Зови меня Зверь
Шрифт:
– Прекратить! – повторила Аврора и, вытянув меч, обвела толпу яростным взглядом. – Если кто–нибудь приблизится, я выпущу ему кишки.
Народ чуть–чуть отступил. Внезапно откуда–то из задних рядов выскочила женщина и с истерическим воплем кинулась на лежащую девочку. Аврора схватила её за шкирку и отшвырнула в сторону, но та, переходя на визг, повторила свою попытку. Девушка размахнулась и ударила её кулаком в лицо. На этот раз женщина пришла в себя и, всхлипывая, отползла обратно
– Что здесь происходит? – прогремела принцесса.
– Она ведьма, – послышался чей–то приглушённый голос.
– Что?!!
– Её обвиняют в колдовстве, – старейшина, наконец, пробился сквозь односельчан к принцессе.
У Авроры отвисла челюсть.
– На каком основании?
Глаза мужика забегали по сторонам.
– Её мать наслала порчу на наш скот, и стадо пропало в прошлом месяце.
– А причём здесь девочка?
– Вчера у нас заболело несколько детей…
– И вы решили, что это она виновата?!! – Аврора едва не задохнулась от ярости. – А что вы сделали с её матерью?
– Но, ваше Высочество, у детей болят животы и они ничего не едят, – забубнил старейшина, но Аврора смотрела на помост.
– Вы сожгли её?
Он опустил глаза. У Авроры подкосились ноги.
– И девочку вы тоже собирались сжечь?
Ответом ей было молчание.
Аврора обвела взглядом толпу. Все молчали, теребили рубахи и передники, но камни всё равно не выбрасывали. В глазах у людей уже не было слепой ярости – только затравленный страх, убивающий душу и разум. Спорить с ними бесполезно, убеждать бессмысленно. Можно только учить.
– На колени, – приказала Аврора и вскинула меч.
Мужчину крупно затрясло.
– Не надо, Аврора.
Вперёд вышли Кован и Кайрина. Принцесса сразу же кинулась к девочке, а Кован с обнажённым мечом встал рядом с Авророй. С пустыми руками перед озлобленной толпой не постоишь, самому страшно.
– Именем короля, – чётко и с расстановкой, чтобы слышали все, произнёс он. – Я, генерал Кован, привожу в исполнение приказ генерала Катаны. Ты навсегда отстраняешься от должности старейшины и получаешь двадцать плетей.
– Я честно служил королю, – пробормотал осуждённый, – все знают, ведьма она была…
– Честно? – подала голос Аврора. – Тогда приведи сюда своего сына. Я видела утром, как он откручивал головы птенцам. Пусть его закидают камнями: если он убивает птиц, значит, может убить и человека!
– Пощадите, – в голос зарыдал староста и рухнул к ногам принцессы. Та лишь брезгливо отодвинулась и обернулась к подруге.
– Она жива, – сказала Кайрина. – Сильно избита, но, кажется, ничего не сломано.
Кован поднял ребёнка на руки и сквозь расступившуюся толпу понёс
– Назначьте нового старейшину. Если повториться подобное, вся деревня будет вырезана и стёрта с лица земли. Ждите проверяющих.
По рядам прошёл возглас ужаса, но девушка уже уходила прочь от них. Её догнала Кайрина.
– Ну зачем ты так, – прошептала она, немного помолчав. – Знаешь, мне иногда кажется, что тебя нельзя было допускать к власти. Можно же было им как–то объяснить…
– Объяснить? – Аврора резко обернулась к ней. – А ты знаешь, что человеческая кожа не горит?
– Что?
– Человеческая кожа не горит. Она только пропускает тепло, идущее на нагрев подкожной жидкости, которая греется до тех пор, пока не закипает, разрушая клетки.
– Прекрати, – поморщилась Кайрина.
– Вслед за ней закипают все жидкости, какие есть в теле. А перед тем, как гильотина отсекает голову, осуждённый слышит хруст позвонков…
– Прекрати! – повторила Кайрина, закрывая лицо руками. – Это ужасно.
– Да, это ужасно, – повысила голос Аврора. – Это ужасно, но это нужно знать, отправляя на плаху и костёр. И если эта тупая мразь не понимает, что скот дохнет, если его кормить прелой травой, то пусть трясётся от страха. Женщина, которую они сожгли, была единственным человеком, который мог спасти животных.
– Откуда ты знаешь?
– Вспомни историю! Это же средневековье, медицина на уровне «попей водички – полегчает». А тех, кто хоть что–то понимал в лекарственных средствах, обвиняли в колдовстве!
Из дома вышла бледная как полотно жена безработного старейшины и с поклонами позвала девушек внутрь. Кован устроился за обеденным столом. На коленях у него сидела спасённая девочка, которую он пытался напоить горячим чаем.
– Как она? – спросила Аврора, переступая порог.
– Пока в шоке, – отозвался парень.
Девочка повернулась к принцессам и сказала:
– Я жива.
Аврора подошла и, стараясь улыбаться, погладила её по голове трясущейся рукой:
– Теперь тебя никто не обидит.
У малышки были огромные зелёные глаза и скорее всего чёрные волосы, такие грязные, что цвет так же трудно определить, как и возраст.
– Я принесу воды, – решила Кайрина, поняв, что от трясущейся у печки хозяйки толку мало. – Ей надо как следует вымыться и обработать раны. Тарон, помоги мне.
Мальчик, всё это время тихо сидевший на другом конце стола, вскочил и, не вспоминая о своём высоком происхождении, побежал за принцессой.
– Ну–ка, давай я притащу ванну, – генерал посадил девочку на лавку и пошёл за большим ушатом в дальний угол комнаты.