Золотая туфелька для гувернантки
Шрифт:
И словно невзначай убрала листик из своего декольте. Король тут же перевёл туда взгляд и ненадолго отвлёкся. Я же судорожно придумывала, как объяснить застрявшую туфлю и приставленную к кусту бальную юбку. Но времени мне не хватило — Террен, нахмурившись, уточнил:
— Зачем вы туда забрались? Вы же могли...
Что я могла, я не дослушала. Я поняла, что надо валить. Сумею скрыться — у меня будут ещё шансы выкрасть эту чёртову ягоду. А окажусь в тюрьме... я даже думать о подобных ужасах не желала.
Решение
Не знаю, куда я неслась, но главной целью моей были углы. Углы, стены, деревья и прочие прикрытия, за которыми я могла спрятаться и запутать преследователей.
Хотелось бы, конечно, сказать «преследователя», но я прекрасно слышала, как Терренс кричал:
— Найдите её!
И, судя по всему, к поискам подключилась дворцовая стража.
Внезапно разыгравшийся ветер свистел со всех сторон, мешая, кажется, не только мне, но и преследователям. Я успела снять оставшуюся на мне туфлю и бежала с ней в руках, чтобы не оставлять за собой лишних следов. То и дело меня с разных сторон подгоняли крики:
—ё Она побежала сюда!
ОХ, если бы я ещё и знала, куда это «сюда»! Петляла я как пьяный заяц, честное слово.
Буквально чудом мне посчастливилось просочиться через калитку в какой-то огороженный закуток без окон-без дверей. И я решила, что пришло время перевоплощаться.
Первым делом из камня-чемодана — как я его называла — у меня на груди, я достала запасные туфли на низком каблуке, которые сразу скрадывали мой рост. Строгое платье, которое, словно халат, застёгивалось на все пуговки спереди, надеть поверх остатков бального я смогла без посторонней помощи и за считанные секунды. А после с удовольствием сняла маску.
Я уже предвкушала, как, дождавшись момента, сигану через забор и затеряюсь среди жителей столицы.
Однако планам моим помешал напряжённый девичий голосок:
— Как вы это сделали?
11.
Медленно, категорически не желая смотреть в глаза реальности, я повернула голову. В дальнем углу, который я не заметила, стояла старшая принцесса. Хрупкая девушка с вьющимися золотистыми волосами серьёзным противником не казалась. Но-о-о... инкогнито моё она раскрыла. После этого сбежать незамеченной я уже не могла.
—Как ты изменила внешность? — ещё раз строго повторила принцесса.
Желая усыпить её бдительность, я приподняла руку, в которой держала артефакт, и пояснила:
— Маска. Всё дело в ней.
Не знаю, как собиралась поступить моя собеседница, но тут вдали кто-то крикнул:
— В саду принцессы Цересы смотрели?
И
Я вообще не могла предположить, что меня спасёт в такой-то ситуации.
— Если ты отдашь мне маску, я тебя спрячу, — внезапно предложила принцесса под топот стражи, которая приближалась к моему укрытию.
Повторять дважды мне не пришлось. Выбора, кроме как довериться этой незнакомой девушке, у меня не осталось. Торопливо подскочив к ней, я вложила маскировочный артефакт в её ладонь и прошептала:
— Забирай.
К счастью, обманывать меня принцесса не собиралась. Приоткрыв дверь за моей спиной, она буквально впихнула меня туда, а сама не вошла.
Успели мы буквально в последние минуты. Не успела я сосчитать до десяти, чтобы отдышаться, как услышала мужской бас:
— Добрый вечер, ваше высочество Эспина Амарийя!
— Добрый вечер, благородные доны, — степенно ответила принцесса. — Что привело вас сюда в столь поздний час? Я ушла с бала и заглянула в сад сестры перед сном, чтобы подышать свежим воздухом, а вокруг какие-то крики.
— Просим прощения, что потревожили ваш покой, принцесса! — галантно извинился мой преследователь. —Мы ищем женщину. Рыжую такую, почти красную, яркую. В жёлтом платье. Она случайно к вам не забегала?
— Нет, — без запинки ответила принцесса и тут же поинтересовалась: — А почему вы её ищите?
В этот момент воцарилось внезапное молчание. Я даже ухом к двери прижалась, боясь, что просто не могу расслышать ответ. Однако, помявшись и пошептавшись между собой, мужчины выродили лишь:
— Не знаем, ваше высочество. Его величество приказал поймать, а о подробностях мы расспросить не успели.
— Что ж, желаю вам удачи в поисках, — тут же намекнула принцесса, и, рассыпавшись в извинениях, преследователи удалились искать меня дальше.
Сразу же после этого моя спасительница зашла в тёмный коридорчик, в котором стояла я. Тянуть она не стала и взяла быка за рога, в лоб спросив:
— И что ты сделала?
Вздох у меня вышел тяжким. Говорить правду не хотелось, но обманывать смысла не было. Принцессе ничего не стоило проверить мои слова, а я вряд ли смогу покинуть дворец без её помощи.
— К сожалению, ничего, — попыталась я отвертеться, но не вышло.
— А что собиралась? — прозорливо уточнила спасительница.
12.
— Ягоды священного дерева принцессы Фрамбуессы, — пояснила я уклончиво туманно добавила: — Очень нужно!