Зови меня Зверь
Шрифт:
– Что ж, – вытаскивая из сумки платье и чепец, вздохнула Аврора, – будем косить под пролетариат.
Одежда оказалась свободнее, чем ожидалось. Принцесса натянула платье поверх штанов и туники, и всё равно пришлось подвязываться поясом. Для детей она захватила с собой просторные накидки, чтобы скрыть богато расшитый, но сильно загаженный костюм Тарона.
– Не надену, – скривился принц.
– Тогда вылезай, – ничуть не расстроилась Аврора. – Пойдёшь пешком просить политического убежища у сэра Дугала. Вон туда, не сворачивай!
Принц обиженно
Дорога начиналась у подножья скалы и терялась за поворотом. Пересечь границу оказалось проще, чем выехать из дворца – достаточно вписаться между ярко–красными столбиками, раскиданными по склонам холмов. Никаких пограничников, никого вообще кругом. Едешь себе и едешь в сторону скал. На карте друза казалось совсем маленькой – по сравнению с Немыми горами, прикрывающими север, крохотной. На деле стального цвета скалы закрывали солнце в полдень, клыками вгрызаясь в небо. Воздух над раскалёнными камнями дрожал, создавалось впечатление, что вершины гор вибрируют в абсолютной тишине. Аврора потрясла головой. Не показалось. Наверное, отсюда и название.
На узкой каменистой тропке, уверенно забирающей в гору, едва хватало места для одной телеги. Правая колея почти касалась каменной стены, а слева змеилась широкая расщелина. На самом крутом участке пути Аврора спрыгнула с телеги, облегчая лошади задачу, а когда дорога выровнялась и плавно пошла вниз, снова запрыгнула на козлы. Теперь можно немного расслабиться. Лошадка не сбивалась и уверенно тянула поклажу вперёд, Тарон, наконец, прикусил язык и вместе с Дианой, не беспокоившей никого всю дорогу, с раскрытым ртом оглядывался по сторонам. Принцессе же было не по себе. История в деревне оставила мерзкий осадок в душе, к тому же не оставляло чувство вины за «Тихую гавань». Это личное дело Кована, и трудно поверить, что Кайрина ничего не знала. И вообще, он сам виноват, нарвался!
– На, поешь, – Диана протянула девушке кусок чёрного хлеба с сыром.
– Спасибо, – сказала Аврора, с удовольствием беря бутерброд.
Надо выкинуть из головы Кована со всеми его «гаванями». Скоро она увидит Дена и Мелина. Возможно, стоит пожить в гарнизоне, пока им не будет разрешено вернуться в Акара…
– Что вы здесь делаете?
Лошадь испуганно захрапела и встала. Принцесса вздрогнула от неожиданности и уставилась на всадника, преградившего им путь. Дорога как раз заворачивала за острый лысый выступ, который проще обойти, чем сровнять. Вот из–за него–то всадник и появился, ухитрившись подъехать абсолютно бесшумно. Как ему это удалось – непонятно: кольчуга, а местами и латы, должны были бы создавать хоть какой–то шум. Ни говоря уже о здоровенной чёрной зверюге под седлом.
– Что вы здесь делаете? – повторил незнакомец. Голос из–под забрала звучал глухо, но всё равно был подозрительно молодым.
– Ничего, благородный сэр, совсем ничего, – залепетала Аврора, вспомнив о своей роли. – Мы просто здесь ехали…
– Куда вы направлялись?
– Ой, благородный сэр, не кричите, пожалуйста, так грозно! Я с детьми еду к своим родственникам,
Воин положил руку на эфес.
– Не заговаривай мне зубы! Какой груз ты везёшь?
– Это всё, что у нас есть, сэр. Мой муж лавочник, он уехал в деревню за товаром, а со свекровью мне ладу нет, вот я и решила пожить у родных, пока муженёк не вернётся.
– Это твои дети?
– Мои кровиночки.
– Ты слишком молода, чтобы быть их матерью.
– Меня рано выдали замуж, – всхлипнула Аврора, обнимая притихших малышей. – Маменька не хотела, но уж больно батя настаивал! Семья–то большая, а на коз почесуха напала, а жених стадо привёл…
– Ты поедешь со мной, – заключил незнакомец.
– Куда, сэр, куда?! Мне ведь домой надо!
– Молчать! – рявкнул он, разворачивая своего коня. – Бери вожжи и поезжай вперёд!
У Авроры засосало под ложечкой. Она медленно повернулась и, подобрав поводья, пустила лошадь шагом. И что теперь делать?
– Куда вы нас ведёте, сэр?
Рыцарь снизошёл до ответа:
– В гарнизон. А потом, после допроса… будет видно.
– И что вы собираетесь спрашивать? – насторожилась Аврора.
– А как ты думаешь? – в голосе из–под шлема снова прозвучало удивление.
– Это зависит от того, насколько важно, что я женщина, – выпалила принцесса. Терять уже всё равно нечего.
К её удивлению, незнакомец пришёл в ярость:
– Ты за кого меня принимаешь?!
– Сэр, я ничего такого не хотела сказать, простите меня, пожалуйста!.. Мы простые люди, прошу вас, отпустите нас, мы ведь просто ехали в гости!
– Довольно! – рыцарь раздражённо отмахнулся. – Замолчи и правь лошадью.
Аврора прикусила язык. Наварное, следовало послушаться и не раздражать его. Тем более что ни причитания, ни простодушие не помогли. Дети плотнее прижались к ней и не задавали лишних вопросов. Воин держался справа и чуть впереди, не забывая поглядывать на пленников. Аврора всей душой жалела, что положила свой меч и меч Тарона на самое дно телеги. На убийство она, конечно, не пошла бы, но, приставив клинок к его горлу, возможно, смогла бы договориться. А с другой стороны, что она может ему сделать? Привязать к чему–нибудь? Аврора представила, как одной рукой сжимает меч, а другой пытается скрутить рыцаря, тот же ехидно предлагает помочь с верёвкой. Нет, придётся оглушить. Такого шкафа попробуй ещё выруби! Мда, попали, ничего не скажешь…
Внезапно воин остановился.
– Ну, что ещё? – проворчала Аврора, натягивала поводья.
Воин поднял руку, призывая к молчанию. Аврора прислушалась. Ветер и ничего больше. Вот где–то камушек упал. Ой, только не это!
Медленно подняв глаза, девушка увидела именно то, чего боялась: четыре вооружённых человека стояли на каменном уступе по правую руку от них. Как они там оказались–то? До земли три человеческих роста, не меньше. Один из них издал шипящий звук, от которого обе лошади тут же поднялись на дыбы.