Золотой череп. Воронка душ

Селеверстов Павел Егорович

– Выходит, он и на этот раз к тебе обратился? – Всебор перестал жевать и с интересом посмотрел на девушку. – Если он тебе не по душе, почему решила ему помогать.

– Я ещё ничего не решила, – фыркнула Ританаль. – И потом мне зверьё надо чем-то кормить. Лишние деньги никогда не помешают.

Глава 19

Они говорили минут десять. Всебор успел рассказать о том, как нанялся на работу и о злоключениях, которыми сопровождалось путешествие в Калибар, но

о посещении гротов Тиаберии решил умолчать. Ританаль хоть и казалась разумной, всё же и в ней была та червоточина безрассудства, что сгубила многих искателей чужих сокровищ. Она мечтала и страстно желала улучшить свою жизнь, а какими путями к этой цели подобраться, она не знала и знать не хотела.

– И давно у тебя этот зверинец? – спросил Всебор. – Говорят, звероловы неплохо зарабатывают?

– Врут! – отмахнулась девушка. – Идея показывать животных за деньги пришла моему отцу. Надо же было на что-то жить, вот он и придумал. Кое-какие средства у него всегда водились. На них купил снаряжение, нанял пару охотников. Первым зверем, которого они привели в наш виварий, стал пещерный медведь. Чтобы посмотреть на него и пощекотать нервы, люди стояли в очереди. Ещё бы! Зверюга размером с эльфийского тура вызывала ужас одним только взглядом.

– Ты тоже умеешь ловить животных?

– Конечно. Отец многому меня научил. Он всегда верил, что истинное богатство заключено в знаниях. Наверное, ошибался. Когда-то наш род был самым богатым и образованным в Калибаре, но это не уберегло Маскадоров от разорения.

– Откуда тебе известно про «Воронку душ»? – поинтересовался Всебор. – Не мог же Броль сообщить тебе лично?

– Почему бы нет, – Ританаль пожала плечами и надела треуголку. – Письмо от полукровки мне доставил почтовый голубь.

Она подошла к Всебору поближе и с улыбкой посмотрела ему в глаза.

– Вижу, у тебя с Додо вкусы совпадают. Как яблочки?

– Прости! – смутился Всебор. – Кажется, я их прикончил.

Ританаль с усмешкой покосилась на пустое блюдо и жестом приказала гостю подняться.

– Ладно, не переживай. Пойдём, познакомишь с остальными.

Эльфы и Зубастик уже ждали его у таверны. Из забегаловки их выставили и теперь бедолаги сидели на самом солнцепёке в компании с несколькими местными забулдыгами.

– Ну, наконец-то! – издалека закричал Клут. – А то ведь мы и уйти не могли.

– Сразу видно, компаньонов Броль подбирал под стать себе, – усмехнулась девушка. – Старик и два придурка, которым место на свиноферме.

– Но я то не такой? – подыграл Всебор. – Посмотри, какая стать!

– Ах, да! Как же я про тебя забыла, – отозвалась девушка. – Старик и трое придурков, которым место на свиноферме.

Ританаль вызвала настоящий переполох. Клут раскраснелся, перестал дымить и спрятал трубку, а Жиль и Палько принялись соревноваться в галантности. Получалось это плохо. И наблюдая за ужимками товарищей, Всебору стало казаться, что Ританаль права – эти двое самые настоящие придурки.

– Из всех

кабаков вы выбрали самый паршивый, – заметила Ританаль. – Говорят, хозяин специально нанимает всяких бездельников, чтобы они собирали для него падаль. Надо же на чём-то похлёбку варить.

Была ли в словах девушки правда неизвестно, но на Палько и Жиля её сообщение подействовало как холодная вода. Они прекратили куражиться и сразу же сникли.

– Похоже, ночевать вам негде, а в Калибаре ночь самое дрянное время, хозяева даже собак загоняют в дома, – добавила Ританаль. – Ладно, отведу в приличную гостиницу. Там все вопросы и обсудим.

Они прошли огородами на другую улицу и тут же уткнулись в двери трактира, который по степени паршивости мало, чем отличался от любого другого в Калибаре. Но, судя по всему, Ританаль была другого мнения об этом заведении, и никто из четвёрки компаньонов перечить ей не решился.

На пороге их встретил хозяин, тщедушный робкий старичок. Он широко улыбнулся и дружески схватил Ританаль за руку.

– Как поживаешь, Брагед? – спросила Ританаль старика. – Мой верный Круэль просил передать, что в эту пятницу ждёт тебя на рыбалку. Не забудь!

Старик что-то промычал и с благодарностью поклонился.

– Брагед немой, – пояснила девушка. – Хороший человек и самый честный трактирщик в Калибаре. Хотя рыбак скверный, да и рыбу готовить не умеет.

Они прошли в гостевой зал, и Ританаль сразу же отвела их в дальний угол подальше от посторонних глаз. Жители Калибара не отличались особым любопытством, но о появление в городе остроухих уже все знали, и каждый старался рассмотреть эльфов поближе.

– Итак, судари, давайте сразу выясним некоторые детали, – усаживаясь на лавку, произнесла Ританаль. – С Бролем я была знакома давно, по походке узнавала в толпе, а из вас никого не знаю.

Присутствие женщины, да ещё знающей себе цену, смущало не только Всебора. Клут сопел, потел и не находил себе места. А Зубастик и Палько, неожиданно осознали, что их оборванный помятый вид вызывает у окружающих только усмешку, от чего сочли за лучшее не высовываться.

– Какие все застенчивые, – улыбнулась Ританаль. – И как это вы решились на столь опасное путешествие? А, ребята?

Она замолчала и выжидательно посмотрела на Всебора.

– Тогда ты говори, или тоже язык забыл?

– Эльф с трубкой – Клут, – робко начал Всебор. – Одноглазый это Палько, а моего стародавнего приятеля зовут Жиль.

– Знатная компания. Богатыри как на подбор.

Ританаль вскинула руку и посмотрела в сторону Брагеда.

– Принеси нам что-нибудь, – попросила она. – А то у моих друзей в глотке пересохло. Всё время молчат.

Старик в ответ кивнул и засуетился у стойки.

– В своём письме Броль не сообщил никаких подробностей, просто намекнул, что намечается выгодное дельце, – заметила Ританаль. – Однако я даже не подозревала, что полукровка собрался к «Воронке душ». Для эльфа, пусть даже наполовину, поступок равносильный смерти.