку, она поймала полевку, но это была очень небрежная, я бы даже сказала - неуклюжая - охота. Искролапка подошла к дичи с наветренной стороны, так что та почуяла ее и едва не убежала.
– Серая воительница повернулась к Милли и вежливо кивнула.
– Что скажешь ты?
Милли встала и вышла из толпы, остановившись
– Я согласна со всем, что сказала наставница Искролапки, - начала она.
– Добавлю только, что во время парной охоты с Орешницей, Искролапка очень стеснялась отдавать приказания. Думаю, ей следует учиться твердости, ведь не далек тот день, когда ее поставят во главе не учебного, а самого настоящего патруля!
– Добрая кошка ласково посмотрела на Искролапку, жадно ловившую каждое ее слово.
– Но это мелочи. Главное, Искролапка прекрасно работала в паре с Орешницей! Они поймали двух мышей и сделали это почти безупречно. Скажу больше - они не оставили бедным мышкам ни единого шанса на спасение!
– Голос Милли потеплел.
– Я считаю, Искролапка достойна стать воительницей. Она молодец, и мы будем счастливы принять ее в свою воинскую семью!
В толпе раздались одобрительные крики, а Голубичка лизнула сестру в ухо.
– Поздравляю!
– промурлыкала она.
– Милли совершенно права! Ты по праву заслужила эту честь.
Глаза Искролапки просияли от облегчения.
– Ох, я так перепугалась, когда Пеплогривка сказала о той полевке, - шепотом призналась она.
– Знаешь, это был позор, а не охота! Я такая растяпа!
– Львиносвет!
– Племя снова притихло, услышав голос Огнезвезда.
– Что ты можешь нам сказать о Голубичке?
Львиносвет с волнением поднялся на лапы. Он всей душой хотел выставить свою ученицу в самом лучшем свете, но как утаить от племени то, что она ничего не поймала во время испытания?
– Голубичка - это ученица, о которой мечтает любой наставник, - начал он.
– Она трудится, не покладая лап, ей незнакома лень, она все схватывает на лету. Сегодня она получила задание выследить белку. Голубичка очень быстро нашла дичь и мастерски подкралась к ней, ее охотничью стойку я бы тоже оценил на отлично. Белка до самого последнего мгновения даже не подозревала, где притаилась охотница.
– Львиносвет быстро покосился на Голубичку, но та по-прежнему не поднимала глаз от земли.
– Но когда она начала подкрадываться к дичи, - сглотнув, продолжал Львиносвет, - то случайно задела сухой лист. Белка заметила ее и убежала на дерево.
– Голубичка могла бы ее настичь, но оказалась недостаточно проворна, - сурово вставил Долголап.
– Как только белка очутилась среди ветвей, найти ее было уже невозможно.
Львиносвет с досадой посмотрел на черного воина. Неужели нельзя было удержаться от этих подробностей?
– А как прошла ее командная охота?
– спросил Огнезвезд.
– Голубичка очень хорошо начала работать в паре, - сказал Львиносвет.
– Она быстро распределила обязанности и велела Ледосветик спуститься в овраг, чтобы дрозд не заметил издалека ее белую шерсть, а сама выследила дрозда и приготовилась погнать его на свою напарницу. Но потом…
Львиносвет заколебался. Он прекрасно понимал, что окончание его рассказа не сулит ничего хорошего
– Должно быть, она что-то услышала, - уклончиво пробормотал Львиносвет.
– Голубичка бросила дрозда и побежала через заросли ежевики на помощь Ледосветик, которая провалилась в яму. А дрозд улетел.
– Значит, сегодня Голубичка ничего не поймала?
– уточнил Огнезвезд.
Львиносвет кивнул, чувствуя, как пылает его шкура.
– Нет.
«Все знают, что Голубичка - одна из лучших охотниц во всем племени!
– с горечью подумал он.
– Но, как назло, сейчас все зависит только от того, как она проявила себя сегодня!»
– Ни перышка, ни усика, - без тени сочувствия подтвердил Долголап.
– Если вам интересно мое мнение, то мне показалось, что она слишком легко отвлекается. Я отлично видел, что она могла поймать белку и дрозда, если бы ее мысли не витали где-то далеко от места охоты. На охоте воин должен думать о дичи, а не иголки на елках считать!
Львиносвет увидел в зеленых глазах предводителя отражение собственного разочарования.
– В таком случае, - начал было он, но Долголап не дал ему договорить.
– Подожди, Огнезвезд, я еще не закончил, - сказал черный кот.
– Как я уже сказал, сегодня Голубичка охотилась безобразно. Хуже некуда. Но она, не раздумывая, бросилась на помощь своей соплеменнице, хотя даже не знала, что ждет ее на другой стороне ежевичных зарослей. А когда мы никак не могли вытащить Ледосветик из ямы, Голубичка вызвалась спуститься вниз, хотя понимала, что может сама остаться в туннеле.
– Черный воин одобрительно кивнул Голубичке.
– Такие воины нужны Грозовому племени!
– продолжил он.
– Храбрые, преданные, готовые рисковать собой ради своих товарищей! Иными словами, я считаю, что надо быть полностью мышеголовыми, чтобы не принять такую ученицу в ряды Грозового воинства. А от привычки мечтать во время охоты мы ее быстро отучим!
Голубичка, не веря своим глазам, уставилась на черного кота, а все племя вокруг нее радостно зашумело, приветствуя слова сварливого кота. Голубичка едва сдержалась, чтобы не завизжать от счастья. Она все- таки станет воительницей! Искролапка, как котенок, запрыгала вокруг сестры.
Огнезвезд взмахом хвоста навел порядок на поляне.
– Спасибо, Долголап, - сказал он, когда воцарилась тишина.
– Что ж, Грозовое племя станет еще сильнее, приняв в свои ряды двух воительниц, которым я, не откладывая, присвою воинские имена.
– Он сбежал по камням вниз и поманил к себе Искролапку.
Грозовые коты притихли, ожидая начала церемонии.
Огнезвезд поднял голову и обвел взглядом своих соплеменников. Его голос зычно разнесся по поляне, древние слова посвящения вновь прозвучали над притихшим оврагом.
– Я, Огнезвезд, призываю предков-воителей взглянуть на эту ученицу. Она упорно трудилась, постигая ваш благородный Воинский закон, и я с гордостью представляю вам новую воительницу.
– Он повысил голос и воскликнул: - Искролапка! Обещаешь ли ты свято чтить Воинский закон и, не щадя жизни, беречь и защищать свое племя?