Зов ааори
Шрифт:
– Ну тогда просто завтрак! – ответил я. – Как же Воас невовремя уехал…
– Да всё как-то не вовремя… – ответила девушка. – Вон и посетителей совсем мало!
Я не очень понял, что именно «всё невовремя», но уточнять не стал. И своих дел хватало – ещё чужими голову забивать.
Однако самое удивительное открытие ждало меня после завтрака – казарма была пуста. Ни одного ветерана, ни одного новичка. Кавали стояли в стойлах, но припасов явно поубавилось. Возникало ощущение, что в наше отсутствие весь отряд ушёл на заработки. Причём, далеко
Это уже оказалось выше моих сил, и я отправился разыскивать своих ветеранов по домам. Зашёл к Ножу, но дома никого не было. Зашёл к Хохо, к Одноглазому, к Сучу, к Эр-нори – везде двери были заперты, и на стук никто не откликался. Вздохнув, я отправился через весь город к Пузу.
По пути я внимательно осматривался по сторонам. И уже скоро понял, что в городе почти нет ааори. Точнее, я вообще не видел ааори – но предполагал, что где-то они должны быть. Вокруг меня были только местные: стража, торговцы, ремесленники. Казалось, город жил своей обычной жизнью, вот только на улицах внезапно оказалось слишком мало людей.
Дверь в дом Пуза и Зенки была заперта. Я немного постоял перед ней, а потом начал спускаться с крыльца.
– Ушли они! Третий день ужо… – оповестила меня старушка из соседнего дома. – Ключ мне отдали, чтоб посадки Зеночки поливать, и ушли… Сказали, есть работа в Диких Землях!
– А… – я открыл рот и не сразу нашёлся, что спросить. – А не знаете, куда другие ааори делись? Меня просто не было дней десять…
– Да все куда-то побёгли! – сказала соседка. – А куда, и не знаю. Не говорит никто… Наверно, опять воевать или работать. Тебе-то, лори, лучше знать!
– Да, пожалуй, надо узнать… – кивнул я, провожая словоохотливую старушку взглядом.
Прислонившись к двери, я задумался о том, что вообще перестал что-либо понимать. Видимо, пока меня и Пятнашки не было, в Форте случилось нечто важное. И вполне возможно, что мои люди сейчас на Стене отражают очередное нашествие из Диких Земель. Обычно именно в такие дни Форт Ааори вот так и пустеет. Но куда пропали Воас и Ворчун? И почему никого ещё не обеспокоила пропажа ааори?
Без Пятнашки идти и узнавать, что случилось, я не стал. Сделал крюк и зашёл на рынок, где купил немного еды и опросил торговцев. И узнал сразу с десяток версий происходящего. И главное, я понял, что пропажу заметили все жители Форта – но у каждого ушедшего ааори нашлось своё объяснение для местных.
Кто-то говорил о грядущем нашествии, кто-то бежал зарабатывать деньги, кто-то просто заскучал, а кто-то отправлялся на массовые работы… Уходившие из города ааори, не сговариваясь, выдавали десятки различных причин для своего бегства. И пока ещё эти причины принимались местными. Однако в глазах горожан уже появилась смутная тревога.
После рынка я на всякий случай свернул к дому эры Заны, где сейчас жил и Скас. Это была последняя проверка, которую нужно было провести. Эра жила в небольшом особняке в центре, и особняк, как и десятки стоявших рядом, был пуст.
– Отбыла вместе с лори Скасом на какой-то смотр,
– Смотр… – растерянно повторил я.
– Ну так сказали… Мне тоже странным показалось, – стражник пожал плечами. – Может, у вас там какой-то сбор объявили? После войны решили армию серьёзную сделать…
– Может быть… – согласился я. – Меня просто не было в городе…
– Так сходи в Цитадель! И там уточни! – стражник дал, наверно, самый полезный совет за весь этот странный день.
– Завтра с утра так и сделаю… Спасибо!
Начинало смеркаться, и я отправился домой, к Пятнашке. Но стоило мне войти, как она кинулась ко мне.
– Шрам, что-то странное происходит! Многие ааори ушли, а наш отряд даже не позвали. Мне всё это не нравится, Шрам!
– Наш отряд тоже позвали, милая, – ответил я, обняв девушку. – Никого нет. Я за весь день не встретил в городе ни одного ааори. Даже Воас куда-то делся…
– Что происходит? – непонимающе спросила Пятнашка, но у меня не было ответа на этот вопрос. Мне и самому хотелось разгадать загадку внезапной пропажи ааори.
Вечер и ночь мы провели как на иголках – и чуть свет отправились в Цитадель. С каждым шагом росло и моё беспокойство. У ворот Цитадели ааори тоже не оказалось – только стража и десяток местных, что-то громко требовавших.
– Да пускай хоть скажут, куда они делись! – кричала женщина в почтенном возрасте. – Пусть хоть кто-нибудь выйдет!
– Эй, вон лори! – крикнул мужчина, указывая на меня и Пятнашку.
Нас в мгновение ока окружила толпа людей и завалила вопросами. И все эти вопросы были примерно одинаковыми: «Куда делся мой муж?», «Куда отправили мою жену?», «Куда погнали всех ааори?». Я переглянулся с Пятнашкой и поднял руку, стараясь успокоить людей.
– Подождите! Подождите! Не все сразу, пожалуйста! – прокричал я, перекрывая гомон. – Вы все пришли сюда узнать, куда делись ваши близкие. Так?
– Да! – ответил тот мужик, что первым заприметил наше появление.
– А что говорят в Цитадели? Мы пришли сюда с той же целью. Сами ничего не знаем: только позавчера вернулись в город.
– Говорят, никого нельзя пускать в Цитадель! – крикнула одна из женщин, чуть не плача.
Я подошёл к стражникам и спросил:
– Могу я увидеть Энари или эра Ненари? Или хоть кого-нибудь из эров?
– Не велено, лори Шрам! Простите уж… Цитадель ещё шесть дней назад закрыли… Сказали, будут какое-то собрание устраивать… – ответил десятник стражи, явно смущаясь.
– И что же… Так там и сидят? И не выходят? – поинтересовался я.
– Так и сидят, лори Шрам! – кивнул тот. – И мы тоже внутрь попасть не можем! Изнутри ворота заперли.
– А что они там едят? – удивилась Пятнашка.
– Сразу как все с войны вернулись, туда войсковой обоз пригнали… – пояснил стражник. – Сказали, как ааори соберутся, можно будет за долями в трофеях приходить. Ну так вот, в обозе вроде и еда была… Наверно, её и едят.