Золото

Клив Крис

Зоя плохо помнила, как оказалась на такой высоте, но теперь поняла, насколько долог будет путь вниз.

Лесистый спутник Эндора территории Внешнего Кольца, сектор Модделл, 43 300 световых лет от ядра Галактики. Сетка координат H-16 07.45

Софи впервые увидела настоящее лицо Вейдера. Он лежал при смерти. Когда он испустил дух, она долго держала его в объятиях. Несмотря на то что он вел плохую жизнь, он оказался хорошим отцом. Она отнесла его тело на поляну лесистого спутника Эндора

и уложила на погребальный костер. Когда взметнулись языки пламени, сон начал таять и распадаться.

Где-то за пределами сна разговаривали мама и папа.

Папа спросил:

– Ты готова к гонке? Мама ответила:

– Думаю, да.

Софи попыталась разжать веки, но они оказались слишком тяжелыми. Сквозь щелочку между ними она увидела свет цвета дыма. Звуки голосов мамы и папы завивались один вокруг другого. В груди что-то болело. Мамин голос произнес:

– Я люблю тебя. Папин голос ответил:

– Я тебя тоже. Софи улыбнулась. Мамин голос спросил:

– Она просыпается?

Мало-помалу начали проступать цвета. Сначала – красный, потом зеленый и желтый. Все они проникали сквозь сомкнутые веки Софи. День словно бы один за другим находил цветные фломастеры: за диваном, в ящике для вилок, ложек и ножей – везде, где Софи их вчера оставила. У нее сильно разболелась голова. Хотелось попить воды, или сока, или еще чего-нибудь, через соломинку. Просто холодной воды или сока. Во рту так пересохло, что Софи была готова пить, пить и пить миллион лет.

Мама сказала:

– Зою с утра опять показывали по всем каналам. Сравнивали меня и ее.

– Угу. Я видел.

– Том прав: с этим пора кончать. А вдруг журналисты начнут копать и что-нибудь выплывет?

– Тссс, она шевелится.

Софи почувствовала, как папина рука прикоснулась к ее лбу. Она снова попыталась открыть глаза и сесть. Казалось, все тело ее переделано – как у робота C-3PO, когда его собрали заново, после того как он был разобран. Вот только проводки подсоединили неправильно. Софи пыталась пошевелить ногами, но они не слушались. Уже несколько дней по утрам происходило такое. И каждый день просыпаться становилось все труднее.

Свет, пробивавшийся сквозь щелочку между веками, стал ярче.

Порой перед пробуждением так трудно перестать быть джедаем. Какой красивый лесистый спутник Эндора. Как ярко светились звездные поля сектора Модделл. Каждый день все сильнее хотелось остаться там. Это было бы так легко.

Надо просто сосредоточиться, вот что. Надо вспомнить, кому она нужна на Земле. Софи стала мысленно повторять: «Я Софи Аргалл, мне восемь лет, мои мама и папа чемпионы. Я Софи Аргалл, я человек, на мне розовая пижама, футболка с логотипом „Звездных войн“, и я нужна маме и папе».

Она почувствовала, как чья-то рука гладит ее по щеке.

Мама негромко проговорила:

– Как мы поступим? Может быть, стоит забыть об Олимпиаде?

– Нет. Зачем?

– Чтобы ухаживать за Софи. Проводить

с ней больше времени.

– Мы об этом уже не раз говорили. Думай только о сегодняшней гонке. Ты можешь победить Зою.

– Знаю.

– Тогда сделай это, а потом подготовься к Олимпиаде. Обо всем остальном подумаем после.

– А вдруг никакого «после» не будет?

– Не говори так.

– Но вдруг?

– Пожалуйста, перестань.

– Вдруг я уеду в Лондон, а Софи… ты понимаешь… И буду я потом до конца своих дней сидеть с этой золотой медалью и знать, что я могла бы сделать для нее больше. Понимаешь? Ты можешь себе представить эту медаль у себя на шее?

– Вот именно так думать ты не должна. С Софи все будет хорошо.

Папа снова прикоснулся ладонью ко лбу дочери.

– Послушай, – сказал он, – нет смысла нам обоим ждать, пока она проснется. Может, тебе стоит выехать прямо сейчас, чтобы собраться с мыслями и прийти на велодром пораньше, как это делает Зоя?

Мама помолчала, а потом Софи услышала, как она поцеловала папу.

– Спасибо, – сказала она.

– Пожалуйста. А теперь проваливай и не забудь победить. Позвони мне, когда испепелишь ее, ладно?

– Джек…

– Тссс. Не надо театра. Ты лучшая. Убирайся.

– Я люблю тебя, Джек.

– А я – всего лишь актер, которому платят за роль мужчины, который тебя любит.

– Ненавижу тебя.

– А я к тебе равнодушен.

Софи услышала, как мама вышла из комнаты, и снова раздался голос папы – тихий, совсем рядом с ухом:

– Ты как, малышка? О боже, какая же ты горячая. Прямо горишь.

Софи приоткрыла глаза и сразу зажмурилась: такого слепящего света она не видела во всей Вселенной. Иногда мама и папа говорили ей, что нельзя смотреть на солнце. Ну а этот свет был еще ярче. Если бы ты жил, например, на солнце, тогда мама и папа говорили бы тебе: «Не смотри на этот свет». Вот какой он был сильный.

– Софи? Ты меня слышишь?

Софи поняла: пора проснуться по-настоящему, пока папа не стал волноваться. Он хотел сказать что-то еще, но Софи призвала Силу во все свои мышцы, приподнялась и села, хотя ей было ужасно больно. В голове что-то пульсировало, свет был слишком яркий, и Софи стошнило. Она сидела под этим светом – и впрямь ярче солнца, – а папа молчал, и в комнате стало ужасно тихо, вообще ей ничего не было слышно, кроме быстрого и частого биения сердца.

Восточный Манчестер, Клейтон, Баррингтон-стрит, 203 07.55

– Мне хорошо, – сказала Софи. – Я себя прекрасно чувствую.

Джек вытер ей лицо и вымыл ее под душем. Потом растер полотенцем, согретым на батарее.

– Тебя еще тошнит? – спросил он. Софи покачала головой.

– Точно?

– Да.

Он помог Софи одеться.

– Завтракать будешь?

– Пока нет.

– DVD?

Софи пожала плечами.

– Поиграешь?

– Ладно.