Золотой песок времени (сборник)
Шрифт:
— Я понимаю, — молвил я безучастно.
«Все равно я тебя уведу, выкраду!»
— Понимаешь, это действительно страшно неудобно. Я обещала. Там будет один человек, я его совсем не знаю, даже ни разу не видела, но родители… — Она умолкла.
— Свидание вслепую? — догадался я.
— Именно, — усмехнувшись, кивнула она. — Родственники всерьез взялись устраивать мою личную жизнь.
Я в очередной раз поразился точности и совсем не женской скупости ее формулировок. В трех словах Катя объяснила мне,
— Женатые мужчины тоже не выносят, когда их приятели холосты, — пояснил я. — Меня нынче ночью тоже собирались просватать.
— И что же ты? — тихо спросила Екатерина. Черные ее глаза влажно блестели в полумраке.
— А я… Я встретил другую. — Я смотрел прямо на нее. — И нисколько об этом не жалею.
Я накрыл ее руку ладонью. Девушка не отстранилась. Я потянулся поцеловать ее, мне показалось, что не возразила бы, но тут у нее зазвонил телефон. Очарование момента оказалось разрушено. Катя словно стряхнула ослепление, отодвинулась от меня и полезла в сумочку.
— Подъезжаю, — бросила она. — Скоро буду. — И, не слушая дальнейших вопросов, дала отбой.
Такси уже въехало в городок. Мы мчались окраинами. Двухэтажные бараки из черных бревен сменялись щегольскими многоэтажками. Проплыла изящная колокольня. На центральной улице, словно на Елисейских Полях, деревья были изукрашены лампочками.
— На следующем светофоре налево, — обратилась моя спутница к водителю.
— Я знаю, — меланхолически откликнулся он.
— Может, надо было Настю в городскую больницу отвезти? — задумчиво вопросила Катя.
— Дело сделано, — отрезал я. И вдруг, неожиданно даже для себя самого, предложил: — Навестим ее завтра?
— Завтра? — удивилась девушка и воскликнула с деланым энтузиазмом: — Конечно, навестим! — Я не понял, была ли тут игра в расчете на уши шофера или, напротив, вдруг возникшее реальное намерение. Она глянула в окно и сказала водителю: — Следующий поворот во двор.
Сердце у меня сжалось: сейчас она исчезнет, и мне придется тащиться на унылую дачу, которая уже потеряла для меня всякое очарование.
Такси остановилось у подъезда серой стандартной девятиэтажки. Екатерина полезла в сумочку, но я достал портмоне и спросил шофера:
— Сколько с нас?
— По специальному новогоднему тарифу — тысяча.
— Может, поедешь дальше, этим же такси? — шепотом, чтоб не слышал шофер, спросила меня девушка.
— Я выйду здесь, — так же тихо ответствовал я и протянул водителю тысячную купюру, добавив сто рублей. — С Новым годом!
— Спасибо, вы нас очень-очень выручили, — сказала Катя. И спросила участливо: — Где ж вы-то сами будете Новый год встречать?
— А-а, — махнул рукой
Вылезая из машины, я посмотрел на часы. Без четверти.
Дверцы захлопнулись, авто рвануло по неразъезженному снегу, и мы остались вдвоем.
В девятиэтажке и других, точно таких же домах вокруг светились, казалось, все без исключения окна. Доносилось веселое ликование телевизора.
— Извини, — сказала Катя, покусывая губу. — Я никак не могу привести тебя с собой.
— Мы еще встретимся, — ответил я.
— Хорошо.
— Давай и вправду завтра у малышки. Я действительно собираюсь ее навестить.
— Я тоже.
— Я запишу твой телефон.
— Конечно.
Она продиктовала номер, я вбил его в мобильник и тут же позвонил ей, чтобы мои десять цифр отпечатались в ее аппарате.
— Запиши, — улыбнулся я, — что я — Максим Березин, отец твоего ребенка.
Она никак не прокомментировала мою шутку.
— Ну пока, — она протянула мне руку.
Я взял ее руку в свою, и тут меня как прорвало. Наверно, от отчаяния, что мы расстаемся.
— Подожди! Послушай! Ведь тебе не хочется уходить! И я не хочу, чтобы ты уходила! Останься, встретим Новый год вместе. Прямо здесь! У меня есть шампанское. Ты же знаешь: как встретишь Новый год, так его и проведешь! А я хочу… Я хочу провести его с тобой!
В ее лице что-то дрогнуло. Мне показалось, что она вот-вот согласится, но тут хлопнула дверь подъезда, и на мороз вылетел двухметровый шкаф в пиджаке, галстуке и в тапочках.
— Ты че тут делаешь?! — немедленно потянул он на меня. И тут же гаркнул Екатерине: — Ты кого это привела?! Проститутка!
Я оценил диспозицию и тихо бросил верзиле:
— Полегче с дамой.
— Ты!.. — кинулся он на меня. — Ты меня еще учить будешь?!
— Костя, Костя! — уцепилась за его плечо Катя. — Не надо!
Но мужик легко стряхнул ее руку и, матерно ворча, стал наступать на меня, пытаясь схватить за грудки. Я легко отвел его руку. Он неуклюже замахнулся и — самбо, самбо, самозащита без оружия — тут же пропустил мой удар в нос.
— Ой-ей-ей! — он схватился обеими руками за лицо. По его небойцовской реакции я понял, что он уже успел изрядно поднабраться и еще — что он трус.
Катя растерянно глянула на меня.
— Поздравляю, — холодно молвил я. — Достойный выбор.
— Не все так просто, — тихо возразила она. И совсем шепотом добавила: — За любовь надо уметь бороться. — И мягко обратилась к своему плачущему шкафу: — Пойдем, Костя, в дом. До Нового года пять минут.
Я не стал ждать, пока она уведет своего охламона, развернулся и ушел.