Золотой Стряпчий

Cyberdawn

— А поспрашивай, — махнул я лапой, выделяя немного денежки.

Управляющий ускакал, а я задумчиво уставился на полицейского надзирателя. А тот, с видом лихим и придурковатым, топорщась усищами, на меня.

— А скажи ка мне, Грольк, мытари управы денежных дел в округе водятся? — задумчиво уточнил я.

— Как не водиться, ваше почтенство, водятся.

— А ты его или их знаешь?

— Знаю, почтенный, по службе положено.

— Мне нужен этот Рябой, Грольк. Смекаешь?

После этого вид полицая перестал быть придурковатым, хотя и остался лихим. Дядька на секунду задумался, после чего, просияв, кивнул.

— Но заплатить придётся, почтеннейший.

—

Вот никогда бы не подумал, думал — бесплатно и от чистого сердца мне всё расскажет, — фыркнул я.

Грольк на это сделал извиняющийся жест, мол годами делал всё что в его силах, но мытарь всё равно оказался алчным стяжателем, не желающим бесплатно помогать моему почтенству.

А дело, как понятно, было именно в «академическом долге». Свалить Кмал из арендуемого помещения мог, никто такого ему не запрещал. Вот только мытарю всё равно должен был доложиться, куда. Чтоб Управе с него было долг трясти удобнее. При этом, если не доложился, то автоматом становился «вором», то есть укрывался от отдачи долга самим фактом своей скрытности. И тогда на него можно стражу натравить, вполне официально. Ну точнее, она как бы сама «натравится», по закону. Но простимулированная — найдет этого прощелыгу в считанные дни, если не часы.

Что меня действительно… ну не порадовало, а удовлетворило, так это то, что этот ворюга у Товарищества — живой. А то было подозрение, что Тольц, несмотря на то, что «не принято», рассчитался с этим деятелем чем-то тяжёлым по голове.

Явился управляющий, разводящий руками: как и ожидалось, Кмил с соседями не общался, не только после отбытия в Академию, но в общем-то, и до него. Так что направились мы в «административный центр» района неподалёку, где я был в очередной раз огорчён. Чин денежных дел не запирался, серебруху принял с видимой благодарностью, но…

— Рассчитался, почтенный, — сообщил он мне. — Полностью закрыл долг перед Корифейством за обучение две недели тому назад. Случай нечастый, потому и запомнил, но могу свериться с записями, если вам угодно.

— Не слишком угодно, — буркнул я. — И куда направился, естественно, не знаешь?

— Не знаю. Поинтересовался, где мастер намеревается открыть новую мастерскую, — сообщил чин, что было, в общем-то, естественным выводом из «закрытия долгов». — Но Рябой не ответил. Очень… — понизил он голос, — … неприятный тип. Вы, ваше почтенство, не в обиду вам сказано, приятнее и ласковее смотрите, чем этот Рябой. Деньги кинул, общался через губу, да и в общем… — на последнем чин изобразил совершенно невозможную по зазнайству рожу.

— Не в обиду, — махнул я лапой. — Мне нос задирать, чтобы кому-то что-то показать, не потребно.

— То-то и оно, почтеннейший.

В общем — невесёлая ситуация. И, похоже, придётся идти на прямой конфликт… Стоп. Туплю, понял я. Прямой конфликт нужен, чтоб запугать, разнести мастерскую Тольца нахрен, ну или самого Тольца. И тогда да, надо думать о прикрытии, хоть каком-то, от той же стражи. Или сдаваться самому, платить весьма и весьма ощутимый денежный штраф, причём самому Тольцу, если его не прибью, или корифейству, если прибью. Так если не прибью — отстроится, паразит. И после предыдущего «лихого налёта» суд никаких претензий точно не примет.

А нужно мне, наконец-то, проверить обиталище этого Тольца Динькой. Если же не будет данных — просто отловить его вне мастерской, даже мордой своей почтенной не мелькая, а замаскировавшись, например. Потрясти за шею, да и получить нужную информацию. Возможно, он знает про Рябого, тогда дело закроется в пару дней. Притащу Рябого в суд, докажу факт воровства и передачи наворованного. В результате,

помимо компенсации, получу прецедент защиты интеллектуальной собственности Товарищества вообще, ну и аркубулюсов в частности. То есть следующего плагиатора смогу тащить в суд без предварительных ласк и сходу раздевать до трусов.

Ну а если не знает — буду думать. Силовое решение мне не нра-вит-ся. Прям сам перед собой в бессилии распишусь, блин!

Вернулся в Услугу, уточнил у Млада, не будет ли его со страшной силой мучить совесть, если мы «подставим» Тольца. Млад мне, конечно, в текущем раскладе не критически нужен, но с ним спокойнее — приглядит за округой.

— Так вы, господин, можете этого Тольца в его мастерской сжечь, — пожал плечами дворецкий.

— И получить войну с городской стражей, а когда не поможет — с дружиной, — приподнял бровь я. — Или заплатить штраф в полтыщи, а то и побольше, авров.

— Так я же не к тому, что вам советую, Михайло Потапыч! Право такое у вас есть, так что если желаете вора подловить и допросить с пристрастием — так ни совесть моя, ни разум в службе на вас в это время препятствий не находит.

— Ну не находит — и хорошо.

Вечером не без помощи Млада отследил Тольца. Жил он, кстати, в доходном доме, что меня несколько удивило. Ну, понимаю, если бы не жил в мастерской, как большинство мне известных мастеров, потому что своё жильё имеется получше. Но тут, пусть в довольно просторных апартаментах, но доходный дом… Впрочем, пофиг.

Динька залезла в эти апартаменты, начала шуршать. И нашуршала довольно интересные данные. Тольц, как оказалось, относительно недавно, месяцев семь назад, получил ВЕСЬМА щедрую субсидию у рода Куква. Видимо, не слишком преуспевал до этого, чем и объясняется его арендное место пребывания. Я заинтересовался, Динька шуршала почти час, а в результате картина вышла понятной.

Итак, Тольц был подмастером до смерти своего бывшего мастера, а после наследовал ему: последний не имел семьи, да и, судя по рядам в металлическом шкафу Тольца, платил старик ему не слишком много, видно, под соусом «после моей смерти ваще всё твоё будет». Ну это ладно, хотя произошло это пару лет назад. И к моменту субсидии от сов Тольц практически разорился. Дальше — предположения, потому как прямых данных не было, но судя по отчётам, продажам и корреспонденции выходило, что Тольц — просто не был мастером. Не по знаниям-умениям, этого у него хватало: судя по найденному, прекрасно, в срок и даже с письмами одобрения, справлялся. Просто он был напрочь лишён творческой жилки. Хороший организатор производства, знающий одарённый-маготехник и механик… И ни хрена не инженер, ну или мастер по-местному. Хулительные письма от отказавшихся от услуг мастерской на это указывали: от Тольца хотели чтобы он «сделал красиво», а он делал «по правилам». В результате персонал мастерской сократился до трёх человек, еле-еле оставаясь на плаву.

Далее, Куква как раз были теми, кто Тольца хвалил. Заказывали они у него расходники довольно большими партиями. Патроны, простейшие одноразовые амулеты-артефакты. С которыми этот деятель прекрасно справлялся, причём, несмотря на малое количество работников — в очень сжатые сроки и качественно.

А вот дальше предположения. Похоже, совы решили сплагиатить. Не аркубулюсов, само собой, а формат «товарищества», который был на слуху. Правда, условия «вхождения в дело» были ГОРАЗДО жёстче, чем у Готного, но Тольц за это предложение ухватился, как понятно. Восстановил численность мастерской, выкупил помещение побольше, а через месяц и дальше — всё более и более гневные письма от Куква. На тему «где деньги, Тольц?!»