Зови меня Зверь
Шрифт:
– Привет.
– Привет, – он поднял голову и заулыбался.
– Где ребята?
– Наверху.
– А тебя, значит, услали за завтраком?
– Тебе заказать?
– Я уже заказала. Только что на кухню ходила.
– Не обольщайся особо, – Картер поморщился и недовольно покосился в сторону кухни. – Я уже полчаса жду.
Из прохода показалась девушка с огромным подносом в руках и медленно поплыла между столами, обнося редких клиентов. Время было раннее, а купцы далеко не всегда вставали затемно, особенно если
– Творог я не заказывала.
– Подарок. Свеженький, – подмигнула девушка.
– Чем ты её подкупила? – спросил Картер, когда она ушла на кухню.
Аврора хихикнула и рассказала об Атоне и правильной сервировке.
– Скажи честно, – потребовал парень, ухмыляясь от уха до уха. – Вы с ним сговорились, чтобы отхватить кусок получше!
Аврора засмеялась и в место ответа подвинула к нему миску.
– Угощайся. А то сейчас Атон набежит. Он проглот знатный, его только Кайрина объесть может.
– И куда в таких маленьких лезет? – Картер себя уговаривать не заставил.
– Сами удивляемся!
Через несколько минут в зал, не слишком торопясь, вошёл Кован, которого по пятам преследовал непрерывно бранящийся паренёк.
– Вы заплатите мне за честь сестры!
– Только сначала предъявите товар для проверки.
– У такого человека, как вы, нет совести!
– Зато у меня есть глаза.
– Да как вы посмели вломиться в комнату? Нахал!
– А почему она не запиралась?
Собеседник горланил на редкость высоким голосом, и к тому же вовремя вспомнил, что ниже Кована, а потому благоразумно держался на расстоянии, стараясь втравить в скандал как можно больше зевак, но те предпочитали наслаждаться зрелищем из зала.
Поравнявшись со столом, за которым сидели друзья, Кован бросил через плечо:
– Кстати, если девушка может прикрыться тремя пальцами, ей вообще не надо этого делать. Привет, Аврора, это я, разумеется, не про тебя.
Скандалист выпучил глаза и жабой заскакал к себе в комнату, Кован хмыкнул и двинулся ловить служанку, а Аврора вспыхнула до корней волос и застегнулась.
– Сколько лет его знаю, но никак привыкнуть не могу. Ну что ты смеёшься, Картер?
Король поднял сияющие глаза:
– С вами всегда так нескучно путешествовать?
Аврора махнула на обоих парней рукой и взялась за ложку. Картер, отсмеявшись, тоже полез за творогом. Настроение у него, похоже, только улучшилось.
– Ну почему все нормальные люди утром встают ни свет ни заря, днём трясутся в седле или телеге, вечером едят, а ночью спят? Я до знакомства с тобой был уверен, что ничего скучнее дороги нет. Даже на приличную драку нарваться не получалось. А вы как будто ничего специально не делаете…
– Ты правда веришь, что Кован нечаянно ошибся дверью? – ехидно спросила акарианка.
– С
Аврора фыркнула. Сделала глоток из своей кружки и нахмурилась:
– Это что такое? Какой–то странный чай.
Картер забрал у неё кружку и тоже отхлебнул.
– Нормальный, – успокоил он девушку, возвращая чай обратно. – Просто скалколист. Его «добрая жена» называют. Считается, что если жена будет пить эту траву, то расскажет мужу всё, что угодно.
– И не соврёт?
– Не знаю.
– Смелые у вас мужики, – заметила Аврора, отпивая ещё. – И нервы не берегут.
– Тебе он точно не навредит, – выгнул бровь Картер. – Аратуру и ведра будет мало, чтоб тебя на чистую воду вывести.
– Неправда! – возмутилась девушка. – Я ему не вру и вообще стараюсь не расстраивать. Просто не получается. Особенно когда во дворце постоянно кто–то из женихов околачивается.
Парень как–то резко посерьёзнел, покрутил в пальцах ложку. Пару секунд подумал и спросил совсем другим, хриплым голосом:
– Ты совсем не собираешься выходить замуж?
Аврора подняла на него глаза, и шутить почему–то расхотелось. Как–то подозрительно прозвучал вопрос. Как что–то очень важное, от чего зависит, как они дальше будут общаться. А значит, отвечать надо честно. Иначе ничего не получится – ни дружбы, ни… эх. Было б на что надеяться.
– Ну почему же. Просто не хочу быть разменной коровой у короля. Вот когда кто–нибудь ко мне за этим приедет, тогда и посмотрим. А пока они только за короной… Даже репутация моя их не отпугивает, – Аврора опустила глаза и намеренно расковыряла творог. Разговор ей не нравился, но расставить всё по местам значительно приятнее, чем постоянно оправдываться.
Картер слушал серьёзно и без улыбки. Так, как умел слушать. Без осуждения, без насмешки, просто слушать, чтобы понять.
– К сожалению, из–за истории с Гнезом я не могу заявить, что меня не в чем упрекнуть.
– Я думал, все догадались, что вы просто разыграли его.
– Но прецедент был. Я могу сколько угодно говорить, что моя личная жизнь никого не касается, но на самом деле это не так. Я подставляю братьев и короля.
– Людям не нужен повод для сплетен. Они его сами придумают.
– И расскажут Аратуру.
– Вряд ли он им поверит.
– Но ему это претит. Он человек порядочный и имеет право требовать того же от меня.
– Тебе он и так поверит. Король достаточно умён, чтобы понимать, когда ему врут, а когда нет. А значит, ты можешь позволить себе быть честной. Хотя бы с собой. Это не каждому разрешено. А придворные… пусть за своими соседями следят.
– Неужели принцу Карелианы можно было делать всё, что угодно? – хитро прищурилась Аврора. – Так легко рассуждать о приличиях может только тот, кого они не касаются.