Золушка (КиберЗолушка)

Мейер Марисса

– Очевидно, – начал президент Варгас из Америки, – отношения между Землей и Луной были напряженными много лет, и приход к власти королевы Леваны лишь обострил ситуацию. Мы не можем обвинять только одну сторону, но важно справиться с ситуацией, прежде чем…

– Прежде чем она начнет войну, – закончил представитель провинции из Южной Америки, – как юный принц уже сказал.

– Но если новости в сети не врут, – сказал генерал-губернатор Австралии Уильямс, – переговоры между Землей и Луной возобновились. Неужели правда, что Левана сейчас на Земле?

Я не мог поверить новостям, когда услышал.

– Да, – сказал Торин, и все взгляды переключились на него. – Королева прибыла вчера днем, а ее верховный маг Сибил Мира является нашим гостем чуть более двух недель.

– Левана сообщила вам о ее целях этого визита? – спросила премьер-министр Камин.

– Она утверждает, что хочет достичь мирного соглашения.

Один из представителей Американской Республики расхохотался:

– Я поверю в это, когда увижу своими глазами.

Президент Варгас проигнорировал комментарий.

– Очень подозрительный выбор времени, не так ли? После того как…

Он не закончил. Никто не смотрел на Кая.

– Мы согласны, – сказал Торин, – но мы не могли отказать, когда королева потребовала принять ее.

– Похоже, она всегда была более склонна обсуждать альянс с Содружеством, чем с любым из нас, – сказал президент Варгас. – Но всегда выдвигала требования, удовлетворить которые было невозможно. На этот раз что-нибудь изменилось?

Кай видел боковым зрением, как грудь Торина медленно расширяется.

– Нет, – сказал он. – Насколько нам известно, требования Ее Величества не изменились. Ее целью по-прежнему является брачный союз с императором Содружества.

Несмотря на то, что все присутствующие – и в комнате, и на экранах – попытались придать лицам безразличное выражение, ощущение дискомфорта усилилось. Кай вцепился в свою руку с такой силой, что на ней остались следы ногтей в форме полумесяцев. Он всегда презирал выверенную дипломатию этих совещаний. Все думают об одном и том же. но ни у кого недостает смелости сказать вслух.

И, конечно, все они будут сочувствовать судьбе Кая и все же радоваться, что это не их судьба. Им не понравится, если армия королевы Леваны захватит земную страну, и все же они будут уверены, что лучше одна страна, чем весь земной шар.

– Позиция Содружества, – продолжал Торин, – также не изменилась.

Это, похоже, действительно встряхнуло присутствующих.

– Вы не женитесь? – спросила Камилла, королева Соединенного Королевства, морщины у нее на лбу стали глубже.

Кай расправил плечи, защищаясь.

– Мой отец был тверд в своем решении избежать подобного союза, и я считаю причины, по которым это решение было принято, такими же вескими сегодня, как и на прошлой неделе, или год, или десять лет назад. Я должен учитывать интересы своей страны.

– Вы сказали об этом Леване?

– Я не лгал ей.

– И каков будет ее следующий шаг? – спросил Бромстад, премьер-министр Европы, белокурый человек с добрыми глазами.

– Что еще? – сказал Кай. – Она намерена добавить привлекательных

фишек в эту стопку, и так до тех пор, пока мы не сдадимся.

Их взгляды встретились, как будто не было никакого экрана. Он увидел, как побелели губы Торина, как тот взглядом призывает его говорить аккуратнее. Кай мог предположить, что Торин не собирается упоминать противоядие, по крайней мере, пока они не продумают свой следующий шаг, но летумозис был общей бедой и отразился на всех. По крайней мере, они имеют право знать, что противоядие может существовать. Если предположить, что Левана не солгала ему. Он сделал глубокий вдох и положил ладони на стол.

– Левана утверждает, что нашла лекарство от летумозиса.

Казалось, нетскрины затрещали от удивления, хотя собравшиеся лидеры были слишком ошеломлены, чтобы говорить.

– Она привезла с собой одну дозу, и я передал ее исследователям нашей лаборатории. Мы не знаем, действительно ли это лекарство, до тех пор, пока его не изучат. Если это действительно оно, мы должны выяснить, сможем ли мы его дублировать.

– И если не сможем?

Кай взглянул на австралийского генерал-губернатора. Он был на много лет старше отца Кая. Они все были настолько старше его.

– Я не знаю, – сказал он. – Но я буду делать то, что должно быть сделано для стран Содружества. – Он очень тщательно выговорил это слово – «Содружество». Да, это правда, что они, союз шести стран, были вместе одной сильной планетой. Но у всех были собственные интересы, и он тоже не забудет о своих.

– Но даже в этом случае, – сказал Торин, – мы можем надеяться, что удастся объяснить ей невозможность такого решения и убедить подписать договор без брачного союза.

– Она откажется, – сказал представитель ЕФ.

– Мы не должны обманываться. Она упрямая, как…

– Конечно, императорская семья Содружества не единственная королевская семья, за члена которой она могла бы выйти замуж, – сказал представитель африканского государства. Она говорила это, зная, что на ее собственную страну выбор пасть не может – она не была монархией. Любые узы брака дали бы власть слишком ненадежную и преходящую. Она продолжила: – Я думаю, мы должны изучить все возможные варианты, чтобы быть уверенными в предложении, которое подготовим – вне зависимости от того, что Левана решит делать дальше. Предложение, которое будет на благо всем жителям планеты.

Вместе со всеми Кай переключил внимание на королеву Великобритании, Камиллу, у которой был неженатый сын тридцати лет, по возрасту больше подходящий Леване, чем Кай. Он смотрел, как старательно королева пытается сохранить бесстрастное лицо, и почувствовал самодовольство. Они поменялись ролями. Славное чувство.

И все же не было сомнений, что с политической точки зрения Кай – куда более привлекательная партия для королевы Леваны. Принц Соединенного Королевства был младшим среди троих братьев и сестер и никогда не смог бы стать королем. Кай же, напротив, будет коронован на следующей неделе.