Золотая кошка

Касперович Алла Леонидовна

— Погодите. — Борис доел последний кусочек шоколадки и с сожалением выбросил обертку в мусорное ведро. — Я запутался.

— Мда… Далеко тебе до твоей бабки.

— С этим не поспоришь. — Принц ничуть не обиделся. Все утверждали, что дражайшая бабуля была самой выдающейся представительницей рода Царапкиных. — Я очень много о ней слышал.

Ричард закатил глаза, вспоминая деньки далекой молодости:

— А затейница какая была… -

Вот это Борис предпочел бы не слышать, но старик и не думал вдаваться в подробности.

— Пришлые, — вновь напомнил принц. — Чистая слеза.

— Да помню я все!

В общем, спать я уже хочу. Так что слушай и не перебивай. Члены Чистой слезы считали людей, ну, чем-то вроде скота. Равными себе, разумеется, не признавали. Вот и задумали эти придурки использовать и пришлых, и людей, чтобы исполнять любые свои желания. Конечно же они прикрывались тем, что радеют за Срединное королевство. Ага. Ну, они хоть и придурки, а не дураки были. Равновесие никто нарушать не собирался — себе дороже. Так что в теории это выглядело так: договориться с духом, чтобы тот выполнил желание кота. Затем отправить дух в мир людей и обработать человека, чтобы тот добровольно впустил пришлого в себя. Сами люди с духами общаться не умеют. Пришлый селится в человека и начинает нападать на других людей. Только те не погибают, как это обычно бывает. Со временем от них мало чего остается, и одного из них отправляют в мир духов, кот, который заключил договор, получает свое желание, а пришлый навсегда остается в мире людей в теле своего носителя. Все, баланс соблюден.

— А остальные жертвы?

— Умирают. Причем одновременно.

— Жуть какая!

— Ага. Чистослезовцы собирались пустить дело на поток. Но, как понимаешь, ничего у них не вышло, и никого из них в живых не осталось.

— Вы уверены?

— Естественно.

— Вы точно уверены?

— Ты почему спрашиваешь? — прищурился старик.

— Моя сестра кое-что вспомнила. — И Борис пересказал ему все, что поведала ему самому Злата.

— Дела… — протянул Ричард. — Даже не знаю, сынок, что тебе и сказать. Никого из Чистой слезы в живых не осталось — усами клянусь! А вот о том месте в библиотеке я не знал. Не понимаю, как я мог такое пропустить! — Старик покачал головой и закусил один ус. — Наверное кто-то нашел эту комнатушку так же, как и твоя сестра. Но тут, сынок, я ничем помочь не могу. Не обессудь. И иди-ка ты уже. Поздно. Спать хочу.

Бывший глава Верховного совета слез со стула, вышел из кухни и направился к выходу. Принцу пришлось сделать то же самое. Уже возле двери старик тихонько произнес:

— Удачи, сынок.

Борис кивнул в знак благодарности. И тут случилось непредвиденное: ремешок, которым принц сегодня завязал хвост, развязался, и светлые волосы рассыпались по плечам.

— Иди ты! — поразился Ричард. — Золотая шерсть!

Отпираться было бесполезно — старик уже все видел.

— Не рассказывайте, пожалуйста, никому. Моя младшая сестра — Золотая кошка.

— Да кому я расскажу? Я ж беглец.

— Спасибо.

Старик задумчиво намотал ус на палец, а затем запахнул полы халата и сказал:

— Слышь, сынок, а загляни-ка ты в архивы Главной котоградской библиотеки. В отдел законов. Пятисотлетней давности.

— Зачем?

— Сам поймешь. А теперь иди. Или мне тебя пинками выгнать?

— Еще раз спасибо! До свидания!

— Прощай. Сынок.

Дверь за принцем закрылась, и во всем доме снова стало темно. Снег перестал идти, и

ветер затих. Как и прежде, не было ни души, что было на руку одинокому путнику. И вдруг Борис вспомнил, что хотел спросить у Ричарда название чая — не посмотрел на коробке. Однако, когда принц обернулся, на месте дома Лайонелла стояло огромное одинокое дерево.

А в это время у себя в комнате от безделья изнывала Злата. Борис обещал, что позвонит ей, но телефон пока молчал. Нет, просто так она сидеть не привыкла. Прогуляться что ли? Точно! И Ваську с собой вытащить!

— Не пойду, — буркнул он, когда принцесса пришла к нему на кухню. Он сосредоточенно колдовал над чем-то белым с запахом ванили и явно не хотел прерываться.

— Ла-а-адно, — с сожалением протянула Злата. — Тогда сама пойду.

— Нет.

— Это еще почему?

— Там опасно. — Дворецкий не отрываясь глядел в миску и осторожно что-то в ней перемешивал.

— Для меня-то?

— Да.

— А раньше опасно не было? — принцесса подошла ближе, зашла с боку и опустила пальчик в крем, достала и облизнула. — М… Что это будет?

— Сюрприз. — Тело Василия напряглось от близости девушки. — Не ходи никуда. — Он сглотнул. — Пожалуйста.

— Вась, ну, можно я хоть вокруг дома пробегусь, а? Засиделась — сил нет!

— Только быстро, хорошо?

— Спасибо!

Злата чмокнула его в щеку и со счастливым визгом понеслась в свою комнату — переодеться. А Василий шумно выдохнул и бессильно опустился на стул. Она хоть догадывается, что с ним делает?

Понимала, она все прекрасно понимала. Проще всего было бы делать вид, что между ними ничего не происходит, но Злата так не могла. Сердце знало лучше. Поцелуй в щеку был спонтанным, однако принцесса ничуть не жалела.

— Вась, я пошла! — сказала она, стоя у выхода, взялась за ручку, открыла дверь и ахнула: — Ничего себе!

— Что случилось? — Дворецкий был тут как тут.

Злата и Василий во все глаза глядели на лестничную клетку. Весь этаж был украшен белыми розами, а возле двери лежала большая коробка котоградского шоколада, а на ней — записка. Принцесса наклонилась и подняла послание:

«Скучаю по тебе, любимая!»

— Рыжая морда… — пробормотала Злата и повернулась к Василию: — Что с тобой?

Таким своего верного друга она никогда не видела: кулаки его сжимались, дыхание участилось, а в глазах загорелся огонь. Схватив принцессу за талию, Василий увалок ее обратно в дом и захлопнул за собой дверь.

— Вась…

Но дворецкого уже было не остановить. Он прижал принцессу к шкафу и, прежде чем ее поцеловать, тихо, но твердо сказал:

— Я тебя ему не отдам.

Глава 22

Цветы пришлось убрать, хоть и было немного жаль — лестничная клетка такой красоты не видела со времен… да никогда не видела. Василий предложил раздать розы на улице, но Злата к его огромному неудовольствию отказалась.

— Цветочки ни в чем не виноваты! — заявила она, вдыхая чудесный аромат.

Большая часть роз перекочевала в «покои» принцессы, а остальные отправились на кухню и в прихожую. Каждый раз глядя на них, у Василия внутри все закипало, но он был вынужден себя перебороть. Хватит уже того, что он показал принцессе свою несдержанность. А то, что он сделал, что сказал… Ему нет прощения!