Зови меня Зверь
Шрифт:
– Зачем ты это сделал? – в голосе её не было ни обиды, ни возмущения. Просто разочарование.
Скан, видимо, почувствовал, что шутить не надо, и спустил ладони ниже, к предплечьям. Странно, но Авроре стало теплее.
– А ты ведь соврала мне, когда мы прощались. Любимого человека у тебя нет, а, значит, не ждёт он тебя.
Аврора молчала. Что сказать? Любимый человек есть. Но он её не ждёт.
– Ах, вот как, – задумчиво протянул капитан через минуту. – Который из них, Аврора? Карелианец?
Аврора удивлённо подняла брови:
– Они все мои друзья.
– Мужчина, отпускающий возлюбленную в путешествие
– Они и не осуждали.
– Тогда почему тебе стыдно? – прямо спросил он. – За меня или за себя?
– За себя, – вздохнула Аврора.
– Тогда я прав.
– Зачем ты так, Скан?
Он помолчал, колеблясь, но всё–таки сказал честно:
– Я хотел, чтобы кто–нибудь из твоих друзей пришёл ко мне бить морду. Тогда я бы знал, с кем борюсь за тебя.
Аврора грустно усмехнулась:
– Что, никто не пришёл?
Его хватка усилилась.
– Аврора, когда мы вернёмся в порт, я не уйду грабить. Я никогда не плавал с пиратами. И ещё… Если ты захочешь…
– Что с морем?
Он глянул ей через плечо, и тут же прилип к борту. Опасно перегнулся через перила и кинулся на другой конец корабля. Аврора вскинула глаза на бочку, но её жалкие остатки на верхушке мачты годились разве что на зубочистки.
– Аврал!!! – рявкнул капитан, хватая за руку Аврору и бросаясь к каютам. Команду как подменили: вялые и сонные мужчины побросали семечки и забегали по палубе.
– Вооружайтесь, – приказал Скандар, оставив Аврору у её двери, а сам побежал дальше, к трюму.
Переполох на палубе поднялся такой, что девушке не пришлось ничего объяснять – парни и сами догадались, что началось что–то нехорошее. Выхватив из рук Дена свою перевязь, Аврора рванула обратно наверх.
Команда уже успела разобрать оружие и встать по бортам. Чего ждать, никто не знал. Тишина звенела в ушах. И пугала больше шторма.
Потому что абсолютного штиля в открытом море не бывает.
Ребята ощетинились клинками, чутко прислушиваясь.
Тихо.
За плечом неслышно вырос Скандар.
Аврора осторожно глянула за борт – вода стояла недвижимо как в стакане…
И тут началось.
Оглушительный визг и грохот падающей воды – левый борт смяло и осыпало людей щепками. Из вздыбленной пучины выметнулась лапа и выдрала из обшивки клок. Крики смешались, люди кинулись от бортов, сбились в стадо под мачтами. Море больше не утихало, оно кипело, бурлило, кидало корабль из стороны в сторону, заливая ледяным потоком.
– Смотрите!
У правого борта поднялась волна, захватила часть палубы и отпрянула, оставив после себя оскаленную морду с красными глазами.
Лапа ухватилась за край борта, но вытянуть массивное тело не смогла.
– Это он! – завизжал один из матросов. – Это Страх!!!
Тварь повела плоской головой из стороны в сторону и, распахнув пасть, заревела. Людей согнуло пополам – звук пробрал насквозь, перекрыв завывание моря – у многих хлынуло из носа, красные потёки рассыпались под ногами. Перепончатая лапа заскребла когтями по доскам, оставив полосы, из–за борта появилась вторая, вцепилась в снасть, подтянув тело метра на два. Корабль накренился, кто–то не удержался на ногах и покатился к Страху.
Страх вытащил из воды третью лапу, четвёртую, пятую…
У Авроры зашевелились на голове
Ещё совсем чуть–чуть и подмятые ужасом люди сами побежали бы к бортам, не вспоминая, кто умеет плавать, а кто нет…
– В атаку! – заорал Скандар, вскидывая меч.
И люди пошли. В едином порыве, как сорвавшись в полёт, лишь бы только скорее покончить с этим, прямо сейчас, прямо здесь…
Звуков больше не было. Авроре казалось, что ничего, кроме моря больше не осталось. Оно было везде: рвало одежду, сбивало с ног, обрушивалось на голову и ревело, клокотало, билось в истерике…
Кто–то упал. Когти прошлись совсем рядом, но где, никто уже не смотрел – другая лапа ближе. Клыкастая пасть недосягаема, мечом не достанешь, но лапы…
Брызги бьют в лицо, глаза горят от соли, под ногами лопаются доски, унося в пучину тех, кто рискнул подойти.
Корабль заваливается на бок. Людям уже некуда деваться, они наваливаются на чудовище всем скопом, не разбирая, лапа там перед ними или пасть. Если уж падать, то клинками вперёд! Скандар в последнее мгновение успевает схватить за куртку, и Аврора, уже соскользнув с края, рвётся вверх, хватаясь за острые обломки. Капитан одним адреналиновым рывком ставит её на ноги и, обхватив руками, разворачивает спиной к Страху. Волна накрывает с головой, больно бьёт, в плечо кричит Скан, пальцы уже не чувствуют рею. Волна ползёт по остаткам палубы обратно – медленно и неотвратимо – Страх ревёт за спиной, а Скандар, только что прикрывший её от когтей, вдруг разжимает руки. Она не успела обернуться. Новая волна сбила с ног и поволокла к целому борту. Вода попала в рот и в уши, но через борт не выкинула. Аврора распласталась у перил, с трудом подняла голову, откинув с лица мокрые тяжёлые волосы и чуть не попав по себе клинком. От команды осталась половина. Кто–то валяется у перил, кто–то в ужасе цепляется за мачты, кто–то в неистовом страхе рвётся вперёд. Кайрина лежит в трёх шагах от Авроры, шатающийся Картер пытается встать сам и поднять её, Дункан, Атон и Кован рубят одну из лап, уцепившись за снасти. Скандара нет.
Что они сделали, она не увидела. Страх взревел, запрокидывая голову и, выпустив корабль, рухнул в воду. Палубу качнуло в обратную сторону, разметало выживших. Аврора приподнялась на руках, прислушиваясь, и тут над головой в невероятном, немыслимом прыжке взвился Страх. Медленно картинно перелетел от борта к борту и нырнул. В последний момент, уже уронив здоровую тушу в воду, вскользь провёл острым концом хвоста по палубе, и в следующую секунду остатки корабля разломились пополам.
Визг и треск ломающихся досок сплелись с грохотом вырвавшейся из–под днища воды. Людей расшвыряло по сторонам и тут же потянуло к разлому. Аврора покатилась вниз, цепляясь за мокрые скользкие доски, в темнеющую под ногами синь…
Глава 25
Дункан кашлял долго и надсадно. Лежать на животе уже порядком надоело. И холодно и неудобно. Тело затекло и не желало подчиняться.
Где–то совсем рядом послышался тихий стон. Потом такая же тихая и чёткая ругань.
Ден, наконец, открыл глаза.
Ничего. Пусто и темно. Только небольшое пятно света на полу. Как будто на дне колодца.
Шорох над головой. Парень рывком сел и произнёс ту же самую комбинацию – долго они всё–таки лежали, несколько часов.