Зов долга

Джамано Марк

Если бы не мое раздвоенное сознание, наверняка, я уступил бы напору Аласты, потупил взгляд и принял свое незавидное положение. Человек, чья жизнь водоворотом затягивает меня во снах, прожил не так уж и много. Вот только важно не количество лет, а насыщенность каждого дня. Его десятки раз пытались сломить, подчинить своей воле, указать ему на место среди отребья. Я видел его глазами, я чувствовал его сердцем, и этот опыт перешел в мой мир. Даже в свои четырнадцать лет, я далеко не мальчик для битья.

– Кто использовал силу? – Нашу дуэль взглядов прервал требовательный

женский голос. Это была Авана. Еще секунду назад никого рядом с нами не было, и вот уже две Высшие Тени стоят в нескольких метрах от нашего укрытия. – Я жду! – Повелительный, слегка надменный тон женщины тут же привел меня в чувства.

– Это был я, Мастер. – Я посмотрел прямо в ее темные глаза. Должен признать, что далось мне это совсем нелегко. Мощь, источаемая воительницей, поражала. Я впервые находился так близко к Высшим Теням, впервые ощутил на себе то, о чем уже, наверное, слагают легенды. Их сила, и правда, непостижима, но лишь пока. Я точно это знаю.

– Назовись, мальчишка! – Мое поведение явно разозлило Авану. Складывалось ощущение, что никто прежде не позволял себя вести себя так дерзко, а тут я, юнец, едва преодолевший третью ступень познания стихии. Всего их четыре, но значение и сила последней ступени – невообразима. Говорят, что благословленные могут потратить всю жизнь, но так и не обуздать силу аватара первозданной тьмы. Большая сила не дается просто так, риск слишком велик. Очень многие потеряли жизнь в борьбе за право обладать этой силой, что возвысит их среди смертных, и стать такими как эта красноволосая женщина.

– Меня нарекли Альмом, Мастер, – я изобразил легкий поклон, признавая силу Аваны и приветствуя ее от своего имени. Так было принято у даамонцев.

Краем глаза я заметил, что Аласта, скрывающаяся за моим плечом, что-то неразборчиво бормочет себе под нос. Ее глаза при этом горят благоговейным огнем и обожанием. Если это и есть симптомы наличия кумиров, то я, пожалуй, обойдусь без них. Кстати, не понимаю, как я оказался перед девушкой. Со стороны, наверняка, выглядит так, будто я закрыл ее своим телом. Осознание этого проскочило в голове лишь на миг, но, видимо, отобразилось на моем лице, иначе не понимаю, почему Мастер Аластар так улыбается мне, одобрительно поджав губы.

– Ах да, ублюдок датарийки, – чуть хриплый голос Аваны раскатился сухим смехом, – как же я могла забыть.

Мое сердце на мгновение сковал страх. Не из-за силы Теней, нет. Я испугался собственных мыслей, ведь в ту же секунду, как Авана закончила говорить, все мое нутро разгорелось пожаром, жаждущим испепелить в своем гневе черное сердце красноволосой стервы. Тьма отозвалась на зов мгновенно, и спустя мгновение, вместо смущенного мальчишки стоял зверь с абсолютно черными глазами. Свирепый и бесстрашный.

– Ох, страшный какой! – Авана всплеснула руками, заливаясь звонким смехом. Со стороны могло показаться, что я просто замер в изумлении от того, что мой грозный вид не возымел ожидаемого результата. Все было не так. Даамонка придавила меня своей силой так, что я не то, что двигаться, я не мог даже вздохнуть.

Странное поведение для взрослой женщины. На вид Мастеру

Аване лет двадцать пять, но в ее глазах не было и тени молодецкой глупости и ветренности. Поэтому я ожидал, что она окажется более сдержанной. В свою очередь, Мастеру Аластару, едва ли, больше тридцати. Правда, есть ощущение, что эти двое ровесники, не знаю, почему я так решил, но, мне кажется, их объединяет длинная история жизни и началась она задолго до становления Высшими Тенями.

– Прекрати, – из-за спины смеющейся женщины спокойным голосом впервые отозвался Мастер Аластар.

Авана лишь брезгливо дернула плечом, будто избавляя его от чужого незримого прикосновения, но давление ее силы отпустило меня. Я тут же зашелся кашлем. Глаза слезились, а ноги предательски дрожали. Я уперся рукой в стену, чтобы дать телу время на восстановление и с благодарностью кивнул даамонцу. Он никак не отреагировал на меня, прожигая разочарованным взглядом свою коллегу. Зато красноволосая одарила меня очередным смешком.

– Ты прав, Аластар, много чести этому юнцу, чтобы я обращала на него внимание. – Авана повернулась к застывшей каменным изваянием Аласте и дважды щелкнула пальцами перед лицом девушки. – А что на счет тебя, юная подражательница? Не желаешь наказать наглеца от моего имени? – Заискивающим тоном произнесла Тень.

Аласта тут же пришла в себя, неуверенно похлопала глазами, а затем повернулась ко мне, совсем не по-доброму улыбнулась и скороговоркой проговорила:

– Для меня это четь, госпожа!

Ответ девушки пришелся Аване по душе, и она, приобняв смущенную от такого внимания Аласту, потащила ее на арену.

– Не думал, что она такая стерва... – прошептал я, когда женская часть нашей компании зашла за угол казармы.

– Кто именно? – С интересом глянул на меня Мастер Аластар.

– Обе.

Даамонец, запрокинув голову к небу, рассмеялся. Раскатисто так, с чувством. Я даже на секунду загордился, что смог рассмешить Высшую Тень. Нет, я признаю силу этой касты воинов, но вот подобострастия они от меня никогда не дождутся. Что же на счет Мастера Аластара, не знаю, понравился мне этот даамонец. В нем чувствовался какой-то добрый свет. Возможно, это лишь плоды моей одномоментной фантазии, исказившейся под влиянием нынешних обстоятельств, но я уверен – время покажет, насколько я оказался прав в своих суждениях.

Глава 5

Наша скромная процессия неспешно шествовала к боевому комплексу, состоящему из трех арен. Две из них предназначались для обычных тренировочных боев, а вот третья, огороженная кольцом трибун, служила обителью посвящения и роста храмовников по иерархической лестнице храма. Через несколько дней именно она станет местом проведения экзаменационных боев храмовников против стихийных тварей.