Зверь придет с рассветом
Шрифт:
Хенке скалили из сумрака острые клыки. Большая часть из них даже не удосужилась надеть шлемы. Что им какие-то мальчишки? Добыча на один зуб, не более.
Вот только добыча не принимала своей роли.
Хенке не понимали этого. Они смеялись, мешая хохот с рыком. Один Клайф чуял неладное. Перед глазами его вставал образ изломанного и искореженного Скайскифа, лежащего в луже крови.
Под грудой камней…
– Осторожнее! – рявкнул Клайф на ближайшего хенке, но тот сверкнул серебряным командирским ошейником и отмахнулся высокомерно.
«Ну, как знаете», - решил
А из-под ног полукровок натекала на первые ряды густая тьма.
– Вперед! – рявкнул Эльгра, тот самый хенке, что носил на шее командирское серебро.
И воины его с воем и улюлюканьем кинулись в бой.
Полукровки, к удивлению нападавших, удержали строй. Первые дрогнули, но тут же выдвинули острые копья, встали крепко и остановили звериный напор. Ударили по щитам мечи и утренние звезды - излюбленное оружие хенке. Затрещало дерево, заскрежетал металл.
«Времени у нас будет мало», - предупреждал своих перед боем Флоки.
Мало…
Если не сказать, не будет совсем!
Вся надежда была на то, что высокомерные хенке не воспримут их мятеж серьезно, и разбираться придет небольшой отряд охранников. Если явится «золотой ошейник», вроде Офу или Алкира, шансов станет совсем мало.
К счастью, пока был только «серебряный ошейник», но и он создавал проблемы. Утренняя звезда в его руках крушила щиты, как щепки. Труха летела в воздух. Опадали под ноги стальные искры.
Отдав приказ заостриться клином и двинуть вперед со всей мочи, Флоки встал впереди строя. Эльгра моментально выцепил его взглядом и с громогласным рыком ринулся на вожака мятежников.
Рассекла воздух натянутая движением цепь, врезался в щит шипастый тяжелый шар утренней звезды…
Флоки взял самый крепкий щит. Дерево выдержало, но подвело железо. Полукровка слишком поздно ощутил, как шатается заклепка в стальном умбоне над стиснувшим рукоять кулаком.
Эльгра тоже почувствовал.
Новый удар буквально содрал со щита умбон вместе с пальцами Флоки. Разорванная плоть прорвалась фонтаном крови. Полукровка стиснул зубы: без руки и защиты он обречен. Зверь растерзает его, забьет своим страшным оружием, не дав даже помыслить об отпоре.
Щит глухо ударился о камни.
Боли не было. Лишь ощущение собственного бессилия. Мозг все еще отдавал команду пальцам – сжиматься, но пальцев не осталось.
– Сюда! Давай!
Кто-то за спиной вылетел из первого ряда. Чужой щит прикрыл Флоки, не дав утренней звезде ударить по живому.
– Дарэ? Свали обратно! Нам нельзя открываться… - рявкнул Флоки на соратника, но тот огрызнулся сердито:
– Дурак! Без тебя мы обречены. Лучше думай, как добить звериного вожака. Без «серебряного ошейника» они дрогнут.
Флоки не стал спорить, крикнул Дарэ:
– Копье! Давай!
Тот понял с полуслова и ловко подсунул под занесенную руку хенке свое оружие. Стремительным движением отвернул в сторону пластину...
И Флоки мгновенно ударил в открывшуюся брешь топором. Подцепив доспех за внутреннюю часть, разорвал линию кожи под крепежом.
Эльгра споткнулся, наступив ногой на собственный доспех, сделал дыру на брюхе еще больше и незамедлительно получил в нее мечом от подоспевшего Марли.
А потом еще раз от Флоки топором по склоненной шее…
Стоило только командиру хенке свалиться, в его рядах начался хаос.
Этот хаос, как разбушевавшаяся стихия, смешал и ряды полукровок. Подземелье огласилось треском щитов и костей, звоном мечей и скрежетом зубов.
Временно потеряв управление над своим отрядом, Флоки отыскал взглядом самого здорового хенке и сшибся с ним грудь в грудь. От удара вмялся внутрь мощный нагрудник из толстой стали. Легкие стиснуло так, что стало невозможно дышать. И все же Флоки умудрился подсесть под врага и всадить ему топор сперва в неудачно открывшуюся подмышку, потом сзади, под ремень наколенника, и уже в самом конце обрушить удар на толстенную шею чудовищной зверюги.
Под конец боя его шатало, как пьяного. Кровь утекала сквозь пальцы в буквальном смысле. И нечем, и некогда было пережать страшные раны. Остановить, чтобы не лило из них так…
Сквозь крики и лязганье он разобрал срывающийся крик Марли:
– Не пускайте их к Валари!
– Проклятье! – выругался Флоки и ринулся к опрокинутому на бок гробу.
На пути его снес оскаленный хенке. Разверзлась перед лицом клыкастая пасть. Сбоку пришел сокрушительный удар боевой палицей: шлем промялся и сорвался с головы, зацепленный длинными шипами. Звериные челюсти оказались перед самым носом, но не достали – чужая рука в стальном наруче вставилась между ними. Хрустнули кости, и заскрежетал, корежась, металл.
– Хэйя… - только и смог выкрикнуть Флоки.
Было поздно. Рука товарища изогнулась под неестественным углом вместе с изжеванной частью доспеха.
– Иди к Валари, - свирепо прошипел слепой.
И второй, целой рукой хватил рычащего хенке по переносице. Удар вышел невероятный. Верхняя челюсть зверя сломалась пополам.
Но Флоки этого уже не видел, он двигался к перевернутому гробу, не желая представлять, что ждет его там…
Каким-то чудом бездыханный вожак полукровок очухался, выбрался из своего ящика и пытался теперь встать на ноги. На него уже перли рыча четверо хенке. Но они не успели приблизиться. Черный дым сорвался с руки Валари и, обернувшись в движении мощной волной, унес нападающих прочь.
Тьма стремительно заполняла коридор.
Она была густа, переливчата и текуча.
Она была ужасна, как сама ярость…
Флоки стоял в волнах черного живого гнева, омывающего камни с безудержной животной мощью. Эта мощь не задевала полукровок, но хенке швыряла по сторонам, как щепки.
Валари был безумен.
И кошмарен.
Тьма лилась из его глазниц, с его пальцев и волос, окутывая и захватывая все пространство вокруг.
– Не троньте моих братьев… - отразился от камней обледенелый железный голос. Такие голоса не принадлежат людям… - Не смейте подходить, или я покараю вас… Уходите прочь, псы Йоремуне…