Золотые пески Зантирады
Шрифт:
– Глупая шутка! – рассерженно произнёс Стив.
Неожиданно песчаные волны утихли.
– Жаль, что перекатывающиеся волны замели все следы. Теперь не осталось следов от гусениц вездехода, – посетовала Ника.
– Будем ориентироваться по компасу. Нам надо следовать строго на юг, – сказал Алексей.
И тут небо над холмами озарилось зеленоватым светом.
– Ты видишь зелёное сияние над холмами? Там восходит светило! – радостно закричала Ника.
– До восхода ещё долго, – сказал Алексей.
– Нет, это рассвет.
Она поднялась вершину ближнего холма. Фарадж и Алексей последовали за ней. Последним, ковыляя и глядя себе под ноги, взошёл на вершину Стив.
Земляне с изумлением смотрели на зелёное пятно, сияющее у подножия холма. Песок искрился, словно на него легли лучи невидимого светила.
– Восхитительно! Правда? – проговорила Ника.
– Теперь ты видишь, что это не восход светила? – спросил её Алексей.
– Да. Но теперь, когда стало светло, намного легче дождаться утра. Теперь не так страшно. Можно здесь простоять до восхода, – сказала Ника.
– Похоже, это люминесцирующий песок, – сказал Фарадж.
– Когда с орбиты я наблюдала за тёмной стороной Зантирады, то думала, что по ночам свечение исходит от озёр, в которых обитают светящиеся в темноте микроорганизмы, – вспомнила Ника. – Видимо, я ошибалась.
– Почему светится не весь песок, а только большое овальное пятно, размер которого приблизительно двести на триста метров, – отметил Алексей. – И ещё непонятно, из-за чего посреди ночи в этом месте песок засиял? Почему он не стал светиться сразу после захода солнца?
– Возможно, он светился и несколько часов назад, но сейчас просто стал ярче, – предположил Стив.
– Кажется, сияющий песок приближается к нам, – проговорила Ника. – Подобное свечение может исходить от небольших биологических объектов, таких, как например, светлячки или светящиеся мотыльки.
– Хотя это свечение гораздо более интенсивное, чем свет от земного светлячка, это предположение следует проверить, – сказал Фарадж.
– Для этого нам не придётся спускаться с холма. Сияющее зелёное пятно само приближается к его подножию. Надо запечатлеть этот исторический момент встречи людей с необъяснимым явлением, – сказал Алексей.
Он достал из кармана видеокамеру и стал снимать светящееся пятно.
– Не к добру мы встретили это сияющее пятно, – сказал Стив.
– Я могла исследовать это свечение, если бы у меня была соответствующая аппаратура. Однако всё осталось в вездеходе, – расстроилась Ника.
– Неужели у тебя нет хотя бы пробирки, куда можно поместить немного светящегося песка? – поинтересовался Фарадж.
– У меня сохранился небольшой герметичный контейнер, – сказала Ника, доставая из сумки небольшую пластиковую коробку. – Я заполню контейнер сияющим песком.
Между тем, сияющее овальное пятно уже стало подниматься по склону холма.
– Оно ползёт к нам! Давайте
– Но светящиеся песчинки не причинят нам вреда, – уверенно сказала Ника.
– Я понял. Тебе, Ника всё светлое кажется безопасным, а тёмное порождает страх, – сказал Стив.
– Да. После ужасной ночной тьмы и происходивших в темноте кошмаров, теперь я спокойна.
– Не всегда так бывает, – заметил Стив. – К примеру, яркий огонь порой несёт смерть и разрушения.
– Я понимаю, что могу быть не права, но мне стало легче, когда пустыня озарилась светом, – призналась Ника.
– Посмотрите, что происходит! – воскликнул Стив.
Светящееся пятно, приблизилось к подножию холма, и стало огибать его с двух сторон.
– Светящееся пятно окружает нас! Мне это не нравится, – испуганно глядя на пятно, сказала Ника.
– Судя по всему, у тебя меняется отношение к этому явлению, – отметил Алексей, пряча в карман портативную видеокамеру.
– Уходим! – крикнул Фарадж.
Однако отступать было поздно. Два рукава сияющего зеленоватым светом пятна полностью окружили холм и почти сомкнулись. Словно заворожённые, земляне смотрели, как сияющий песок берёт их в кольцо. Фарадж и Алексей направили на него лазерные винтовки.
– Бесполезно. Лучом вы не выжжете такое огромное светящееся пятно неизвестного происхождения, – покачав головой, сказал Стив.
– Как бы это пятно само не сожгло нас! – воскликнул Алексей. – Я чувствую исходящий от него жар.
– Действительно становится жарко. Похоже, тепло исходит от этого светящегося пятна, – сказала Ника.
Свечение приблизилось к людям, осветив их одежду и лица зелёным светом. Ника присела и поднесла контейнер к светящемуся песку, пытаясь зачерпнуть его, однако граница сияния отодвинулась от её руки. Она повторила попытку. И снова сияющий песок ускользнул от неё. Ника встала и тихо проговорила:
– Он понимает. Он живой.
– Кто это – «он»? – спросил Алексей.
– Сияющий песок. Точнее, светящаяся плёнка на поверхности песка. Похоже, это либо колония микроорганизмов, либо необычное существо. Кажется, оно не только чувствует, но и соображает. К сожалению, я не смогу точно определить, что это такое, – удручённо покачав головой, сказала Ника.
– Главное, чтобы оно не причинило нам вреда, – сказал Стив.
– Сияющий песок снова надвигается на нас! – заволновалась Ника.
– Не надо его бояться. Смотрите: сияющий песок обтекает нас! – воскликнул Фарадж.
– Как же жарко! – вытирая пот со лба, проговорил Стив.
Светящееся пятно перевалило через холм, не причинив людям вреда. Оно приобрело прежнюю овальную форму и направилось дальше по пустыне. Люди молча наблюдали за удаляющимся зеленоватым пятном.
Снова стемнело. Лишь удалившееся сияющее пятно озаряло зелёным светом участок неба над ним. И тут рядом с землянами раздался громкий вздох.