Золотые земли. Совиная башня
Шрифт:
Вячко схватился руками за удавку на шее, но только прожёг рукавицу. Петля оказалась соткана из огня, нельзя было её взять обычному человеку.
Завизжали люди, разбегаясь в стороны. Яростный рёв оборвал испуганные крики. Горыня выхватил нож. Вячко не мог ничего увидеть, но услышал, как ударила со звоном сталь. Рукой он потянулся к мечу, перевернулся на живот, прополз по земле. В глазах потемнело.
Наконец петля ослабла, и Вячко вздохнул свободно. Кожу на шее жгло, и из горла вырывались хрипы. Но Вячко заставил себя встать,
Вокруг стало безлюдно. Народ толпился в стороне, наблюдал с безопасного расстояния.
Возле костра бились двое: Горыня с коротким ножом и юркий колдун в маске с нарисованной улыбающейся мордой. Безоружный, он стрелял заклятиями стремительно, точно стрелами из лука.
Колдун взмахнул руками, и ближайший костёр потух, повалил чёрный дым от головёшек, а пламя метнулось на Горыню, накрыло с головой, словно одеяло. Дядька заревел медведем и скинул шубу, упал на снег, пытаясь стряхнуть огонь.
Вячко шатался, голова кружилась. Он прыгнул вперёд, чуть не споткнулся о собственный меч, слишком тяжёлый в ослабевших руках. Колдун заметил его и кинулся прочь, Вячко за ним.
До следующего костра наперегонки. Быстрее, быстрее, только бы дотянуться клинком. Колдун оказался проворнее. Он зачерпнул огонь, точно ком снега бросил его в Вячко, и княжич взмахнул мечом.
Он отбился по привычке, как отбился бы от любого оружия, сам зажмурившись от страха перед неминуемой гибелью. Против огня клинок не мог спасти. Не мог и всё же спас.
Огонь натолкнулся на княжеский меч и кинулся назад, на чародея, а Вячко – следом, тело двигалось быстрее мысли. Колдун замешкался, лишь на мгновение оторопел, но клинок уже вошёл ему в грудь, жадно напиваясь кровью.
Княжич обернулся назад, чтоб убедиться, что дядька жив. Над Горыней уже хлопотала Неждана, шептала что-то, и ожоги на руках и лице его заживали.
Вячко склонился над колдуном, разглядывая кривую улыбку на берестяной маске, стянул её, чтобы увидеть смуглое лицо с раскосыми глазами и клеймо на лбу. Знак Дузукалана. За ними пришли рабы-чародеи из вольных городов.
– Неждана! – позвал Вячко, и голос вырвался хриплым кашлем из горла. – Найди моего брата.
– Но Горыня…
– Быстрее!
Ведьма кивнула, оставила дядьку и стрелой кинулась вперёд. Быстро, ловко, как умела охотница с Мёртвых болот.
– Жив? – спросил коротко Вячко у своего дядьки. От каждого звука горло пронзало от боли.
Горыня присел, тяжело дыша. Огонь не успел сильно покалечить его.
– Не помру, слава Создателю. Торопись давай, я тоже за вами…
Горыня попытался встать, но снова рухнул на землю.
– Приведите знахарку! – крикнул Вячко толпе. – Живо!
Несколько человек кинулись выполнять приказ княжича, а он сам побежал дальше. Дышать было трудно, кожу на шее жгло нещадно, но Вячко бежал, а сам всем сердцем хотел развернуться и броситься в обратную сторону.
К тому же на подмогу брату уже отправилась Неждана. Ведьма поможет против колдуна. Вячко хотел повернуть назад. От страха вспотели ладони. И всё же он не свернул. Он завидел костёр Ярополка издалека. Вокруг лежали на земле люди. Пятеро. Все – гридни князя. Ярополк истекал кровью, а вокруг кружили чародеи и Неждана. Она не колдовала, дралась на ножах с одним из колдунов. Один из них занёс руку для заклятия.
Вячко набросился сбоку, взмахнул мечом. Кровь брызнула горячей струёй.
Ярость забурлила в жилах, боль и страх были позабыты. Вячко двигался быстро, ловко, как никогда прежде.
Подскочил сбоку и отрубил второму колдуну правую руку.
– Су-у-ука! – завопил тот на чистом ратиславском.
Вячко оторопел, сорвал маску с поражённого колдуна, увидел перед собой светлое лицо, пшеничные волосы и широкий лоб, изуродованный клеймом Дузукалана.
Колдун упал на колени, заплакал, схватившись за культю, забаюкал изуродованную руку. Вячко ударил его по затылку, и мужчина повалился без сознания.
К костру спешили люди. Почти все они были безоружные, никто, кроме гридней князя, не посмел нарушить закон Ночи костров.
– Свяжите колдуна! – крикнул в сторону Вячко, надеясь, что найдутся те, кто исполнит приказ.
Мельком он огляделся. Ярополк пытался подняться, к нему уже бросились на помощь бояре. Неждана отступала. Она была быстрой, ловкой, она отбивала удары, но не колдовала. Почему она не колдовала? Раб в одной руке держал нож, другой творил заклятия. Вячко видел, как искры касались Нежданы, как она сдерживала крики, как кровь текла у неё из ушей, как нож отбивал с пронзительным звоном удары.
Вячко подскочил к рабу со спины. Он не стал его жалеть, прошёлся клинком прямо по позвоночнику, повалил на землю и ударил по лысому затылку рукоятью меча. Он бил его, пока не проломил череп. Быстро. Так быстро. Всего несколько ударов, и вот уже не стало человека. А Вячко всё не мог остановиться и бил, бил.
Руки дрожали. Он понял это, когда Неждана потянула его за плечо.
– Хватит, огонёк…
Лицо и шея её почернели там, где коснулись кожи заклятия колдуна.
– Почему ты не колдовала?
Подчиняясь девушке, Вячко отошёл в сторону, но меча из рук не выпустил.
– Я же говорила, что чары мои иного толка. Я вряд ли смогу убить заклятиями, такому меня не учили.
– Ты ранена.
Точно впервые заметив это, Неждана удивлённо коснулась разрезанной одежды. Мех окрасился кровью.
– Тебе нужна помощь. Пошли с нами во дворец.
– Не стоит, огонёк. Я сама лучше справлюсь…
Вячко нахмурился, хотел возразить, но услышал гулкий голос Горыни:
– Ярополк, не дури, нужно увести тебя во дворец. Кто-нибудь мог ещё уцелеть.