Золотая ложь

Фритти Барбара

– Кто сказал, что я хочу устроить себе экзамен?

– Хорошо. Я еду на этот холм с тобой или без тебя. Выбирай.

– Это не слишком-то по-джентльменски, – упрекнула его Пейдж.

Он рассмеялся.

– Я думал, ты уже поняла, что я не джентльмен.

– Ты выбрал не очень хороший вариант для свидания. Полагаю, для удовольствия можно было подобрать что-то другое.

– Но ты даже не попробовала, – возразил Райли. – И это не свидание.

Он свернул к холму. Сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти. Потом сел на велосипед и начал

крутить педали с силой, желая набрать скорость, чтобы ехать вверх. Он слышал, как Пейдж бормотала что-то, и увидел краем глаза, что она следует за ним.

Пока все хорошо. Он надеялся, что она действительно сможет въехать на холм. Может быть, она слишком избалована, слишком испорчена, слишком слаба для такой задачи. И может, он дурак, если принимает ее за такого человека, каким она не является.

* * *

Пейдж понимала, что поддалась безумию, когда мышцы ног начали гореть и ей не хватало дыхания. Она только на полпути к вершине холма и не понимала, как ей добраться до нее. Ее физическая форма не годилась для подобного испытания. Перед таким броском нужно тренироваться не один день. Но разве не тем же самым она занималась последние тринадцать лет в бизнесе? Училась, готовилась, но ничего не совершала? По крайней мере, здесь она может вести себя агрессивно, принять неожиданный вызов.

Но как больно.

Проклятый Райли! Он уже на вершине и с велосипеда наблюдает за ней, ждет ее. Кричит ободряющие слова.

Если он верит в нее, может, и ей стоит в себя поверить? Итак, приказала себе Пейдж, сосредоточься, крути педали и даже не думай сойти с дистанции.

– Давай, Пейдж. Еще несколько метров! – кричал Райли.

Последний отрезок пути оказался самым крутым. Она действительно не думала, что справится. Глаза щипал пот, заливающий их. Пот был вызван страхом или усталостью, она этого не знала. Дорога извивалась, велосипед качался под ней, она так вцепилась в руль, что руки сводила судорога.

– Ты почти у цели, Пейдж. Давай!

Ее сердце бешено колотилось в груди, но она заставляла ноги работать. Наконец выкатилась на плоскую поверхность.

– Езжай, Пейдж, не останавливайся, сделай кружок, – настаивал Райли.

Она хотела слезть с велосипеда, но послушалась, иначе сердце не успокоится, не перестанет бешено колотиться. Пейдж знала это по занятиям в тренажерном зале. Она сделала широкий круг, и наконец дыхание выровнялось, сердце билось в обычном ритме.

Восхищенная улыбка Райли явилась ей наградой. Она не могла не улыбаться в ответ. Он бросил велосипед на землю, протянул к ней руки, Пейдж мигом соскользнула со своего велосипеда и шагнула к нему.

Она обвила руками его шею.

– Я смогла, – сказала она, переполненная радостью, какую прежде не испытывала.

Он обнял ее так крепко, как если бы не собирался никогда отпускать. Они оба были разгоряченными и потными, шлемы соприкоснулись с глухим звуком, когда Райли нагнулся поцеловать ее. Он сделал это так страстно, так возбуждающе. В

этом поцелуе соединилось столько всего – победа, успех, свобода, изумление – все то, что казалось недосягаемым для нее. И он заставил ее это почувствовать.

Райли потянулся к ней, расстегнул шлем, снял с ее головы.

– Ты удивительная, – проговорил он.

– Я растрепанная. – Пейдж провела рукой по спутавшимся волосам и рассмеялась. – Но меня это не волнует.

– Меня тоже. – Он снял свой шлем и бросил оба на землю.

– Теперь давай сделаем это как следует.

Они потянулись друг к другу, их губы встретились на полпути. Пейдж обняла его за талию, прижалась грудью к его груди, ее язык проник к нему в рот и вел себя требовательно, настойчиво. Она и не подозревала, что ее язык такой умелый. Сегодня настоящий день открытий.

Гудок автомобиля вспугнул их, машина объехала парочку и устремилась на следующий холм.

Пейдж знала, что должна чувствовать себя неловко – как она ведет себя в общественном месте? Но ей было весело, смех поднимался откуда-то из глубины. Она хохотала и не могла остановиться, тем самым заразила Райли. Он тоже смеялся как ненормальный.

– Стоп, – сказала Пейдж, почувствовав боль в боку. Она отвернулась от него. – Если я буду смотреть на тебя, то уже не остановлюсь.

– Это даже хорошо.

Она обернулась.

– Хорошо? Потому что ты хорош для меня.

Он перестал смеяться. Выражение лица изменилось, словно облако закрыло солнце.

– Пейдж…

– Ничего не говори. – Она подняла руку. – Это важный момент. Давай просто оставим все как есть.

– Я знал, что ты сможешь въехать на этот холм.

– Ты верил в меня больше, чем я сама. Ты раньше поднимался сюда на велосипеде?

– Несколько раз.

– Каждый день?

– Три или четыре раза в неделю, – признался Райли. – Но не только на этот холм. В этом городе есть холмы повыше.

Интересно, о каких холмах он говорит. Она сомневалась, что он скажет ей, даже если спросить. Вместо этого она посмотрела вниз, туда, откуда они приехали.

– Я смогла, – повторила она уже сказанную фразу.

– Да, у тебя получилось. Готова взять следующую высоту?

– Ни в коем случае.

– Ты уже говорила это раньше, – напомнил Райли.

– Может быть, в другой раз.

Он задумчиво посмотрел на нее, потом кивнул.

– Может быть, в другой раз. Ты готова к самой приятной части пути?

– Спускаемся?

– Точно. Ты заслужила удовольствие. Тебе понравится.

Пейдж снова надела шлем и села на велосипед. На мгновение стало страшно из-за крутизны спуска, но она прогнала его. Сегодня особенный день – ни шагу назад. Только вперед.

Она катилась вниз по склону, ветер дул в лицо, слезы выступали на глазах. Пейдж не собиралась лгать себе – не ветер заставляет ее плакать, а чувства, которые наконец прорвались наружу. И странное дело – она даже не понимала, какими усилиями держала их в себе до сих пор.