Золотой Дракон
Шрифт:
— Так куда ты отправляешься?
Тар ответила. Эльф подобрал отвисшую челюсть и поинтересовался:
— Ты собираешься пересечь смертельно опасную Готту ради того, чтобы погибнуть в каком-нибудь болоте?
— Мне всё равно больше некуда идти.
— А вампир, который тебя обратил?
По лицу девушки он понял, что она первый раз об этом слышит, и принялся терпеливо объяснять:
— Вампир, обративший человека, приобретает перед ним некоторые обязательства. Не оставлять без помощи, например. Помочь приспособиться к новому облику. Отвечать на
— Он со мной не разговаривал. Укусил и всё.
— Странно. Раньше эти твари хоть какие-то правила выполняли… — покачал головой ушастый.
— Откуда ты вообще это знаешь?
— По долгу… служения. — Кривовато улыбнулся эльф. — Ладно, до ночи отдыхаем. Потом я выведу тебя из леса и пойду, поищу твоего создателя. Его голова мне тоже подойдёт. Да и не нужен нам ненормальный вампир рядом с Лесом.
— Далеко… идти?
— Ну, за неделю должны добраться. — Прикинул дивный. — В крайнем случае, дней за десять.
— Неделю? — не поверила Тар. — До Медвежьего края?
— До Готты.
— Так далеко… — Растерянно выдохнула девушка. — А потом… через всю Готту…
— Ещё недели две если повезёт.
— Благодарю. — Тар рухнула на землю и свернулась клубком, не в силах совладать с внезапно навалившейся усталостью.
Эльф поправил её плащ так, чтобы вампирша полностью была укрыта от любого случайного лучика солнца. «По долгу служения» он знал, что несколько дней после обращения вампир очень уязвим, потому что тело перестраивается, и многие… особенности ещё не появились. Убить его в это время проще всего. И в то же время у новообращённого вампира остаётся много человеческого — личность начинает меняться позже тела.
Если бы Тар увидела сейчас лицо дивного, то была бы очень удивлена. И напугана. Ирис стоял над ней, покачивая на ладони длинный узкий серебряный нож, лицо его было напряжённым и решительным. Всё мягкое обаяние, свойственное эльфам, вдруг куда-то подевалось. Золотой дракон, укрытый вместе с девушкой, встревожено шевельнулся… Нож полетел вниз… И остановился, не дотянув пары сантиметров. Не потому что эльф вдруг передумал. Просто что-то не дало оружию коснуться её. Нож упал на землю — в паре шагов от хозяина. Серебро потускнело.
Ирис непонимающе нахмурил брови. У молодой вампирши никак не могло оказаться такого мощного щита… если, конечно, она сказала ему правду. Что ж… как это ни неприятно, придётся оставаться с ней, пока не узнает правду. Хоть он изгнан и несёт на себе своё наказание (эльф невольно дотронулся до выбритой макушки), но Стражем всё равно остался, что бы ни говорил этот мумифицированный Светлый Совет. А значит — должен выполнять свои обязанности.
Дивный покрутил в руке золотистый магический шарик, но решил больше не рисковать, и погасил его небрежным движением тонких пальцев. Подумал и… улёгся спать рядом с девушкой, мысленно приказав себе проснуться за десять минут до того, как солнце сядет. До этого времени новообращённую вампиршу не разбудить ничем. А значит — она безопасна.
«Он
Тар вздрогнула и рассыпала крупу, которую старательно перебирала по просьбе эльфа. Он почему то загорелся идеей варить какую-то дурацкую кашу, для чего извлёк из своей сумки неведомо как поместившийся там котелок и мешочек с этой самой крупой, и смылся за дровами.
«Почему тогда не убил?»
«Не смог». — В мысленном голосе меча послышалось злорадство. — «Тебя что-то защищает… или кто-то».
«Ты?»
«Хм… я бы хотел в это верить!»
«Как это?»
«Ну я хотел тебя защитить. Но не думаю, что мог сотворить щит такого уровня».
«Больше некому». — Тар улыбнулась, осторожно касаясь головы дракончика. — «Благодарю».
«Угу». — Его сомнения явно никуда не исчезли, но меч замолчал.
Тар собрала крупу… частично. К возвращению Ириса, притащившего какие-то сухие коряги, задание было выполнено. Девушка искренне надеялась, что он не станет проверять качество работы. Повезло. Эльф только задумчиво кивнул, забирая котелок, и явно не замечая радости Тар.
Воду принёс тоже он, быстро отыскав родник. Тар с наслаждением пила холодную, пахнущую лесом воду, не обращая внимания на осторожный взгляд эльфа. Наконец ему надоело играть в гляделки.
— Тебе нужна кровь?
— Да. — Тар прислушалась к своим ощущениям, и польщённая таким вниманием Жажда полыхнула, обжигая горло. — Нужна.
— Жди здесь. — Он скрылся в лесу, точно тень. Бесшумный и естественный… ну ладно, скрипящий, как старая телега и жутковатый при всей этой нелепой одежде и бритой макушке.
Девушка покачала головой, отгоняя совершенно ненужные и несвоевременные мысли. Жажда помогла ей в этом. Как ни странно, ей вовсе не хотелось поддаваться инстинкту и бросаться на всё живое. Кровь звала, да, но не настолько, чтобы Тар могла перестать ощущать себя человеком, как бы парадоксально это ни звучало. Изменения были, но воспринимать себя как вампира она не начала.
— Кролика достаточно?
— Вполне.
— Уверена? На день хватит?
— Да.
Эльф недоверчиво посмотрел на неё, но больше вопросов не задавал. И вообще отвернулся, не желая видеть расправу над несчастным животным. Тар поморщилась. Она бы тоже предпочла этого не видеть… и не делать. Но Жажда наконец взяла дело в свои руки и довольно забулькала, глотая тёплую кровь. Тар брезгливо вытерла губы, заставив себя не слизывать кровь с пальцев, а обтереть их об траву, и протянула обескровленную тушку кролика эльфу.
— Можешь его приготовить?
— Могу. — Ирис не глядя взял предложенное и достал нож.
Теперь настала очередь Тар поспешно отворачиваться.
— Ты никогда не готовила, да? — Догадался эльф.
— Да. И не горю желанием это делать.
— Тогда тебе будет сложно выжить. Здесь нет ни слуг, ни нянек. И есть приходится то, что сможешь поймать и приготовить.
— Ну, теперь мне не обязательно готовить пищу. — Криво улыбнулась Тар.
— Если собираешься жить среди людей — обязательно.