Золотая кошка
Шрифт:
Ожидая увидеть Лайонелла в ипостаси кота, Борис открыл глаза и тут же втянул в себя воздух от удивления.
— Чего уставился? — проворчал Ричард. — Стариков что ли никогда не видел?
«Таких точно не видел», — подумал Борис, но вслух, разумеется, ничего не сказал.
И как можно было не удивиться, если вспомнить все, что слышал о легендарном Ричарде Лайонелле. Образ могучего и могущественного кота из Срединного королевства никак не вязался с маленьких щупленьким дедком, едва достававшим Борису до пояса. Лысая, круглая как мяч, голова блестела в свете многочисленных ламп, пушистые
— Звать тебя как, Царапкин?
— Борис. А откуда Вы узнали, что я…
— Рожа больно холеная, — буркнул дед.
Принц пропустил оскорбление мимо ушей, хоть это было и сложно.
— Ладно, Борис, дуй за мной.
Старик развернулся и прошлепал в сторону кухни. Шел он медленно, и Борису пришлось подстроиться под его шаг. Проверять, идет ли за ним отпрыск Царапкиных Ричард не стал — и так знал.
— У Вас большая семья, — заметил принц.
На светлых стенах было полно рамочек с фотографиями, с которых смотрели счастливые лица. На большинстве снимков были сам бывший глава Верховного совета и его человеческая супруга. На многих дети и внуки. Но чем дальше шел Борис, тем все меньше и меньше видел фотографии жены Ричарда, пока тех и вовсе не стало. Оглядевшись, принц отметил, что хоть дом явно создавался с участием женской руки, но той давно уже не было видно. Толстый слой пыли, разбросанные вещи — это лишь малая часть признаков того, что хозяйки в этом жилище нет.
— Что мнешься? Заходи. Садись.
Большая кухня была заставлена всевозможной техникой, но ей давно никто не пользовался. Ричард, не спрашивая согласия Бориса, стал заваривать для него чай. Сидя на стуле за столом, принц с несвойственным для него чувством жалости следил за стариком. Что стало с легендарным Ричардом Лайонеллом…
— И нечего так на меня глазеть, — сказал дедок, повернулся к гостю спиной и принялся разливать чай по фарфоровым чашечкам в мелкий цветочек. — Я ни о чем не жалею. У меня была любимая жена. Ее дети стали мне родными, а теперь еще и внуков целый вагон… Так что нет, я не жалею ни о чем.
Перед Борисом появилась чашка чая. Из пакетика! Прямо как он любил! Ричард уселся напротив принца и сказал:
— Ну, зачем пожаловал?
— Нужна помощь с пришлым.
Борис рассказал все, что знал. Знаменитая интуиция Царапкиных утверждала, что старику можно и нужно доверять.
— Мда… — протянул Ричард и отхлебнул чаю. — А я-то думал, что их больше нет.
— Пришлых?
— Ты дурак что ли? — скривился старик. — Как пришлые могут исчезнуть?! А как же равновесие! О Чистой слезе я говорю!
— Первый раз слышу.
Глава 21
— Да куда тебе слышать! — махнул рукой старик. — Ты еще тогда не родился, когда мы тех придурков «убрали».
— Это когда попытка переворота была? — Борис с наслаждением потягивал чай. Главное не забыть
— Надо же! — удивился Ричард. — А я думал, засекретят.
— Ну… — замялся Борис. — Об этом мало кто знает. Вы говорили про какую-то прозрачную слезу.
— Чистую!
— Чистую. Можно мне еще чая?
— Сам налей. Я устал.
И снова бывший глава Верховного совета обращался к своему, правда тоже бывшему, принцу. Наверняка же знал, что такое не спускается. Однако Борис улыбнулся, встал со стула и принялся орудовать на кухне. Не спрашивая, из большой картонной пачки он пересыпал печенье в тарелку с голубыми цветочками.
— Угощайтесь! — сказал принц и поставил перед хозяином дома его же тарелку с его же печеньем.
— Благодарю.
Старик взял одно печенье и принялся ее медленно грызть, потом следующее, затем еще одно и еще. То же самое делал и его гость.
— Так что за Чистая слеза такая? — напомнил принц.
— А? — Ричард словно очнулся от дремы. — Точно. Фанатики — вот они кто. И самое печальное — многих из них я считал своими друзьями. Сделай-ка мне еще чайку, сынок.
— Хорошо.
Какую же гордость за себя испытал принц, когда собственноручно залил чайный пакетик горячей водой для Ричарда Лайонелла! Разумеется, об этом никто не должен узнать.
— И шоколадку достань. В холодильнике. Да, там. Нет, эту не хочу! Хочу пористую! Да, вот эту. А ты садись давай и слушай. А то ишь разбегался! Что уставился? Садись, говорю. Вот, другое дело. Так о чем это я?
— О Чистой слезе, — напомнил Борис. Себе он тоже взял шоколадку — заслужил.
— А что я говорил о Слезе? Да не смотри ты на меня так! Уже и пошутить старику нельзя. Если кратко, то эти идиоты хотели заключить договор с духами.
— А это вообще возможно?
— Возможно. Только никому об этом не говорят, чтоб соблазна не было.
— В чем соблазн?
— Скажи мне, сынок, у тебя было когда-нибудь что-то, ради чего ты был бы готов пойти на что угодно?
Борис хотел было сказать, что нет, но не стал обманывать ни Ричарда, ни себя:
— Да.
— У меня тоже, — кивнул старик. — Я бы все отдал, чтобы моя жена прожила еще хотя бы год…
— Соболезную.
Ричард махнул рукой, мол, что было, то прошло.
— А теперь представь, что есть способ исполнить любое твое желание. Абсолютно любое. И для этого всего лишь нужно впустить в свое тело пришлого. Добровольно.
— Но ведь это невозможно!
— К сожалению, возможно, сынок. К сожалению, возможно. Но ты же знаешь, что пришлый может вселиться только в человека?
— Как-то не задумывался об этом. Но да, я ни разу не слышал, чтобы пришлый вселился в кота.
— А это и невозможно. Кошачье тело отвергает пришлого. Были такие эксперименты. И не смотри на меня так. Я в них не участвовал. Я вообще об этом узнал, только когда мы всех долбанных сектантов… того.