Золотая книга сказок

Немцова Божена

Сетуют мужики, а Валидуб отвечает: «Теперь с товарищами расплачивайтесь — уговор дороже денег».

Мужиков от этих слов холодный пот прошиб. Раздавикамень и Гнижелезо хотели было и возы с конями прихватить, да Валидуб отговорил:

— Не надо, нам и железа хватит.

Мужики поскорее запрягли коней и, не мешкая, погнали прочь.

— Я, — говорит друзьям Г нижелезо, — из этого железа три цепа скручу и наймемся мы к кому-нибудь хлеб молотить.

— Неплохо придумано, — согласился Валидуб и, усевшись возле Раздавикамня, стал смотреть,

что Гнижелезо станет делать. А тот принялся месить железо, будто мягкое тесто, а потом давай из него цепы скручивать. Вскоре все три цепа были готовы. Каждый по двести девяноста семь пудов потянул.

Поднялись наши друзья и пошли к богатому хозяину, у того огромные стога пшеницы сметаны, а молотить некому. Предложили они свои услуги.

— Вот если бы вас сто человек было, я бы вас нанял, а втроем вам не справиться, только зря солому разворошите, — отвечает им хозяин.

— Напрасно сомневаетесь, сударь! Давайте так договоримся: коли мы до завтрашнего вечера все зерно не обмолотим, делайте с нами, что хотите, хоть голову с плеч долой, — обиделся Валидуб.

— А сколько вы за работу возьмете? — спрашивает хозяин.

— Да кто его знает? Сколько не жалко, — говорит Г нижелезо. — Дадите столько зерна, сколько на себе унесем — и ладно!

Хозяин согласился.

Едва забрезжил рассвет, взяли наши работнички цепы и давай молотить, да не по одному снопу на ток кладут, а по целому стогу, только пыль столбом стоит! Оглянуться не успели, а уж все обмолочено.

— Ну, ребята, — говорит Валидуб, — лопат у нас нету, сеять да веять нечем, давайте-ка дружно дунем!

Дунули наши молодцы, и на току лишь чистое зерно осталось.

Пришел хозяин, видит — на току ни соломинки, рассердился, стал работников бранить, а Раздавикамень ему отвечает:

— Не жалей, хозяин, соломы, на что она тебе? Лучше готовь нашу долю пшеницы.

— Ваша доля давно вас ждет. Да ведь у вас и мешков-то нету! Как вы ее понесете?

— Одолжи нам мешки. Мы тебе их честно вернем, — попросили работники.

— Мне долг не в толк, я в долг ничего не даю, — отвечает хозяин. — Нет у меня такой привычки.

— Значит, все зерно в амбар ссыпать?

— Ссыпайте, ребятушки, ссыпайте, — обрадовался хозяин.

— Можем, — согласились работники.

И ссыпали все зерно в один большой амбар. А потом закрыли поплотнее окна и двери. Раздавикамень поднял амбар, взвалил его себе на плечи, поклонился хозяину и сказал: «Бывайте здоровы!»

Повернулись друзья и зашагали прочь.

Хозяин от удивления едва на ногах устоял! А потом как заорет: «Выпускайте самого свирепого быка! Он их копытами растопчет, на рога возьмет!»

Открыли хлев, выпустили быка. Мчится бык, хвост трубой, из ноздрей пар валит.

— Поглядите-ка, ребята, кто это там топает? — говорит Раздавикамень товарищам.

Гнижелезо

оглянулся и отвечает: «Это за нами большой бык вдогонку мчится».

— А что нам бык? Ступайте, не торопясь, дальше, — успокоил их Валидуб.

И, подпустив быка поближе, как огреет его цепом по голове! Бык тут же дух испустил. Валидуб взвалил себе тушу на плечи и друзья зашагали своей дорогой.

Шли, шли, вдруг Гнижелезо кричит:

— Эй, ребята, бежим скорее, за нами два огромные кабана мчатся!

Но Валидуб велел друзьям идти вперед, а сам дождался кабанов, огрел цепом и, взвалив туши на спину, пошел догонять товарищей.

Шагают они дальше, Валидуб кричит: «Погоня!» А тут верховые — им на пятки наступают. Обернулся Раздавикамень, швырнул амбар с зерном на телегу, Валидуб цепом взмахнул, всех молодчиков разогнал, а Гнижелезо коней укротил.

Положили наши друзья свое имущество на телегу и поехали домой. А дома честно разделили добычу на три одинаковые части.

Валидуб свою долю старикам-родителям отдал.

Быстро пробежало время и снова собрались товарищи работу искать. Шли, шли, до большого города дошли. И как повелось в этих краях, стали спрашивать первого встречного, что у них в городе нового.

— Увы, похвалиться нечем, — отвечает им горожанин. — Великое горе обрушилось на наш город. Мы все печалимся, а больше всех король. Исчезли три его любимые дочери, будто сквозь землю провалились. Каждый день ходили принцессы на озеро купаться, а три дня назад не вернулись и никто не знает, куда они делись. Люди говорят, будто злая ведьма, позавидовав их красоте, три раза дунула, три раза плюнула, и три дракона унесли их в подземное царство. Никто не знает, где принцесс искать. Наш король совсем голову потерял. Приказал город черным крепом обтянуть, а тому, кто его дочерей найдет и освободит, обещает отдать их в жены, да к тому же полкоролевства в придачу!

— Пошли, ребята, к королю, это дело нам по плечу! — воскликнул Валидуб, и наши молодцы тут же отправились в королевский замок.

— Ваша королевская милость, — поклонился королю Валидуб. — Люди мы дальние, не здешних мест, но вашу печаль разделяем и горю вашему сочувствуем. Мы разыщем ваших любимых дочерей и освободим. А вы обещайте не изменять королевскому слову и отдать их нам в жены! Да прикажите выдать в дорогу веревку длиной в три тысячи локтей, наварить двенадцать мер каши, в двенадцати печах хлеба испечь и освежевать двенадцать волов.

— Берите все, что хотите, — отвечает им король. — А дочерей моих милых, если вы их освободите, я клянусь отдать вам в жены.

Распорядился король снарядить друзей в дальний путь как положено. Когда все было готово, молодцы взвалили поклажу на свои могучие плечи и направились в дремучий лес.

Долго ли, коротко бродили они по лесу и вышли наконец на зеленую лужайку.

— Остановимся здесь, — предложил Валидуб, — поищем, нет ли какого хода под землю!

Товарищи согласились.