Золото Нижнего мира
Шрифт:
— Не горю желанием прыгать в чью-то пасть, — сознался Федр. — Едва представлю, через какое отверстие монстр сбрасывает путников в Нижний мир, сразу весь настрой пропадает. Давай ты сам! Спасешь Даггош вторично, тебе не привыкать.
— Я плавать не умею. Не на берегу же ждать этого монстра. А лодку он не захочет глотать.
Федр пригорюнился, однако ненадолго.
— Гучад упоминал какого-то мудрого рыбака. Тот рассказывал, что наш карликовый гиппопотам — «личинка» речного чудовища. Можно через его пузо попробовать.
— Посмотри
— Он уже в Нижнем мире, — хмуро напомнил Федр.
— Гм. А может, просто выпотрошить зверушку? Если внутри имеется портал, обнаружим сразу. Аккуратно так почикаем. Увезем подальше от дворца, чтобы не встретиться внизу с Люмьеном, распечатаем и оп-па!
— Точно! А в помощники позовем старуху Зудей. Она на скотобойне наловчилась туши потрошить. Ломаную квачу в кишках отыщет, не то что задний проход в Подтеменье.
Даггеран и теневой лидер переглянулись. Со старухой Зудей связываться было неохота обоим. Еще затребует в качестве оплаты всю казну Даггоша!
— Нет, тоже не пойдет, — сказал Федр. — Там, поди, и портал-то крошечный. Убьем «личинку» зазря, а потом его мамочка мстить начнет. Все рыболовство нам нарушит, а это важная отрасль хозяйства.
— И судоходство в придачу, — добавил Зак. — Выходит, остается только Замок Колдуна. Или, может, ты надумал лично прыгнуть в круг Номмо?
Федр медленно помотал головой. Брага оказалась крепкой, и голова закружилась.
— Что ж, вызывай Перга. Пусть объявляет набор на опасную службу. Руководитель экспедиции у нас уже есть. Гучад будет счастлив принести пользу родине. А заодно искупить вину перед тувлюхами. Так что завтра расскажешь парню о его великой миссии. Не нам же, хозяевам мира, на верную смерть отправляться…
Следующим утром на дворцовой площади был развернут призывной пункт со всем необходимым — от дармовой полевой кухни до наглядной агитации.
— Смелые мужчины Даггоша, крепкие телом и духом! — время от времени выкрикивала фигуристая гоблинша в военной форме, фланируя перед вербовочным пунктом. — Родина ждет вас, герои! Если мечтаете разбогатеть, совсем ничего не делая, скорей сюда! Бесплатные напитки, фрукты, соленые орешки, вяленая рыба!
Неудивительно, что призывной пункт осаждали толпы страждущих гоблинов — ценителей халявы. Старики, инвалиды, дети, беременные женщины пыталась пробиться в палатку. Но крепкие воины из охраны всем давали от ворот поворот.
— Глухие, что ли? — свирепо осаживал напиравших боец с парализующим жезлом в кобуре. — Вход только для здоровых мужчин!
Время от времени детям или особо смазливым девчонкам удавалось проскользнуть через заграждение и поживиться вкусненьким, пока их со скандалом не выставляли вон.
Федр явился проверить работу призывного пункта ближе к полудню. Гвардейцы
— Вольно! — отмахнулся он и нырнул под полог.
При появлении босса полдюжины юных гоблинш, призванных охмурять кандидатов, дружно завизжали и бросились к Федру за автографами. Никаких бумажек, впрочем, у них не было, а были только высокие бюсты. Похоже, Перг призвал на службу офицерский бордель.
Даже глазом не поведя на девичьи прелести, Федр раздвинул работниц в стороны и сел напротив их хозяйки. Мадам строго глянула на подопечных, и те упорхнули за столы с яствами.
— Ну, я хочу много денег. Что предлагаете?
— Пожалуйста, сир, ваш договор…
Федр взял лист бумаги. Так… Жалованье — двадцать квачей в сутки. Оплата на счет в Эльфобанке. Доля в будущих сокровищах, бесплатное питание, именная табличка на доме родителей, персональная пальма в городском парке. Срок службы — до возвращения в Ксакбурр…
— А почему так мало платят? Двадцать квачей — это же всего два метикала.
— Во-первых, по курсу уже два с половиной. Во-вторых, за время похода набегут очень большие деньги плюс проценты! — отбарабанила мадам.
— Запишите меня, — вздохнул Федр. — Я согласен.
Девушки, а потом и сама матрона искренне засмеялись, захлопали в ладошки.
— Спасибо, сир, я старалась выучить свой текст.
— Я сказал, что подпишу контракт, — помрачнел Федр.
Он подвинул к себе чернильницу с пером, разгладил ладонью бумагу. Указал свое полное имя, расписался. Сотрудницы призывного пункта молчали, широко распахнув подведенные глазки.
— Сир, вы хотите эту бумажку как сувенир забрать? — догадалась наконец мадам.
— Это государственный документ, а не бумажка! — рявкнул теневой лидер. — Подшейте его в свою долбаную папку! Я нанимаюсь в отряд, и точка.
Он чуть не пнул стул, на котором сидел, и широко шагнул к выходу, где нос к носу столкнулся с болезненно тощим гоблином. Охрана, пусть и с натяжкой, сочла того годным к службе.
— Как зовут? — строго спросил кандидата Федр.
— Нуггар, сир.
— Иди контракт читать, Нуггар!
Федр махнул рукой, вышел из палатки. Молча миновал охрану и гомонящую толпу горожан.
«Я уйду за золотом для вас, идиоты, — сердито думал он, косясь на представителей гоблинского народа. — Вы считаете меня жуликом и вором, хотите кастрировать как подсвинка, а я принесу вам сундук кордоб! Увидите тогда, кто был герой, а кто болтун».
Глава 3 Золотоискатели отправляются в поход. Кое-кто встретит старую любовь, кое-кто — вечную юность, и абсолютно для всех остро запахнет жареным
Семь гоблинов и один гремлин-биотехник моментально узнали членов Дуумвирата, стоило тем появиться на построении. Зазвучали ликующие крики. В воздух взметнулись арбалеты и рогатки. Громче всех кричал Нуггар, попавший-таки в отряд поваром.