Золото скифов
Шрифт:
Он, поругиваясь сквозь зубы, виртуозно объезжал ямы.
– Слуша-ай… да это почти цирковые номера! – восхитилась она. – Где ты научился?
– Экстремальная езда… Отец у меня мастер вождения, кроме всего прочего. В нашей стране без этого навыка пропадешь.
За час они преодолели километров двадцать – навстречу не попалось ни одной машины.
– Тут только телега пройдет…
– Интересно, зачем столичному журналисту дом в такой дыре?
– Именно в дыре, поближе к лесу, подальше от трассы, спокойнее всего, – рассудила Астра. –
– Как он добирался в эти Чижи?
– На джипе. Он вообще много колесил по области.
– Допустим. А мы-то что там забыли?
– Сама не знаю…
– Тебя не просили искать убийцу журналиста.
– Сдается мне, Артур и Злата погибли по одной и той же причине.
– Смело! – рассмеялся Матвей. – И эта причина ждет нас в избушке на курьих ножках в дремучем лесу!
– Не знаю… – уныло повторила Астра. – Артур называл эту избушку «лесной хижиной». Мне его друг сказал, Игорь Голубев. Похоже, он питал к Артуру определенные чувства.
– Они были геями? А как же любовные похождения господина Холодного? Он слыл Дон Жуаном, насколько мне известно. Или одно другому не помеха?
– У меня сложилось впечатление, что гей – только Игорь. Он тщательно скрывает от всех свою нетрадиционную ориентацию. Думаю, и от Артура скрывал.
– И тот ничего не замечал?
– Может, замечал, может, нет… Увлеченные люди часто не наблюдательны в том, что не касается их интересов. Готова поспорить, в редакции тоже ни сном ни духом насчет Игоря: он не из тех, кто выставляет «голубизну» напоказ.
– Как же ты его раскусила?
– Ясновидение…
Машину подбросило, и Астра схватилась за ручку на дверце.
– Еще один такой прыжок, и амортизаторы полетят, – проворчал Матвей. – Будем шагать пешком до твоих Чижей.
– Не дойдем. Комары сожрут.
За поворотом лес стал смешанным, появились вырубки, запущенные огороды и заросшие диким кустарником черные деревянные дома. Деревня Чижи представляла собой вымирающее селение, затерянное в лесу, – большинство домов были заколочены и разваливались, остальные дышали на ладан. За мутными стеклами угадывались лица старух и стариков, которые с любопытством смотрели на незнакомую машину.
Матвей притормозил у бывшего сельсовета, превращенного в магазин. За прилавком скучала дородная продавщица лет сорока. Она уставилась на приезжих, как на диво дивное.
– Вы здешняя? – спросила Астра, оглядывая допотопные весы и скудный набор продуктов.
– Не-а. Я из соседней Андреевки. Отсюда молодые давно разбежалися. А вы каким ветром-то? Заблудилися?
Словоохотливая продавщица сообщила, что Чижи вместе с землей скоро выкупит какой-то олигарх. Кто пожелал, переселились в Андреевку на деньги, полученные за дома-развалюхи. Остались самые упертые деды и бабки, которые решили во что бы то ни стало умереть
– Нам повезло, что магазин сегодня открыт… – вклинился в ее монолог Матвей.
Женщина замолчала, будто споткнувшись на полуслове, поджала обветренные, ненакрашенные губы. Лицо у нее тоже было обветренное, в тоненьких красных прожилках, с резкими морщинами на лбу и по бокам рта.
– Дороги ужасные, – улыбнулась Астра. – Мы еле проехали.
– Дождь вторую неделю собирается, да все не идет! – сказала продавщица. – А то бы застряли где-нибудь в лесу…
– В Москве ливень. Мы боялись, что придется грузовик арендовать для ваших краев.
– Так вы из Москвы? – оживилась женщина. – Небось тоже на рыбалку?
– Здесь уже есть кто-нибудь из рыбаков?
– К нам рыбаки редко ездят – больно место глухое. Но давеча одни тут появилися: мужик и девка. Машину у нас в Андреевке оставили, а сами пехом потопали…
– Куда?
– Да на речку же! Рыбу ловить. Удочки взяли и потопали… Там старых шалашей полно, переночевать можно, если что.
– А в Чижах рыбаков не было?
– Про Чижи не знаю, говорить не буду. Я по домам-то не хожу, мне все новости сорока на хвосте приносит.
– Какая сорока? – спросил Матвей.
Продавщица прыснула, смущенно прикрывая рот загрубевшими от работы пальцами.
– Бабка Платониха… Бойкая старушенция. Придет за покупками и все про всех поведает. Почитай, восемьдесят годков, а мозги еще ничего. С глазами только туговато, подслеповата стала и слышит плохо. Кричать надо.
– Как же она новости узнает? – удивилась Астра.
– Платонихе глаза и уши без надобности, она все нутром чует. Да и какие в Чижах новости? Чья коза убежала, кто захворал…
– А сегодня она в магазин приходила?
– Нет. Слегла бабка – спину скрутило. Я ей в прошлый раз мазь от фельдшера привезла. Даст бог, оклемается.
– Далеко от Андреевки до Чижей?
– Рукой подать…
– Пешком дойти можно?
– Если здоровье позволяет, отчего ж не дойти?
Матвей молча изучал нехитрый ассортимент деревенского магазина. Купить чего-нибудь – печенья, конфет, водки? Угостить ту же бабку Платониху, чтобы завязать знакомство. Хотя что может дать это знакомство?
Астра раздумывала, как поступить. Спросить напрямик, где дом журналиста Артура Холодного? Вряд ли продавщица в курсе. Скорее всего, она знала прежнего хозяина, фамилии которого Голубев не знал.
– Наш друг пару лет назад приобрел домик в Чижах, – вдруг заявил Матвей. – Он нам разрешил там остановиться.
Продавщица пригладила волосы с пробивающейся сединой, собранные в пучок на затылке.
– Теперь здесь все дома как бы ничейные. Новый хозяин еще не объявлялся, и деревенские живут, как в воздухе. А ваш друг получил деньги за свой дом?