Золото Нижнего мира
Шрифт:
Попалась по дороге и пара лавок интимных товаров. На одной под вывеской «Трусы-эректусы» висел щит с горделивой рекламой: «Потенция навсегда! Живые трусы, подштанники и лосины! Прямые поставки из Верхнего мира! Натуральный продукт Агухха и Даггоша!» Федр почти решился зайти туда, но тут с треском распахнулась дверь. С воплем «гнусные шарлатаны!» из магазина выскочил убеленный сединами драу. Зыркнул исподлобья на этруска и поспешил в сторону причалов.
— Сир! — окликнул его Федр и поспешил вслед. — Сир, подождите! Извините мою навязчивость, но она обоснованна!
Поняв, что это не свидетель позора, а товарищ по несчастью, драу остановился. Лицо его смягчилось.
— Что именно, юноша? Форма, цвет, размер?
— Э-э-э. Работоспособность.
— Она нулевая! — Драу от возмущения притопнул. Потом оглянулся и добавил: — Ты не подумай, что эта чепуха нужна мне самому. Я купец и хотел наладить поставки «живых трусов» в столицу. Там, как понимаешь, самый широкий рынок сбыта. Разумеется, сначала проверил действие — ведь я всегда отвечаю за свой товар. И что ты думаешь? Во-первых, никакой это не Агухх и тем более не Даггош. Самый обычный местный «самопал», прости мой жаргон. А во-вторых, как я уже говорил, пустышка, пошитая из мочевого пузыря раптора.
— Каким же образом они пытаются его сбывать? — удивился политсоветник.
— Вымачивают в перцовом растворе и снабжают укрепляющим силу дешевым заклятием. У покупателя возникает ощущение, будто его согревает эта поделка. И пару раз-то она точно действует, но ведь заклятие недолговечно. А цену ломят как за пожизненный артефакт!
— Ах, негодяи! — воскликнул Федр. — Но вас-то, сир, мне послала сама Ллот. Раз вы купец, то знаете все о торговых путях. В том числе о магических порталах.
— Само собой, — кивнул драу. — Как же еще я бы прибыл в Диллреан? Траппа после извержения уже месяц как остыть не может. Обоз в Уст-Нате пока только собирают. Единственный путь — через портал. Позволь представиться, Иттраг.
— Очень приятно. Федр, этрусский негоциант.
— Пойдем отсюда, не будем рекламировать своим присутствием этот рассадник обмана. Угощу тебя элем.
— С удовольствием соглашусь!
— Какой предпочитаешь? Полагаю, темный, как все благородные эльфы.
— Безусловно, сир.
Они обошли с краю рыбный рынок, где по случаю обеденного времени уже не наблюдалось особой активности. Грузчики в промокшей одежде собрались толпой и громко пересмеивались над какими-то своими бедняцкими шутками. Отчаянно воняло рыбой и водорослями.
Скоро провожатый увидел нужную вывеску и махнул рукой, приглашая за собой Федра. Они спустились в полуподвал, прошли сквозь дверной проем под черепичным козырьком и очутились в низком закопченном помещении. Света, тем не менее, тут хватало, а посетителей — напротив, так что условия были отличные.
Федр убедился, что оружием здесь не козыряют, поэтому втыкать кинжал в стол по даггошскому обычаю не стал. Кравчий быстро принес две огромных медных кружки с темным элем. Иттраг сдул пену и припал к напитку на долгую минуту.
Политсоветник последовал его примеру.
— Давненько не встречал людей, — сказал негоциант. —
— У меня крупный мертвый дракон. Полдня быстрого хода отсюда.
Эльф поперхнулся пивом и выпучил на Федра глаза.
— Где ты его взял?! Их уже тысячу лет как перестали разводить. Только дикие сохранились по углам Подтеменья, все больше за морем Турр.
— Он на меня напал. Ну, я его и умертвил сгоряча.
Иттраг потрясенно покачал головой.
— Боевой магией, значит, владеешь? Силен, этруск… Ты за драконью кожу и внутренности мог бы половину Мензэр-Теггура купить. Тамошние старики помешались на оздоровлении и вбили в свои седые башки, что драконья селезенка дарует им вечную жизнь. Но разделка, консервация, доставка… Надо посчитать расходы. Могу войти в долю, если с финансами у тебя не густо. А органы свежие?
— Не совсем. Дракон примерно тысячу лет как умер.
Темный эльф вторично поперхнулся, потом со смехом похлопал нового знакомого по руке.
— Разыграл, разыграл, — восхищенно пробасил он. — Ну, шутник! Ладно, рассказывай, что за нужда у тебя появилась, зачем порталами интересуешься… Лицензии нет купеческой? Повздорил с кем-то, и смыться желаешь?
— Точно, — кивнул Федр. — Ты прав, сир. Нам с приятелем позарез надо свалить отсюда в Эззмат, а как — не соображу. Портал закрыт по указанию городского совета.
После этого признания негоциант стал серьезен. Оказалось, он втайне разделял идеи эззматских раскольников, подчинивших себе женщин. От Иттрага Федр узнал немало интересного — а главное, достоверного.
Главный факт подтвердился — Эззмат был единственным полисом во всем Нижнем мире, управляемым мужчинами. Культ Паучьей Королевы там тоже присутствовал, но лишь наряду с множеством других.
— Это большой и древний город, — с уважением сообщил Иттраг. — Если ты владеешь хотя бы толикой боевой магии, знаешь все законы или прилично сражаешься — значит, можешь не бояться, что тебя обратят в рабство. Торговцев вроде меня тоже не обижают. Кого там только нет! Сам увидишь, если повезет вырваться из этого захолустья.
— Как туда попасть?
— Самый короткий путь — из столицы, караваном. Прямые порталы все закрыты, чтоб мужская ересь не распространялась. Раньше была короткая дорога через Чольссин. Но оттуда все сбежали, торговать стало не с кем, и дорогу забросили. А из столицы за две недели доберешься. Только в одиночку трудновато, дорога очень гористая. Я сам с Гильдией туда хожу. Раз в полгода набирается с десяток негоциантов, нанимаем охрану от зверья и разбойников — и выдвигаемся. Главное, чтобы никто у сектантов Эйлистраи не остался… Хочешь со мной? Но придется поработать, я даром никого не держу.