Золото Виннету (Виннету - 3)
Шрифт:
– Это они, мерка подходит к следам. Дальше ехать нельзя, Сэм.
– Ты прав. Патрик не должен заметить, что кто-то идет за ним по пятам. Но если уж негодяи сошли здесь с лошадей - сделали они это не без умысла. Видишь: вон там стояли их лошади и копытами разрыли песок. А человеческие следы ведут дальше в лес. Пойдем посмотрим, почему Патрика потянуло на лесные прогулки.
Мы приказали остальным ждать нас на опушке, а сами пошли по следу. Пройдя несколько шагов, вдруг остановились: кочки мха под вековой сосной были
– Кирка!
– удивился Сэм.
Подо мхом виднелся четкий отпечаток инструмента.
– Действительно!
– недоуменно согласился с ним я.
– Здесь лежала кирка.
– Они унесли ее с собой. Но откуда она здесь взялась?
– продолжал удивляться Сэм.
– По-моему, все очень просто. Капитан и лейтенант, после того как зарыли свое сокровище в долине, спрятали кирку здесь, чтобы она не мешала им в дороге. Наверняка где-то здесь на деревьях есть отметки, по которым легко найти этот тайник. А кирка обязательно понадобится негодяям, когда они вернутся за деньгами.
Я уложил на место кочки мха и осмотрел деревья - действительно на стволах сосен виднелись зарубки.
– Что ты скажешь, Чарли?
– спросил меня Сан-Иэр.
– Думаю, что Хоблин не лжет: Патрик собрался в долину.
– Мы должны опередить его. Только вот ведь незадача: нам неизвестно, сразу он туда пойдет или будет дожидаться отца.
– Сейчас мы все выясним.
Когда мы вернулись к нашим спутникам, я спросил Хоблина:
– Как далеко отсюда до поворота на долину?
– Я был здесь давно и точно не помню, но, по моим расчетам, не больше двух часов.
– Тогда в путь! Мы пойдем по его следу и все поймем. Если Патрик сразу свернет в долину - значит, он спешит добраться до сокровищ; а если же поедет прямо - стало быть, решил сначала встретиться с отцом. Мы, что называется, сели им на пятки.
– Ты все верно говоришь, Чарли, но мы слишком близко от Патрика. Пусть отъедет подальше, не то он может заметить нас. А мы пока спрячем лошадей в зарослях и чем-нибудь перекусим. Я чертовски проголодался, а пост, вот ведь незадача, мне не на пользу.
Мы так и сделали. Сидя на мягком мху, мы с трудом пережевывали жесткое, как ремень, вяленое мясо, когда Хоблин вдруг тихо вскрикнул:
– Посмотрите вон туда, за овраг! Мне показалось, там что-то блеснуло на солнце. Может, это наконечник копья.
– Мыслимое ли дело, - презрительно отозвался мистер Маршалл, - с такого расстояния рассмотреть наконечник.
– Рассмотреть, конечно, нельзя, - вмешался я, - однако заметить отблеск солнца можно. Особенно если это команчи - у их копий широкие железные наконечники. А это значит...
В то же мгновение я умолк, заметив странный блик над оврагом.
– Несомненно, это индейцы. Слава Богу, мы успели спрятать лошадей. А если бы мы поехали дальше, они наверняка заметили бы нас - ведь
Мы немедленно отползли в кусты, а я достал подзорную трубу и направил ее на овраг. То, что я там увидел, не доставило мне радости.
– Полюбуйся на них, Сэм, - сказал я, протягивая подзорную трубу Сан-Иэру.
– Их там сотни полторы, не меньше.
Сэм взглянул в подзорную трубу и передал ее Бернарду.
– Посмотрите и вы хоть раз на краснокожих, мистер Маршалл. Вы когда-нибудь имели дело с команчами?
– Никогда. А вы уверены, что это команчи?
– Уверен ли я? Да я в краснокожих разбираюсь не хуже, чем вы в своих дорогих побрякушках. Конечно, в этих местах можно встретить и апачей, но у них совсем другие прически. Обратите также внимание на боевую раскраску: красные и голубые полосы. Команчи откопали топор войны. Поэтому они до блеска надраили наконечники копий и набили колчаны отравленными стрелами, с которыми мне сегодня совсем не хочется знакомиться. Чарли, - обратился он ко мне, - что будет, если они поедут в нашу сторону?
– Они заметят нас.
– Ну, это не так-то просто, но нам все равно надо выйти и уничтожить следы под деревьями.
– Бесполезно, Сэм. Краснокожие обязательно наткнутся на наши следы у реки, пойдут по ним и обнаружат нас.
– Так оно и будет, но мы тем временем успеем унести отсюда ноги.
– Ты прав, так мы выиграем время. Попытаемся замести следы лошадей на опушке, не покидая убежища.
Позади меня стояла засохшая тонкая елка. Я срезал ее под корень и потряс ею над отпечатками лошадиных копыт. Сухая хвоя посыпалась на землю и прикрыла следы. Теперь только очень опытный глаз мог различить их.
– По-моему, ты перемудрил, Чарли, - произнес Сэм, с лукавой улыбкой глядя на меня.
– Почему же?
– Да потому что на клене не растут иголки.
Действительно, прямо над следами наших лошадей, которые я так "удачно" замел, стоял клен. Но на переделку уже не оставалось времени - все наше внимание было приковано к индейцам, которые остановились в овраге и выслали вперед разведчиков.
– Слава Богу! Они идут в другую сторону!
– радостно воскликнул Сэм.
– Почему вы так решили?
– удивился Бернард.
– Растолкуй ему ты, Чарли. У тебя это лучше получится.
– Все очень просто. Команчи выслали вперед трех разведчиков. Двое из них взбираются на холм, а третий едет вдоль реки, а это значит, что отряд будет переправляться вброд ниже по течению.
Вскоре разведчики вернулись к отряду, и команчи двинулись вдоль реки. Теперь мы могли видеть их и без подзорной трубы и пересчитать краснокожих. Выяснилось, что их вдвое больше, чем мне показалось вначале. Молодые, сильные, как на подбор, воины принадлежали к двум ветвям племени команчей, так как во главе отряда ехали два вождя.