Золотая Королева
Шрифт:
– Я не хотел никому делать зла, – прошептал Патрик. Он покраснел, и горячие слезы покатились по его веснушчатым щекам.
– И при этом полагал, что вправе ограбить своих братьев и сестер? – поразился отец Брайан. – О чем ты только думал? Будто мало того, что браконьеры и волки крадут ваших овец, так ты вздумал еще пуще отяготить отца, и все ради нескольких фунтов, которые потратил бы на виски? – Известно было, что отец Брайан и сам порой не прочь пропустить стаканчик виски, поэтому он добавил: – Или того хуже – на пиво? Так убирайся же теперь! – с омерзением крикнул священник. – И
– Позволь мне остаться еще ненадолго, – взмолился Патрик, цепляясь за подол рясы отца Брайана. – Мой отец тяжко ранен, и это причиняет мне душевную боль. Позволь мне остаться и посмотреть, доживет ли он до конца недели!
– Что? Хочешь прибрать к рукам кошелек умирающего? Убирайся ты к дьяволу! Я бы скорее оставил ласку охранять выводок цыплят. Убирайся, пока я не велел Галлену О'Дэю перерезать тебе глотку.
Отец Брайан подобрал большой камень и швырнул в Патрика в знак того, что объявляет юного О'Коннора вне закона. Камень попал парню в плечо, и тот зашипел от боли, но по-прежнему смотрел с мольбой на священника, прося отменить изгнание.
Галлен тоже взял камень и с силой метнул его, угодив Патрику в бедро:
– Убирайся, изгой!
Отец Брайан нагнулся за другим камнем. Если парень не уйдет, священнику и Галлену, согласно обычаю, придется забить его камнями до смерти.
Патрик отскочил и захромал в сторону Клера, злобно оглядываясь на своих преследователей. Он, видно, приискивал, какое бы проклятие обрушить на их головы, и наконец прокричал:
– Ты и сам хорош, Галлен О'Дэй! Ты стакнулся с сидхами и с потусторонними силами и сам не лучше демона! Я видел его, отец Брайан! Видел Галлена О'Дэя с сидхом этой ночью! Он молил сатану о помощи, и тот послал ему сидха!
– Я попросил бы тебя не бросать подобных обвинений моему кузену, – крикнул в ответ отец Брайан, – слышишь ты, проклятый отцеубийца? Прочь! – Священник снова бросил камень, Патрик увернулся и поспешно зашагал по дороге.
Священник и Галлен посмотрели, как он взбирается по извилистой тропке меж голубыми соснами и исчезает в сумрачном лесу. Отец Брайан, продолжая смотреть вдаль, спросил сквозь стиснутые зубы:
– Есть ли хоть доля правды в его россказнях о сидхе?
Галлена пробрала дрожь. Он не мог лгать священнику, хотя бы и кузену.
– Дьяволу я не молился, – сказал он, – но этой ночью, когда Флаерти огрел меня по башке и разбойники рвались содрать с меня живого шкуру, из леса вышел некто. Он был похож на человека, одет в черное и опоясан мечами, но лицо его светилось, как жидкое стекло. Он предостерег разбойников, что тот, кто совершит убийство в Койлл Сидхе, не выйдет из леса живым.
Отец Брайан затаил дыхание.
– Ты уверен, что это не был вайт или еще какой-нибудь лесной дух?
– Он был из плоти и крови, как ты или я. Он взвалил Симуса на лошадь, и я заглянул ему в лицо. Никогда ничего подобного не видывал и не слыхивал.
– Однако он не позволил совершить убийство, –
– Не думаю. Ведь он был в черном.
– Тогда это был Ангел Смерти, – решительно заявил священник, – ангел, стоящий по правую руку Галлена О'Дэя и охраняющий его. Так мы и скажем людям. Так и скажем.
– Я не так уж уверен… – начал было Галлен, но Брайан повернулся и сгреб его за ворот у горла.
– Не спорь со мной! Не хватало еще, чтобы стали говорить, будто мой родственник якшается с демонами. Только ты да разбойники видели то, что произошло этой ночью. Некому опровергнуть твои слова. Это Бог послал Ангела Смерти спасти тебя – понял? И я отлучу от церкви любого, кто осмелится этому противоречить!
– Хорошо, – ответил смущенный и напуганный Галлен. Доводы отца Брайана были вескими, но в глубине души Галлен сознавал, что не так-то все просто. Сидха видели еще пять человек, и они будут рассказывать об этом. Галлен чувствовал уверенность, что случившееся еще настигнет его.
4
На рассвете горожане Клера оттащили мертвое чудище от гостиницы и утопили его в заливе. Отец Хини сказал, что проклятое Богом создание не подобает хоронить в освященной земле – лишь океан достаточно велик, чтобы скрыть такого демона.
Городское ополчение стерегло дороги, но другие чудовища пока не появлялись. Однако Мэгги знала – они придут. Собаки по всему городу нюхали воздух и лаяли с подвывом, тревожа душу Мэгги.
– Ты чуешь их? – спросила она Орика, как только рассвело.
– Да, – проворчал медведь, встав на задние лапы, чтобы лучше уловить запах. – Ветер доносит рыбью вонь – не человечий это дух.
Люди сновали по городу, разнося сплетни. Только Мэгги Флинн стояла на месте, не отрывая глаз от дороги в Эн Кохен. Галлен так и не воротился, хотя должен был прийти несколько часов назад.
– Пойду-ка я в Эн Кохен, – сказала наконец Мэгги Орику с дрожью в голосе. – Если Галлен еще не знает, что тут стряслось, надо его предостеречь. – Она снова взглянула на дорогу. Чутье подсказывало ей, что Галлен уже попал в беду. По доброй воле он никогда бы не заставил клиента ждать, и Мэгги подозревала, что он лежит мертвый где-то на дороге в Эн Кохен. Если ей посчастливится, она может еще застать его в живых.
– Ты можешь встретить чудовище на дороге точно так же, как и он, – сказал Орик, – а он способен защитить себя получше, чем ты. Сиди-ка ты на месте.
Медведь описал круг, встал на задние лапы и снова понюхал воздух. Тут с южного конца города послышались испуганные крики. Они слились в один многоголосый вопль. Мэгги и Орик бросились к перекрестку и увидели: на булыжные улицы города, вдоль легких изгородей, с обсаженной соснами дороги входила, по три в ряд, армия невиданных чудовищ. Одни, зеленокожие великаны, походили на исполинских, восьмифутового роста людей. Во главе шло такое же существо, как то, что убил ночью Орик, – оно нюхало землю, низко опустив свою человечью голову, и зыркало на горожан оранжевыми глазами.