Знойное солнце желания

Сэндс Чарлин

— Ты не выглядишь как бухгалтер, — мягко, с одобрительным блеском в глазах заметил он.

— Это что… комплимент?

— Да, мэм.

— И чтобы расставить все по местам, — добавила она, — меньше всего я хочу, чтобы какой-нибудь неандерталец надел на меня ошейник и привязал к себе.

— Если ты так говоришь, — голос прозвучал, неколько неуверенно.

Черт, почему ее беспокоит, что он ей не поверит? Будто они что-то значат друг для друга. Но ведь это не так. Они возобновили знакомство, чтобы

скоро, сегодня же вечером, распрощаться.

Джейк, должно быть, настроился на ту же волну. Разговор замер. Он крепче прижал ее к своему массивному телу. Они плавно перемещались по танцполу. Кэсси двигалась в ритм с ним. Одной рукой он держал ее ниже спины, а другой играл кончиками волос. Когда он утыкался носом ей в шею, легкое дыхание ласкало и обдавало ее теплом. По всему телу растекалось восхитительное волнение.

Его рука скользнула еще ниже, фактически уже не по спине, и он прошептал ей в ухо:

— Ты красивая женщина, Кэсси Мэнро.

— Спасибо. Ты тоже ничего. — Это утверждение и на половину не было выдуманным. Джейк мужчина сексуальный, волнующий и… опасный.

— Приятно слышать, — хриплым голосом пробормотал Джейк и склонился к ней. Губы проскользили по шее, увлажняя, целуя, покусывая ее. Кэсси задохнулась и не могла втянуть воздух. Сердце помчалось вскачь. Она убеждала себя, что это всего лишь шоу. Рик и его жена тоже топтались поблизости. Джейк, наверное, заметил их и разыгрывал для них спектакль. Мол, он не может оторвать от нее рук, хотя по правде, конечно, мог.

Колокол у нее в голове отбивал громкие и ясные сигналы. Не влюбись в этого парня! Он тебе не подходит.

Кэсси напомнила себе, что Джейк первый парень, который бросил ее. И не дал никаких объяснений. Даже если это случилось десять лет назад, девушка имеет право знать, почему он не пришел на назначенное свидание.

Колокол спас Кэсси… обеденный колокол. Оркестр перестал играть. Все гости направились к столам, расставленным на одной из трех палуб.

Кэсси прониклась благодарностью к Джейку, который выбрал отдельный столик на двоих на корме. Кэсси был необходим свежий воздух, чтобы прочистить мозги. И при полной расплавленности, охватившей ее, был необходим отдельный столик на двоих.

Кэсси решила сосредоточиться на еде, поставленной перед ней. Когда официант предложил бокал шардоне, она не отказалась. Потом откусила кусочек нью-йоркского бифштекса, потыкала вилкой в мелкую картошку, поиграла салатом.

— Не голодная? — поинтересовался Джейк, неотрывно наблюдая за ней. Он провожал взглядом каждое ее движение.

— По-моему, я потеряла аппетит, — ответила Кэсси, потягивая вино.

Но Джейк явно не потерял. Он съел все, что было на тарелке, потом выпил второй бокал вина, встал и взял Кэсси за руку.

— Пойдем. Немножко погуляем.

Когда

они прохаживались по палубе, Джейк обнял ее за плечи и крепче прижал к себе. Они двигались медленно, как два поглощенных друг другом любовника, которые наслаждаются пребыванием вместе. Он хорошо исполняет свою роль, подумала Кэсси. Никто не поверит, что они только вчера встретились, когда она ворвалась на банкет к ковбоям родео.

Кэсси смотрела на закат, на струящуюся воду, так сильно блестевшую, что ей даже пришлось сощуриться, чтобы охватить всю картину. Кэсси издала довольный вздох.

— Очаровательно.

Джейк остановился и повернул ее в своих объятиях. Она посмотрела ему в глаза, темные угольки интенсивно сверлили ее.

— Согласен, — мягко проурчал он.

Руки нашли ее талию, Джейк притянул и крепко прижал Кэсси к себе. Он нагнул голову и снова поцеловал ее. На этот раз с большим жаром и большей страстью, чем раньше. Разъединив губы, он дразнил ее кончиком языка. Чувственность бурлила в Кэсси, она тихонько постанывала, когда его язык полностью завладел ее ртом. И с удовольствием услышала его стон наслаждения.

На вкус он будто вино. Сознание Кэсси отключилось. Сейчас она жила инстинктами. Этими проклятыми, мерзкими инстинктами, которым она не доверяла. Но она сдалась Джейку, покоренная силой его поцелуев, давлением его тела. Кэсси полностью уступила неконтролируемому желанию.

— Джейк? — наконец выговорила она, отталкиваясь от него. Что значит эта дикая, безумная страсть, в которую оба ринулись очертя голову? В этот момент она услышала знакомый голос. И, обернувшись, обнаружила Рика с женой, стоявших в метре от них.

ДУРА. ДУРА. ДУРА.

Кэсси мысленно снова и снова ругала себя. Как она могла вообразить, что Джейк не притворяется?

Что, возможно, он испытывает такую же сверхмощную тягу к ней, как она к нему? И на танцполе, и за обедом, и сейчас на палубе?

Это спектакль. Теперь она знала. Джейк играл роль ее возлюбленного, считая себя в долгу перед ней. А она дура видела в этом нечто большее. В академии поцелуев Джейк явно ходил не в учениках. Вероятно, он просто не знал, как по-другому целовать женщину. А она клюнула на эту приманку.

Явное доказательство, что ее инстинкты не в порядке.

Джейк заглянул ей в глаза.

— Кэсси, в чем дело?

Она старалась найти ответ, остроумную реплику, что-то такое, чтобы Джейк перестал на нее смотреть изучающими, оценивающими, понимающими глазами.

— К-к-который час?

— Ты хочешь знать время? — Джейк моргнул. Она закусила губу и кивнула.

— Только восемь, — посмотрел он на часы.

— Так поздно? Мне нужно за стол. Я должна сказать тост перед тем, как Брайэн и Алисия начнут резать торт.