Зови меня Зверь
Шрифт:
– Вы убили моего слугу.
– Вот нам больше заняться нечем! – по новой завёлся Кован.
– Послушай, мальчик…
– Мальчик?!!
– Именно, – продолжала Аврора. – Мы никого не убивали. Мы едем в А’Чирс по делу. Мы акариане.
Ребёнок на секунду задумался. Кован уже отпустил его, и тот сидел на земле, подобрав под себя ноги. Его короткий, почти игрушечный, но всё же острый меч лежал у генерала на коленях.
– Вы лжёте, – заключил мальчик.
– Как был убит слуга? – Аврора и не ждала, что он сразу ей поверит.
– Его зарубили. Секирой, наверное.
– У нас только мечи.
Кован встал, покрутил в руках клинок и вдруг насторожился:
– Где это произошло?
Мальчик махнул рукой.
– На юге. День пути отсюда.
– А как ты вообще сюда попал? – Авроре только сейчас пришло в голову, что довольно странно встретить ребёнка в холмах, ночью и в одиночестве.
– После того, как моя армия… бежала, – принцу очень не хотелось признавать этого. – Я и мой слуга отправились на восток, к союзным королям. Я хотел собрать новую армию и вернуть себе королевство. Но путь занял больше времени, чем я думал, в дороге нас ограбили, и последние несколько недель мы питались тем, что мог поймать мой слуга. А вчера вечером я нашёл его мёртвым близ нашего лагеря и решил во что бы то ни стало найти его убийц.
– А ты знал, куда они ушли? – спросил Кован.
Мальчик замялся.
– Нет, – тихо ответил он.
– Ты что, шёл наугад целые сутки?!
– Я не собака, чтобы вынюхивать следы!
– Ладно, – вмешалась Аврора. – Ты есть хочешь?
У принца загорелись глаза, но он гордо ответил:
– Я не могу делить трапезу с простолюдинами.
– Ну, это тебе и не грозит, – усмехнулась девушка. – Я Аврора дель Катана, наследная принцесса королевства Акара, это – генерал Кован.
– Правда? – удивился мальчик, растеряв весь запал. В животе у него громко заурчало.
– Правда. Пошли.
Маленький принц гордо вскинул подбородок и понёс его к шатру. Друзья переглянулись.
– Не было печали.., – проворчал генерал.
– Непонятно как–то, – прошептала Аврора.
– Почему, очень славный мальчик… Зараза эдакая! Он меня укусил! Может, его из дворца свои же выгнали?
– Покажи.
– Да ладно…
– Тогда пойдём.
– Где Кайрина? – спохватилась Аврора.
Кован выскочил из шатра и заорал что есть мочи:
– Кайрина! Кайрина!!
– Ну и что ты орёшь? – послышался из кустов совершенно спокойный ответ.
– Ты где была?!
– Ягоды на ужин собирала, – принцесса вошла в шатёр и поставила миску с малиной на землю. – Хочешь ягодку?
Парень отмахнулся от неё с таким видом, будто хотел придушить.
– Вам надо высечь служанку за дерзость, – подал голос венценосный ребёнок, успевший расположиться на скатанном спальном мешке.
– Она не служанка, – огрызнулась Аврора. – Она принцесса Кайрина дель Ора.
Принц мигом вскочил навстречу оторопевшей девушке и галантно поцеловал ей руку:
– Я счастлив лицезреть вас, леди.
– Принц Тарон, – отозвалась Аврора на немой вопрос подруги.
– Славный мальчик, – в тон ей отозвалась Кайрина. – Потом всё объясните.
Ужин прошёл на удивление мирно. Всего пару раз девушкам пришлось утихомиривать Кована, взывая к его разуму и самообладанию, а точнее объяснять, что они у него есть.
Тарон был слишком голоден и потому ел всё,
Наконец, малыш уснул.
– Уф, – Кован с наслаждением растянулся на постели. – Можно я его придушу?
– Потом, – отмахнулась Аврора. – Что теперь делать?
– Меня другое интересует, – возразил генерал, доставая сигареты. – Куда направились те, кто напал на его слугу? Если шкет и правда шёл наугад, то они могли уйти куда угодно, но если у него был ориентир, тогда мы попали! Далеко он уйти не мог, а значит мы совсем рядом с его лагерем.
– В любом случае нужно дождаться утра. Завтра часов в двенадцать мы будем на месте.
– А дальше–то что?
– Наверное, надо отправить его в Милонгию. – ответила Кайрина.
– У нас уже есть задание.
– Ну, значит, он поедет с нами в гарнизон, а уж потом домой. Под охраной, разумеется.
– Ложитесь уже спать, – проворчал Кован, с досадой откладывая сигарету. – Разберёмся.
Глава 5
К полудню они были на месте. А’Чирс, деревушка на вершине относительно пологого холма, дружелюбно приветствовала их в лице старейшины, круглого человечка с печальными глазами. Впрочем, выправка у него была отменная, а над обеденным столом на самом видном месте висел изрядно послуживший китель дворцовой охраны. Видимо, именно поэтому благоговения и ужаса при виде членов королевской семьи не наблюдалось – исключительно вежливость и чуть–чуть подхалимства.
Глава деревни долго изучал привезённый документ и в конце концов вынужден был признать, что составлен он верно и амбары всё–таки придётся открывать. Телегу и лошадь нашли быстро, и уже к обеду груз был готов. Ребят щедро накормили, на десерт предложив провести ночь в деревне.
– До гарнизона дорога неблизкая, – вещал старейшина, упорно спаивая Дункана домашней наливкой. – Зачем начинать её на ночь глядя? Мой дом всегда открыт для вас, ваши Высочества, чем богаты…
Аврора терпеливо пережидала весь этот поток, рассеяно глядя в окно, выходящее на площадь, вокруг которой кольцом выстроились дом старейшины, традиционно самый просторный, королевские амбары, торговые ряды и мастерские. В центре Аврора заметила свежий помост, но промолчала – может, менестреля какого ждут. Неожиданно сонная площадь начала наполняться людьми, и хотя толстые стены скрадывали все звуки, было понятно, что на площади что–то происходит.
– Что там такое? – девушка встала, оборвав старейшину на полуслове, и вышла за дверь.
На противоположной стороне площади уже скопилась небольшая толпа, все кричали, но объект негодования закрывали спины селян.
Аврору бросило в холод – она поняла, зачем разгневанные люди подбирают с земли камни. Прорвав с разбега плотное кольцо, в ужасе замерла: толпа забрасывала камнями девочку.
– Прекратить!!! – рявкнула принцесса, но её голос утонул в неистовом рёве.
Закрываясь рукой от булыжников и не очень соображая, что делает, она выскочила вперёд и заслонила спиной ребёнка. Гам почти мгновенно стих. По рядам пролетел испуганный шёпот: генерала Катаны всё–таки узнали.