Зонтик для дельфина
Шрифт:
Аглая вытерла слезы и словно вновь оделась в непробиваемую броню.
— Выпьем? — предложила она Марише, доставая бутылку коньяка. — Не знаю, как ты, а мне это сейчас просто необходимо. Никак в себя не приду.
Мариша задумчиво посмотрела на коньяк. С одной стороны, пить ей решительно не хотелось, ведь еще предстояло ехать домой на застоявшемся «Форде», а с другой… С другой стороны, Аглая, видимо, очень близко общалась со Светланой Арнольдовной и могла с ее слов знать что-то такое про Ленку, что помогло бы выйти на след убийцы.
— Наливай! — решительно махнула рукой Мариша.
Аглая разлила благородный напиток в два бокала и осушила свой одним
Хочешь узнать, как я со Светланой Арнольдовной познакомилась? — неожиданно спросила у Мариши Аглая.
Та кивнула в знак согласия.
— Тогда слушай, — поерзав на стуле и устроившись поудобней, принялась рассказывать Аглая.
Родилась и выросла девушка в маленьком городишке на Украине. Сколько она себя помнила, отец неизменно пил, колотил свою жену и детей и время от времени попадал за кражи за решетку. Оттуда он возвращался каждый раз все более обозленный на жизнь и принимался с еще пущим рвением отыгрываться на своих близких. Тем не менее после каждой отсидки папочки мамочка ровно через девять месяцев рожала очередного отпрыска. Так что в результате их примирений в тесной двухкомнатной квартирке, одна из комнат которой едва ли могла таковой считаться, потому что в ней не было и пяти метров, поселилось четверо детей. Аглая была старшей, потом родилось три мальчика. Все дети с раннего утра и до поздней ночи пропадали на улице, чтобы пореже сталкиваться с любящим родителем, болтавшимся без дела от одной отсидки до другой.
Как только Аглая закончила школу, она стащила у пьяного отца из кармана деньги, покидала в сумку свои нехитрые шмотки и, воспользовавшись тем, что мать была в ночной смене на работе, а братишки болтались где-то по своим делам, смылась из дома. Она знала, что теперь обратного пути ей нет. Вернись она домой, отец избил бы ее до полусмерти за кражу из его кармана.
Сам он при случае не стеснялся забраться к зазевавшемуся прохожему в карман, но почему-то считал, что с ним самим так обращаться никто не смеет. И Аглая, спалив за собой все мосты, решила двинуться в Питер.
Еще в детстве ей довелось увидеть фильм про этот город. Ее юное воображение поразили величественные гранитные набережные широкой Невы, чистые линии фасадов старинных домов, стоящих бок о бок тесными ровными рядами, тщательно спланированные улицы и свинцовые низкие тучи в блеклом северном небе. Все это было так не похоже на ее родные места, что Аглая решила посмотреть воочию на фантастический город.
Реальность, как и водится, сильно отличалась от киносказки. В Питере Аглаю никто не ждал. И она на собственном опыте убедилась, что большие города редко бывают приветливы к нищим. Сначала Аглая поступила учиться. Но, выучившись на штукатура, она выяснила, что работать по специальности у нее нет решительно никакой возможности. Просто руки у нее росли не из того места. Видимо, папины гены все же сказывались в ней сильней, чем она сама себе представляла. Да и здоровье не позволяло Аглае работать наравне с другими женщинами. Заработанных ею денег едва хватало на самую скудную еду. А вскоре рабочим и вовсе надоела растяпа девчонка, которая вечно проливала раствор, теряла инструменты или роняла им на ноги что-нибудь тяжелое, и они попросили ее уйти по-хорошему.
— Не работать тебе на стройке, — так и сказал ей бригадир, перед которым как раз в этот день Аглая сверху
После увольнения из общежития ее тоже выгнали, и она оказалась в буквальном смысле на улице. Сначала она жила у разных приятелей, с которыми часто знакомилась тут же на улице. Но все они по какой-то загадочной причине не желали безвозмездно кормить и поить безродную девчонку. И требовали за каждый съеденный ею бутерброд просто немыслимых сексуальных утех. Решив, что в свободном полете она заработает больше, Аглая начала уже откровенно торговать собой. И однажды, стоя на пронизывающем зимнем ветру в одной коротенькой курточке и юбчонке, даже не прикрывающей попу, она внезапно увидела рядом с собой пожилую женщину.
— Дура ты, дура, — рассеянно сказала ей старушка. — Много ли ты такая синяя собой заработаешь?
— Иди отсюда, бабуля, — посоветовала ей Аглая. — Кушать всем хочется. Как могу, так и зарабатываю.
Старушка покачала головой и велела:
— Идем со мной.
Сама не понимая, почему она послушалась, Аглая пошла следом за бабушкой. Хотя и знала, что может случиться с неосторожной девчонкой в большом городе, доверься она незнакомому человеку. Но старушка не производила впечатления опасной. Она была небольшого роста и сухонькая. Так что Аглая решила, что в случае агрессии сумеет справиться с бабкой. Лишь одно беспокоило Аглаю, нет ли у старушки дома, куда они шли, парочки здоровенных бугаев. Но Аглая так замерзла и проголодалась. И день был такой неудачный.
С утра ей отказал от дома очередной ее хахаль. Потом весь день клиенты норовили, и не без успеха, ее обмануть. И в довершение всего Аглая чувствовала, что простудилась. Ей очень хотелось провести ночь под одеялом, а не в подвале. В общем, она бы даже смирилась и с парочкой мужиков, если только за это ей разрешат переночевать в теплой квартире и дадут поесть.
Но опасения Аглаи оказались напрасны. Дома у старушки и в самом деле никого не оказалось, как она и говорила. Бабулька накрыла на стол и, озабоченно пощупав у девушки лоб, дала ей выпить аспирина. Тот помог. Головная боль и жар на время отступили, и Аглая с аппетитом, который у нее был отменным даже во время тяжелой болезни, набросилась на еду. Старушка молча наблюдала за ней.
— Наелась наконец? — спросила она у Аглаи, когда опустела третья тарелка с котлетами, зеленым горошком и консервированной кукурузой. — Тогда давай поговорим.
Сытая и благодарная Аглая не возражала. Старушка налила себе в бокал еще вина и начала свой рассказ.
И от нее изумленная Аглая впервые услышала, что нищенством в нашей стране, во всяком случае в крупных городах, можно отлично прожить.
— Но я-то вам зачем? — наконец спросила она у своей хозяйки.
— Такой уж сегодня для тебя счастливый день, — туманно произнесла старушка. — Считай, что твоим лишениям пришел конец.
— Как это? — оторопела Аглая. — Вы что, меня хотите удочерить?
— Ну нет, — рассмеялась старушка. — У меня сын есть. И внучка подрастает. Чуть постарше тебя будет.
А тебе я хочу предложить просто поработать у меня. Понравится, так останешься. А нет, так панель тебя всегда ждет обратно.
— Это как поработать? — осведомилась Аглая.
— Нищей, — спокойно ответила старушка.
И рассказала удивительную историю о том, что в один и тот же день, раз в году, она выискивает самое жалкое и обездоленное существо, которое ей попадается на пути, и приводит его к себе на работу.