Зов ааори
Шрифт:
Нож легко вошёл в мягкую землю у корней кустов. Перчатки Андрей стянул и сунул в карман. Он выбрался из укрытия и двинулся к своей машине по тёмным улицам спального района. У ближайшей «Пятёрочки» выкинул комок перчаток в урну. Ночной ветер овевал лицо, проникал под майку, но не мог остудить сжигающий его внутренний жар. И даже прогрохотавший по рельсам в середине улицы трамвай лишь на секунду привлёк его внимание. Весь мир вокруг потускнел, посерел и стал каким-то невероятно унылым…
Тёмный купол деревянного храма на окраине парка, пешеходный переход… Но Андрей проигнорировал его. Ему вдруг стало стыдно
Свет фар и рёв мотора он заметил в последний момент. Лихач, совсем молодой парень, топил под сто пятьдесят, вылетая из-за поворота. Обернись Андрей всего на секунду – и успел бы заранее убраться с проезжей части, но он был слишком погружён в себя, чтобы обращать внимание на такую мелочь, как рёв мотора. Последнее, что он помнил – это удивлённый взгляд водителя и несущийся прямо на него капот автомобиля.
Страшный удар, мгновение боли, сковавшей всё его тело, и темнота…
Когда я открыл глаза, первой моей мыслью было: «Слава богам, больше ни одного сна про этого урода…». Рядом спала Пятнашка. Девушка почти скинула одеяло, и я застыл, любуясь изгибами её тела. Желание её разбудить было настолько сильным, что я едва взял себя в руки. Мне стало смешно: всего один день отдохнул, и теперь все мысли об одном… А ведь с утра снова в поход…
Под Тури войско задержалось ровно на один день. Как бы спокойно граф Ленгет ни относился к уходу части восставших, но давать им время собраться с силами он не планировал. О чём и сказал, когда его вчера пытались убедить свернуть к Мобану – где в башне сари могли оставаться живые эры и мудрецы. Нам предстояло двигаться по тракту на север: мимо Мобана и сразу к горам. И там, воспользовавшись растерянностью врага – окончательно добить восставших.
В ту ночь я так и не смог больше уснуть. Когда за стенами моего с Пятнашкой шатра зазвучали голоса, я предпочёл одеться и выйти на воздух. Утро ещё не наступило, но до рассвета оставалось не больше часа. Мимо нашего лагеря проехало несколько егерей, перекинувшись парой фраз с дозорными моего отряда.
– Это разведчики, командир! – ответил мне боец, когда я подошёл и поинтересовался происходящим. – Уходят вперёд. Будут составлять карту окрестностей крепости в горах.
Войско выдвинулось следом. Мы шли на север, покинув окрестности Тури. За то время, что длилось восстание, местность вокруг тракта пришла в запустение. Даже в дне пути от города живых людей уже не встречалось. Зато нежити было много. Тысячи трупов поднимались, заполняя окрестности – и было неясно, сколько же лет придётся потратить ааори и местным, чтобы очистить княжество.
Когда мы подошли к горам, нам пришлось несколько раз биться с крупными отрядами восставших. Первый бой случился прямо на переправе через Аирену. Несколько тысяч врагов закрепились на другом берегу и попытались нас остановить. Однако в этот раз вперёд пошли не ааори, а имперские пехотинцы, поэтому в бою мне не довелось поучаствовать. Когда мой отряд подошёл к переправе, там уже вовсю жгли трупы. Потом
Во втором бою я поучаствовать успел. Однако сам бой был коротким. Восставшие сумели вывести из междуречья Аирены около двадцати тысяч человек. В основном – местные, аори. Нас собирались бить на марше, но егеря вовремя донесли о приближении врага. Наше войско успело собраться и встретить восставших плотным строем. Однако и противники усердствовать не стали, быстро отступив.
– Интересно, мы так и будем гонять восставших по всему княжеству? – поинтересовался Нож, когда отряд готовился выдвигаться дальше.
– Понятия не имею… – честно ответил я.
– Никто за ними гоняться не будет! – замахал руками Ксарг, гордо восседавший на телеге. – Пусть этим Мобан и Виор занимаются. Возвращаясь, просто вычистим междуречье и оставим их без припасов. Ну и, конечно, освободим захваченных жителей!
Через несколько дней мы добрались до крепости восставших на тракте. К этому времени уже было известно, что от крепости там одно лишь название. Сложенный из деревянных брёвен форт напоминал тот, который сделали ааори в степи в начале похода. Укрыть там всех беглецов было попросту невозможно. А уж защититься от мудрости – представлялось вдвойне невозможным...
Восставшие и не стали прятаться за стенами. Однако и убегать они больше не собирались. Восставшие не успели сделать новые пушки и не смогли стянуть все остатки сил, но они решили принять бой. То ли у Вспомнившего были заготовлены какие-то сюрпризы, то ли ему просто надоело бегать… А, возможно, он был настолько самоуверен, что и сейчас рассчитывал на победу. Однако если и так, то для его самоуверенности были некоторые основания. Восставших было всё ещё больше, а с начала войны Вспомнивший пока не встречал полководцев и солдат, способных перемолоть его войско. Вполне вероятно, что он даже поражение под Тури списал на трусость союзников-аори.
Вечером меня пригласили в палатку графа, где тот раздавал указания для эров и лори. Егеря успели набросать план местности, где будет проходить битва. Это была обычная горная долина – с тем лишь отличием, что на востоке в неё вдавался узкий клин морского залива. Неподалёку, в начале горного склона, и располагался форт. Тракт здесь делал петлю, огибая гору с двойной вершиной – и уходил в широкое ущелье на северо-запад. Восставшие расположились строем поперёк ущелья, уперев фланги в горные склоны и форт.
Мне и моим бойцам досталось место в самом центре строя. Мы почти не пострадали во время боя под Тури, и теперь были самым многочисленным отрядом. По плану графа Ленгета, в центре надо было расположить мечников. За ними – стрелков. Копейщики должны были прикрыть нам левый фланг и затыкать дыры. Справа от нас шли северяне, и за это направление можно было вообще не переживать. За северянами шёл строй ааори, которые после поражения под Мобаном бежали под Тури, под командованием одного из эров. Слева должны будут наступать разномастные отряды под командованием эры Заны.