Золушка и Дракон
Шрифт:
— Наша земля такая древняя… Народ Стоунфилда верит, что у каждого Рода есть свой Хранитель, тотем. Ты, наверное, заметила, что крышу каждого дома венчает фигура зверя. Это он и есть, тотемное животное. Род Конунга с давних пор живет под покровительством Медведя, — охотно рассказывала Хельга, провожая гостей до покоев.
От названия животного Тара вздрогнула.
— Опять? Почему они меня преследуют, эти медведи? С одним недавно разобрались, и снова здорово?! А почему именно он?
Услышав последний вопрос, Хельга сложила руки на
— Я их не боюсь, вам показалось. Есть люди, что пострашнее любого медведя будут.
— Ну и хорошо. Ты устала в дороге, замерзла. Не буду задерживать болтовней, отдыхай. Ты смелая и служанка тебе под стать, такая же отважная. Какие у тебя волосы красивые, яркие… Спокойной ночи.
Оставив девушек в комнате, Хельга тихо вышла и плотно закрыла за собой дверь. За время ужина в покоях произошли изменения: в каменных подсвечниках на столе сейчас горели высокие восковые свечи. Две кровати, сбитые из широких досок, были застелены большими выделанными шкурами.
— Как они здесь живут? — Ливия откинула большую шкуру и потрогала ладонью жесткие доски. — Спать просто невозможно, а ведь это — дом их предводителя…
— В лесном доме такая же кровать, так что я привыкла, — Тара дождалась, пока служанка расшнурует ее платье, скинула его и со стоном наслаждения устроилась под пушистой шкурой неизвестного зверя. — Медведи, волосы… Какая каша в голове… — засыпая, пробормотала она.
Утро в доме Конунга Свейна начиналось рано. Девушки еще спали, когда по коридору тяжело протопал мужчина, затем быстро пробежали несколько детей, а после звук шагов уже не смолкал.
— Как хорошо! — потянулась рыжая, не открывая глаз и прислушиваясь. Крепкий сон восстановил силы, а теплое одеяло всю ночь дарило тепло новой хозяйке. — И чего они топают? Сколько же народа ходит тут с самого утра?
Ливия еще спала, забавно причмокивая и пряча лицо от солнечных лучей, пробравшихся в комнату сквозь небольшое окно. Ее черные волосы разметались по подушке, а ладошка лежала под щекой. Сейчас девушка казалась ребенком, милым и беззащитным.
— Доброе утро, соня. Спишь? — в безмолвной речи появился Райан.
— Доброе, братец. Проснулась, валяюсь в постели. Так хорошоооо…
— Замечательно. Вот наш план на день: мы с Эмером выезжаем на пограничную заставу, а ты остаешься здесь. Хельга покажет все, что попросишь. Я до сих пор не понимаю, зачем ты поехала с нами в такую даль, ну да ладно. С тобой остается Римус, Этьена я забираю.
— Хорошо. Береги себя, не замерзни.
— Договорились. Веди себя прилично. Помни, что ты…
— Знаю. Принцесса Наби и прочее, прочее,
Дело близилось к обеду. Набат застал девушек в кладовой, где целители Стоунфилда хранили запасы мазей и трав. От низкого звука колокола завибрировали стены дома, заставляя гостей замереть на месте.
— Что это такое?
— Тени… Странно, что сегодня это случилось днем — обычно они появляются с закатом. Нам надо приготовиться… — Хельга была спокойна, словно они сейчас обсуждали снегопад, а не вторжение таинственного врага.
— Приготовиться — это как?
— Вы можете спуститься в убежище, а я вернусь в дом целителей. Скоро появятся первые раненные, каждая пара рук будет на счету.
Ливия спокойно смотрела на госпожу. Она уже знала, что прозвучит в ответ. Некоторое время назад он вызвал бы панику, ужас, но сейчас служанка была готова следовать за принцессой всюду.
— Мы идем с вами, Хельга. У меня есть опыт, а подруга будет помогать. В таком деле лишних людей не бывает.
— Спасибо. Я рада, что ты так решила. Идите за мной.
По дороге в дом целителей Тара заметила, насколько организованно и слаженно действовали северяне: вооруженные мужчины выходили на улицу, женщины прятали детей в подземных убежищах и возвращались наверх, чтобы помогать матери Конунга.
— Хорр, что у вас происходит? — она аккуратно постучалась в Драконий диалог.
— Их много, — дыхание мужчины было сбито, даже на два слова ему потребовались силы. — Мы справимся, нужно время. Береги себя.
— Это ты береги себя, я в безопасности, — рыжая закрыла диалог, чтобы не отвлекать брата.
Раненные начали поступать скоро. Девушкам выдали кожаные фартуки и нарукавники, защищающие одежду от крови.
— Ой!!! — Ливия от страха закрыла глаза и зажала рот рукой. — Сархан тоже с ними! А вдруг его…
— Ничего с ним не случится, — отрезала рыжая. — Лорд не оставит его одного. Наверняка оруженосец сейчас рядом со Стражем или среди гвардейцев. Не отвлекайся на такие мысли, лучше помогай…
Первый час служанка с трудом справлялась с тошнотой при виде ужасных глубоких ран, оставленных воинам Конунга таинственными «тенями», но потом дело начало спориться.
— А вы молодцы, — Хельга присматривала за двумя девчонками, которые быстро вписались в коллектив целителей. — Хорошо сработались, не брезгуете лечить чужое племя.
— Чем их так? — стягивая нитью очередной глубокий разрез на спине воина, поинтересовалась Тара. Фразу про чужое племя она оставила без внимания. — Если нападают тени, то откуда у них такое странное оружие?
— Это мы их так называем, потому что никто не знает, откуда они приходят и где живут. Их женщины воюют наравне с мужчинами, и славятся большей жестокостью. Сын говорил, что оружие теней — длинные палки, на концах которых закреплены осколки очень острых камней. Именно они оставляют такие глубокие раны, словно обожженные по краям.