Зов ааори
Шрифт:
Хорошо ещё, что Хохо успел купить всё необходимое для обоза – продукты, телеги, кавалей. Даже кирри нашёл – не только для разведчиков и подчинённых Кри-аны, но и для всех десятников. У меня дела шли хуже… Не успевал я решить одну проблему, как немедленно наваливалась новая. А на единственный день, когда я решил передохнуть, выпал Большой Совет. Описывать его нет смысла, поскольку всё уже было решено. На этот раз почти никто не стал выступать против похода и участия в войне. Собравшимся мельком сообщили о том, что теперь ааори можно будет делать в Форте – и сжато поведали
Форт собрал почти тридцатитысячную армию, которой предстояло отправиться на север. Защищать город оставалось совсем небольшое число стражников-аори. Впрочем, почти всё население города при необходимости готовилось уйти в Цитадель, которая, если обрушить мосты, становилась неприступной. Именно в Цитадель Форта и свозились в последний месяц все доставляемые припасы.
Больше ничего интересного на Большом Совете узнать не удалось. И я был уверен, что ещё лет сто его никто даже и не будет пытаться снова собрать. Теперь всё планирование будущей кампании перешло в руки эров, и я мог спокойно вернуться к своим обязанностям командира отряда. Правда, у меня попытались в приказном порядке отобрать Пятнашку, чтобы повесить на неё дополнительный отряд, но тут уже упёрлись мы на пару. В ход пошло всё, что только возможно – начиная от особого статуса отряда до связей в командовании. Отбились – хотя в порядке компенсации размеры отряда выросли до шестисот сорока пяти человек. А ведь было время, когда я думал, что и пять десятков – серьёзная сила…
В казарме стало совсем тесно и скученно. Ветераны давно научились уживаться друг с другом, чего не скажешь о новеньких, которые постоянно попадали под наказания и взыскания. Теперь уже все с нетерпением ждали начала похода.
Визит Ка-ра застал меня врасплох. Я совсем забыл, что он собирался уходить в Империю летом.
– Уже в Империю? – спросил я.
– Да если бы… – Ка-ра усмехнулся. – У меня трюмы забиты под завязку товаром, а уйти – нельзя. Ску пригнали к Аангу целый флот, так что придётся пережидать. Только не в Форте.
– А что так? – поинтересовался я, наливая в кружку эль и передавая ему.
– Так вы город совсем без защиты оставляете… А если нагрянут сюда?
– Сколько всё это продлится, как думаешь?
– Шрам, думаю, что пока с восстанием не разберётесь…или оно с вами, ничего не закончится… – устало ответил капитан. – Я перегоню корабли в имперский посёлок, там хоть пять тысяч имперской пехоты есть. Если что, оборону удержат. Даже не представляю, чем всё закончится…
– А давай я тебе сундучок с деньгами дам? – спросил я.
– Шрам, мы с тобой об этом говорили! Не смогу я их передать…
– Да и не надо. Просто у меня все деньги здесь остаются… – ответил я. – Всё, что не в казне отряда. Что-то около миллиона… Ка-ра, я не знаю, как оно всё там обернётся… Вдруг и получится переправить деньги, когда всё закончится? А вдруг город возьмут, или меня убьют? Ты всегда можешь сдать деньги на хранение в имперском посёлке. Или забрать себе…
– Даже так? – удивился капитан.
Я его хорошо понимал. Я и сам задумался о возможной смерти совсем недавно. Однако стоило подумать
– Ну да… – кивнул я. – Приходится думать и о неприятном.
– Думаешь, вы не справитесь? – удивился капитан. – Как по мне, так у вас армия вполне себе большая.
– Она большая, только неумелая, – ответил я. – Даже то, что у нас есть мудрецы – ещё не гарантирует победы. Соглашайся… Ты ничего не теряешь – одни плюсы.
– Друга я могу потерять… – хмуро ответил капитан. – А друзья дорого стоят. Твой жалкий миллион ули мне потерю не компенсирует.
– Тут я тебе ничем не помогу, – я усмехнулся. – Сам понимаешь – дело подневольное…
– Расстроил ты меня! – Ка-ра отхлебнул эля и протянул кружку мне. – Приноси завтра деньги на «Фифку». У себя в каюте держать буду.
Мы встали и обнялись.
– Береги себя, Шрам!
– И ты, Ка-ра.
А уже на следующий день после того, как я избавился от денег, пришёл приказ явиться к командованию. Командованием снова была эра Зана, чему я мог только порадоваться. Её штаб располагался в одной из комнат Цитадели Форта, и мне ещё пришлось постоять под дверью, ожидая приглашения.
В комнате, вместе с эрой, находились Скас и Гун-нор. При виде меня они приветливо улыбнулись.
– Как настрой, Шрам? – спросил Скас.
– Похоронный… – ответил я. – Но бодрый!
– Это как это? – удивился Гун-нор.
– Надеюсь на лучшее. И готовлюсь к худшему… – не стал скрывать я. – Эра!
– Да, Шрам, подходи. Скас, куда ты карту дел?
– Да вон она… Свернулась в трубочку! – указал Скас.
Зана развернула карту и поманила меня к столу:
– Сколько у тебя сейчас людей, Шрам?
– Шесть с половиной сотен.
– Ого, растёшь! – засмеялся Гун-нор.
– Места-то хватает? – спросил Скас.
– Впритык. Сидят друг у друга на головах, – я покачал головой.
– Шесть с половиной сотен… Это очень неплохо! – кивнула Зана. – Считай, самый большой отряд. Кто у тебя там есть?
– Копья – основное. Ещё есть мечи, топоры, группа разведчиков, стрелки… Ну и те, кто на мудрости сосредоточился.
– Шрам, бросай этот поход! – посоветовал Скас. – Я знаю пару мест, где ты можешь себе баронство отжать.
– Скас! – возмутилась эра.
– Я только предложил! – сразу пошёл на попятную здоровяк, посмеиваясь в усы.
– Шрам, в общем строю тебе пока делать нечего. Так что до Тульи будешь действовать самостоятельно. Припасов хватает?
– С избытком, эра, – подтвердил я.
– Вот и отлично. Тогда смотри сюда, – Зана указала на карту. – Армия отправится в Тулью не через Линг. Пройдём по самой границе Диких Земель – к востоку от Пущи. Там, конечно, могут быть кочевники, но на этот раз это их личные проблемы…