Золотая туфелька для гувернантки

Орхидея Страстная

Рука, что обычно лежала между лопатками, иногда скользила вдоль позвоночника, вызывая нежный трепет во всём теле.

Мелодии сменялись. Мы с королём чувствовали друг друга всё лучше, становились во время танца немного ближе. И я бы даже слегка размечталась, но ясно помнила, зачем здесь нахожусь.

— Вы не спросите, кто я? — поинтересовался король после долгого уютного молчания.

— Нет, — улыбнулась я безмятежно.

— Вам не интересно? — вздёрнул он бровь.

— У меня есть определённые догадки, — пожала я плечами, —

но если я спрошу напрямую, то мне придётся отвечать, кто я.

—А вы не хотите?

— Ммм, — протянула я, не зная, как бы тактичнее ответить. — Я предлочла бы остаться таинственной незнакомкой. Так будет намного проще для всех.

— Как пожелаете, моя леди, — с лёгкой грустью отозвался король и внезапно порывисто признался: — Но вы можете называть меня Терренс.

Я вскинула голову, чуть приоткрыла рот, чтобы что-нибудь сказать... но пока соображала, что, собственно, следует сообщить в подобной ситуации, партнёр успел первым.

9.

— Когда этот волшебный бал закончится, и мы снимем маски, вы сможете всё обдумать и оценить свои чувства. И, если захотите, пообщаться уже без лишней мишуры. Просто сообщите, что к Терренсу пришла его прекрасная леди-незнакомка, и я тут же всё брошу ради вас.

Хихикнула я от таких новостей скорее нервно. В конце этого волшебного бала я планировала его обокрасть и удрать куда подальше. Вряд ли после этого он с радостью примет леди-незнакомку.

Однако сейчас самой большой проблемой было придумать, как скрыться от столь пристального внимания самой важной персоны в королевстве. Но, к счастью, как только я попросила немного передохнуть и выпить по бокальчику, нашлись желающие срочно побеседовать с Терренсом.

Этим я и воспользовалась, чтобы незаметно, бочком-бочком пробраться к дверям — в этот раз точно в сад.

На улице стояла просто удушающая жара! Ну, в смысле, это была бы нормальная ночная погода, если бы меня не готовили к мороси и не нацепили плотное платье. Но сейчас меня всё это мало волновало.

Сердце прыгало так, словно собиралось приноровиться и выскочить через горло. Руки моментально вспотели. Я шла и вздрагивала от каждого шороха, радуясь только тому, что нужное мне дерево заметила сразу как свернула за угол дворца. И что из окон бального зала нужное место не видно.

Каблучки чуть стучали по брусчатой дорожке, только добавляя нервозности.

Фонари, вроде бы, исправно светили, но в нужный мне уголок их свет не добирался. Я не могла определиться, хорошо это или плохо. Вроде бы, меня никто в такой темени не должен заметить, но с другой стороны и я сама почти ничегошеньки не видела, пробираясь в бальном платье между кустами. Именно в этот момент я добрым словом вспомнила Хель, которая перед отъездом буквально напичкала меня артефактами!

Зря я думала, что у неё на меня зуб.

Светящийся браслет оказался крайне кстати, когда

я подошла к священному дереву. Ягоды в темноте друг от друга никак не отличались. Впрочем, когда я смогла их разглядеть, легче тоже не стало.

С изумлением вскинув брови, я осматривала сплошь обычные плоды, которые никакими целебными свойствами не обладали. Я даже подумала, что это дерево тоже потеряло свои магические свойства, но вовремя задрала голову.

— Да ашкин-картошкин, — пожаловалась я в воздух без особого раздражения.

Все нужные ягодки висели наверху. Не то чтобы совсем высоко, но я на цыпочках не доставала. В прыжке тоже.

Вариант у меня оставался один. В бальном платье он был более чем ужасен, но выбора особо не осталось. Примерившись к веткам, я решила залезть на дерево.

Ну, как залезть — там нашлись подходящие прочные ветки, мне требовалось просто встать на одну, ухватиться за другую... О, в этот момент я поняла, что императрица тоже не желала моей смерти, иначе не стала бы требовать сделать на моём платье отстёгивающуюся нижнюю часть. Под рюшами и кринолином у меня пряталась летящая юбка до колена по последней драконьей моде.

Избавилась от лишнего груза я проворно и осторожно поставила пышную юбку стоять возле ближайших кустов. Мне казалось, чтобы добраться до цели, мне хватит просто просунуть ногу между стволом и крепкой нижней веткой. Что я в общем-то, я прямо в туфлях и сделала, ухватившись за ветки повыше.

Однако, что-то пошло не так!

10.

Точнее, я просто не рассчитала соотношений нужной высоты, моего роста, веток, длины рук... Короче говоря, мне потребовалось забраться ещё немножечко выше. А потом ещё. И чуть дальше.

В сгибе одной ветки у меня застряла туфля. Я нецензурно, но негромко выругалась, надеясь, что, когда я получу ягоды, как-то решу проблему со своей обувью. Или её потом достанет и спрячет кто-нибудь из четырёх выделенных мне шпионов, которых я, правда, в глаза не видела.

В любом случае, решать проблему стоило позже. Надеясь, что ветка под моим весом не треснет и к моим преступлениям не добавят ещё и порчу священного дерева, я потянулась уже за ягодой, как вдруг услышала голос короля.

— Зачем вы залезли на дерево?

От неожиданности я вздрогнула, покачнулась и, сорвавшись, ухнула вниз. Летела я недолго, мысленно успела перебрать, какой перелом каким зельем лечить. Однако, не дойдя ещё до конца списка, я вдруг поняла, что меня поймали.

Я очутилась на руках у короля, который вовремя подбежал к нужному месту. Сердце бешено стучало, а мы оторопело смотрели друг к другу в глаза.

— С вами всё в порядке? — взволнованно спросил Терренс.

— Да, благодарю, — вежливо ответила я. — Со мной всё хорошо, так, мелкие неурядицы.