Золотые пески Зантирады
Шрифт:
В это время Алексей и Ника стояли возле озера и смотрели на накатывающиеся на берег невысокие волны. Светившиеся ночью диски, которые волны выбросили на берег, на глазах расползались под лучами синего светила. Оставшиеся в живых странные диски скрылись в толще воды.
– Озеро стало чистым, и теперь в нём можно искупаться, – сказал Алексей.
– Ты всё-таки сумасшедший! Откуда ты знаешь, кто обитает в этом озере? – воскликнула Ника.
– Я не
– Вода ещё не прогрелась. Холодно.
– Ничего страшного. Буду быстро плавать и согреюсь.
Алексей положил на песок лазерную винтовку и скинул комбинезон. Оставшись в трусах, Алексей направился к воде.
– Здесь мелко! Не бойся. Иди сюда! – позвал он Нику.
– Мне страшно. Вода тёмно-синяя, непрозрачная. Кажется, в ней обитает некто, кого следует бояться, – отозвалась Ника.
– Тут никого нет. Только изредка диски с отростками иногда касаются меня. Но они безопасны. Сбрось одежду и иди сюда. Вода так освежает!
– Мне неприятно. Мне кажется, что за нами кто-то постоянно наблюдает, – сказала Ника и оглянулась.
– Тебе кажется.
Ника, скинула верхнюю одежду и стала осторожно заходить в воду. Затем она окунулась с головой и тут же вынырнула.
– Ты прекрасна, словно Афродита, показавшаяся из морской пены! – восхищённо произнёс подплывший к ней Алексей.
– Я знаю, почему ты так говоришь.
– Почему?
– Потому что я единственная женщина на Зантираде, – усмехнулась Ника и поплыла к центру озера.
Алексей поплыл за ней следом. Удалившись от берега на значительное расстояние, Ника встала на дно. Её ноги тут же оплели мягкие нити.
– Здесь тоже мелко, по пояс, хотя мы отплыли далеко от берега. И здесь растут водные растения, – сказала Ника.
– Надо посмотреть, что это за растения, – сказал Алексей.
Он вытащил из воды скомканный пучок тонких стеблей с резными розовыми листьями и протянул их Нике.
– Удивительные растения! – воскликнула Ника. – У них нет корней.
– Как видишь, здесь есть флора. Мы сделали очередное открытие. Хорошо, что это озеро мелководное. В нём вряд ли водятся крупные животные. Можно не опасаться хищников.
– Мелкие хищники, когда их много, тоже могут оказаться чрезвычайно опасными.
– Если бы они здесь были, они давно бы нас съели.
– Надеюсь, хищников в этом озере нет.
– Ты уже больше не боишься того, кто живёт в озере?
– С тобой мне ничего не страшно.
– Я тебя люблю, Ника! – произнёс Алексей.
– Почему ты не говорил мне эти слова во время долгого полёта?
– Я хотел это сказать тебе, когда мы окажемся наедине на природе.
Ника позволила
Они не сразу заметили, что уровень воды стал снижаться.
– Что происходит? – через некоторое время удивилась Ника.
– Озеро на глазах мелеет, – удивлённо сказал Алексей.
– Давай вернёмся на берег! – заторопилась Ника.
Взявшись за руки, они направились к берегу. Когда купальщики подошли к берегу в том месте, где оставили свою одежду, вода уже отступила от прежней береговой кромки на несколько десятков метров. Дно озера постепенно обнажалось.
Ника и Алексей быстро оделись и стали с изумлением смотреть на озеро, мелевшее на глазах.
На обнажившемся дне лежали студенистые тонкие диски разного размера и стебли розовых водных растений, среди которых по влажному песку ползали толстые зелёные черви, покрытые множеством закрученных спиралью длинных иголок. Черви с всхлипыванием и посвистыванием всасывали в себя погибшие студенистые диски с отростками, а также поедали розовые растения.
– Это ещё что за отвратительные создания, похожие на зелёные колючие сардельки? – удивился Алексей.
– Эти животные похожи на голотурий. Только шипы у этих животных имеют странную форму и очень длинные, похожие на иглы. Между прочим, мы на них могли наступить! Если бы я знала, что по дну ползают такие существа, я ни за что не согласилась бы заходить в озеро, – призналась Ника.
Она с интересом рассматривала открывшееся дно озера. Алексей стал снимать на видеокамеру мир озёрного дна.
– Так вот где обитают животные и растения – в блуждающих озёрах! – сказала Ника.
– Поймать одну живую колючку? – спросил Алексей.
– Поймай! Только осторожно. Иглы могут оказаться ядовитыми.
– Может подстрелить одну особь? – спросил Алексей и, убрав в карман портативную видеокамеру, направил лазерную винтовку на крупного зелёного червя.
– Подожди. Не следует начинать изучение фауны с уничтожения животных. Давай понаблюдаем. Видишь, они уползают вслед за уходящей водой. Последуем за ними.
– Нам как раз надо идти в том направлении, куда утекает озеро. Смотри, озеро, словно живое: вода перетекает дальше в пустыню по длинным протокам, похожим на щупальца. Озеро будто само ищет другую низменность или ложбину, которая вскоре наполнится водой.
– За озером поднялся смерч! – воскликнула Ника, указывая на чёрную воронку, которая стала засасывать песок.
– Неужели смерч засосёт песок, озеро и нас? – в ужасе прошептала Ника и прижалась к плечу Алексея.
– Погоди. Кажется, смерч удаляется и рассеивается.