Золотая Королева
Шрифт:
Галлен вопросительно посмотрел на Эверинн.
– Если я останусь жива, завоеватели станут моими слугами, – сказала она, – и я не думаю, что они когда-нибудь вернутся в этот мир, чтобы причинить вред тебе и твоим близким. Галлен, я не обещаю убрать все опасности из твоей жизни. Есть кое-что и похуже завоевателей. Если я умру, то боюсь, что ты и твой народ узнаете о том, что лежит за Вратами Мира, куда больше, чем вам хотелось бы знать.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Мэгги.
– Мы
Орик пристально смотрел на Галлена, видя, что молодой человек борется с собой.
– Тогда я знаю, – сказал Галлен, – какую цену запросить.
– Какую же? – спросила Эверинн.
У Орика нос пересох со страху, и медведь облизнул морду. Он ждал, что Галлен потребует свою вечную жизнь, но тот сказал:
– Я хочу уйти с вами за ворота, в страну сидхов, и увериться в том, что ты достигла своей цели.
– Нет! Ты не можешь даже представить себе, с какими опасностями мы там столкнемся. Я не могу взять тебя с собой. Ты будешь нам не помощью, а лишь обузой.
– Ты путешествуешь, и тебе нужна охрана. Охранять путников – мое ремесло.
Орик решил, что его друг потерял рассудок, но Галлен не смотрел ни на кого, кроме Эверинн. Страсть обуяла его, это ясно. И когда у Галлена такой взгляд, легче вытащить барсука из норы, чем отговорить этого парня.
– Ночью ты не назвала мне своего имени, – сказал Галлен, – потому что знала: эти завоеватели гонятся за тобой.
– Да. Я не хотела причинить тебе зло.
– И все же завоеватели пришли. Ты пусть и неумышленно, но оставила след в нашем мире. А я хочу оставить след в твоем.
– Не так все просто. Я могу провести тебя через ворота, но они ведут не в один мир, а в целый лабиринт миров, войти в которые ты не готов. Тебе сразу же захочется домой. В твоем мире я всего несколько дней, но он очень полюбился мне за его простоту, за то, как легко в нем жить.
– О других мирах я ничего не знаю, но наш кажется мне чертовски скучным.
– Скучный мир – это большая ценность. Мне хотелось бы, чтобы все миры были столь же невинны.
Галлен, поразмыслив, пожал плечами:
– Тогда я ничего не возьму с тебя за помощь. Только негодяй стал бы тянуть с женщины деньги, когда она в беде.
Орик потряс головой, смущенный столь внезапной переменой решения. Никогда, видно, медведю не понять людей. Леди Эверинн благодарно улыбнулась и вскинула бровь, как будто Галлен сразу вырос в ее глазах.
Издалека донесся крик, слышный пока одному Орику, да и то едва-едва: «Завоеватели, на юг!»
– Они возвращаются! – сказал Орик. – Торопитесь!
Галлен бросился в лес, и остальные последовали за ним.
5
Эверинн бежала по лесу за Галленом и Вериассом, а Мэгги с Ориком замыкали
Эверинн напрягала слух, чтобы различить голоса завоевателей, но хвоя и листва глушили звук. Если завоеватели нападут, то неожиданно.
Вериасс и Галлен бежали бок о бок, и Вериасс держал обеими руками свой огнемет. Галлен все время посматривал на незнакомое оружие, но вопросов пока не задавал.
Вериасс на бегу устало сутулил плечи. Эверинн сама измучилась до крайности и знала, что ей потребуется усиленная защита. Такой, как Галлен, мог пригодиться, и она решила взять его на службу. В пути она присматривалась к нему.
Через полчаса Галлен, взбежав на холм, где стояли три высоких камня, велел всем остановиться за прикрытием этой природной крепости. Задыхаясь, он спросил Вериасса:
– Эти завоеватели будут только выслеживать нас или их достаточно, чтобы пойти напролом и выбить нас из укрытия?
– Они будут преследовать нас и по запаху, и по следам, – отдуваясь, сказал Вериасс. – Галлен, мы должны быть очень осторожны. Если они уже нашли ворота, они будут караулить там. Нам придется пробираться украдкой. Но как скроешься, если погоня идет по пятам?
Галлен поразмыслил:
– Ты говорил, что завоеватели способны убивать на расстоянии, и я видел у них жезлы, такие же, как твой. Это и есть их оружие?
– Оно называется огнемет. Когда стреляешь, из него вырывается пламя очень высокого накала.
– Что-то вроде горящей стрелы?
– Да, только гораздо мощнее. Там, откуда мы пришли, некоторых существ можно убить только таким оружием. Поэтому мы его и выбрали.
– А как оно действует? – спросил Галлен. Эверинн удивилась деловому тону вопроса. Она полагала, что молодой человек, житель столь неразвитого технически мира, будет ошарашен, – он же вел себя как ни в чем не бывало.
Вериасс протянул оружие Галлену.
– Вот здесь, под предохранителем, курок. Если нажать на него один раз, огнемет включается и вот из этих линз над стволом появляется красный световой луч. – Вериасс навел огнемет на скалу, и на ней возник красный лазерный кружок. – При этом ты чувствуешь вибрацию. Нажав курок второй раз, ты попадешь туда, где светится это красное пятнышко. – Вериасс повернул оружие боком и показал маленькие светящиеся знаки. – Вот тут написано, сколько выстрелов ты еще можешь сделать. – На индикаторе значилось «10».