Зов долга
Шрифт:
Я призвал копье обратно, и, проявившаяся черная цепь между рукой и древком моего оружия, бесшумным рывком осуществила задуманное. Поэтому следующий выпад Аласты я уже встретил жестким блоком.
Еще около минуты мы обменивались ударами, периодически нанося друг другу незначительные ранения. Аласта напирала, я защищался. В конце концов, наши навыки являются отражением характера. Даамонка открыла в себе силу дистанционных атак дисками тьмы, испускаемыми ее оружием, я же, в свою очередь, мог их игнорировать, используя воплощение тьмы или поступь. В нынешнем состоянии недолго, правда, но мог.
За весь бой я так и не прибегнул к помощи своего щита, покоящегося у меня
Я, вдруг, вспомнил, мелодию клинков Высших Теней и с горечью улыбнулся. Нам обоим еще очень далеко до их уровня.
Мы провели еще несколько атак и замерли друг напротив друга. Мы оба тяжело дышали, истратив все силы. Пот застилал глаза, а мелкие ранения слегка пощипывали. Не критично, но все равно неприятно. Кстати, мне дважды пришлось прибегнуть к силе. Один раз я не успевал увернуться от стремительного выпада Аласты, и воплотился тьмой, чтобы пропустить ее удар через себя. Затем на контратаке использовал поступь, но на последнем шаге запнулся, так и не закончив маневр. Резерв был вычерпан досуха, поэтому последнюю минуту боя я провел благодаря волевым усилиям.
Мы оба знали, наш бой подошел к концу, и победит тот, кто окажется сильнее и выносливее. Аласта, как и прежде, атаковала первой. Выпустила последний диск тьмы и ринулась вдогонку. Я увернулся от дистанционной атаки и встретил девушку в пол оборота, отвел ее клинок древком копья и готов был принять щитом ее ответный режущий удар, и привычно, круговым движением совершить размашистую подсечку.
В планах все было идеально, вот только ее клинок резанул чуть выше и зацепил краем лезвия потрепанную лямку, на которой держался щит. Стоит ли говорить, что бой закончился полным провалом? Все было именно так. Щит с каким-то разочарованным звоном упал на камень арены и отлетел в сторону моей опорной ноги. Наша битва завершилась приставленным к моему горлу клинком Аласты.
Ее глаза лучились высокомерием и злобой, а я просто сидел на холодном камне арены и глупо улыбался. Это же надо было так проиграть. Я был уверен в своей победе. Не раз и не два отдавал предпочтение более красивым и изящным приемам, чтобы избежать скоротечности боя и серьезных ранений оппонентки. Всегда любил себя испытывать, за что сейчас и поплатился.
Аласта убежала к Мастеру Аване, но та, почему-то даже не обратила внимания на свою подражательницу. Раздраженно отмахнулась от нее рукой и направилась в сторону выдолбленной в скале лестницы, ведущей в храмовую часть крепости. Неприятная картина. Еще более неприятной она стала, когда Аласта повернула голову в мою сторону. Надменность и высокомерие куда-то улетучились, уступив место неприкрытой ненависти.
Она винит меня во всем, что сегодня произошло? Или, может, она ненавидит меня за то, что я стал свидетелем ее унижения? Не знаю. Да и не один я тут. Вон Мастер Аластар с глумливой улыбкой уже подошел ко мне и протянул руку:
– Помочь?
– Нет, спасибо, – я поднялся на ноги, кривясь от боли. Ранения оказались несерьезными, а вот мышцы готовы были в любую секунду капитулировать перед глупостью своего хозяина, и просто игнорировать его пожелания. Я поднял с пола свой щит, придерживая его за лямку в месте среза.
– Красиво должно было получиться, жаль техника подвела, – прочитал мои мысли Мастер Аластар и, с предвкушением хлопнул ладонями. – И?
– Что «И»? – Недоуменно посмотрел я на даамонца
– Я жду оправданий! – Уже совсем не скрывая злорадства, веселился мой собеседник.
– Не будет никаких оправданий! – Возмутился я, – Глупый бой и глупое
– Да лааадно? – Он развел руки в стороны, и изобразил на лице крайне удивленное выражение. Вышло так себе, если честно. – Даже не скажешь, что мог бы победить раз так пять-шесть за этот бой, но постоянно щадил эту заносчивую девчонку? Или не будешь говорить, что сил у тебя изначально и не было, ведь все они остались там, – Аластар махнул рукой в сторону внешней стены, – за пределами крепости.
– Откуда...
– Ой, тоже мне, нашелся, мастер скрыта, – отмахнулся уже во всю смеющийся мужчина, – ночная стража уже ставки делает, когда тебя сожрет какая-нибудь бродячая погань.
– Справился бы... – я стыдливо отвел взгляд и, обступив, Мастера похромал в сторону крепости. Спать хотелось неимоверно.
– Справился бы, говоришь? Ну-ну, поглядим, – кинул он мне вслед, а затем бесшумно растворился в тенях и исчез. Отчего-то эта фраза заставила меня поежиться. Может я зря решил связаться с этим даамонцем? Интуиция просто кричит, что добром это все не кончится...
Глава 6
В палатах Верховного жреца Амона царил полумрак. Оба окна, свысока взирающих на внутренний двор южной части крепости скрывались под тяжелым бархатом извивающихся волнами штор. Лишь лениво потрескивающий огонь в камине порождал суетливые блики. Они подобно детворе, увлекшейся своей бессмысленной забавой, носились друг за другом по поверхностям роскошного убранства способного отражать свет.
На широкой кровати, окутанной куполом воздушного балдахина, вальяжно разместился хозяин апартаментов. Он собрал за спиной несколько подушек и с блаженством растворился в их податливом царстве. Одной рукой даамонец поглаживал свой слегка выпирающий живот, который придавал ему несколько лет к возрасту, но даже так Атрагин выглядел моложе пятидесяти. Хотя все храмовники знали, что Верховный гораздо старше.
В свободной руке он держал бокал с четырьмя ровными гранями, наполненный на треть тягучим напитком, отдающего запахом пряностей и завораживающим взгляд игрой янтарного цвета под мерцанием огненной стихии. Мужчина перекатывал жидкость по стенкам из крепкого стекла, наблюдая как она, снова и снова скатывается ко дну бокала.
В антрацитовых глазах даамонца танцевали языки пламени, которые вспыхнули с новой силой, когда он перевел свой взгляд на красноволосую девушку, грациозно поднимающуюся с кровати. Она накинула на плечи мятую простыню, скрывая наготу своего тела. Ступая босыми ногами по мягкому ворсу мастерски обработанной шкуры пещерного медведя, она приблизилась к одному из окон и силой дернула за край темно-красной материи.
– Ты же знаешь, что я ненавижу это мерзкое сияние! – Проворчал Верховный, прожигая гневным взглядом закутанный в простыню силуэт. Девушка повела плечом, и край шелковистой материи оголил хрупкое плечо, опадая на сгиб руки. Вновь пробудившаяся похоть заставила Атрагина подняться вслед за Аваной. Он одним глотком осушил свой бокал и оставил его на прикроватном столике.
От его внимания не ускользнула смена душевного состояния красноволосой воительницы. Плечи ее слегка поникли, а взгляд замер на поверхности серебристого диска, свет которого с трудом пробивался сквозь тяжелые тучи неприветливого небосвода Бездны. Верховный улыбнулся. Аване многое сходило с рук, вот только цена этого дозволения – непоколебимая покорность. Атрагин считал ее своей собственностью, своей опасной, и в то же время великолепной куклой. Куклой, которая однажды сама нырнула в его сети.