Зверь придет с рассветом
Шрифт:
Лишь на мгновение оно позволила слабости, неуверенности и безнадеге завладеть собой.
Вглядевшись в повисшую за околицей темноту, Лили мысленно попросила: «Помоги нам».
Глава 30. Час испытания
Постепенно поднялись все.
Дарэ шатался, искал руками опору. Ноги его почти не держали. Уилтер стоял, стиснув голову ладонями, и тихо выл. Роггу качался из стороны в сторону, тер глаза. Два кровавых ручья стекали по щекам. Алые капли падали на широкую грудь, пестрящую
– Не вижу ничего… Проклятье… - шипел он. – Жжется… Почему в глазницах так горячо…
– Твои глаза сильно пострадали, но вскоре они вернутся… Подожди немного… - донеслось в ответ. Говорил Валари. Он единственный лежал на полу. Один его глаз неотрывно смотрел в потолок. На второй сползало безвольное веко. Выражение лица из-за этого было каким-то полумертвым. – Подожди… Я устал… Мне надо полежать… Я отдохну немного… И…
– Хватит, Валари, - прервал его слабый шепот Флоки. Северянин стоял на ногах увереннее остальных. Привычка воина не падать до конца битвы во что бы то ни стало давала о себе знать. – Ты излечил нас всех. Не знаю как, да это и неважно. Хватит. Не трать силы, или умрешь.
– Ты совсем плох, - хрипло поддержал товарища Хэйя. – Так что лежи. Дальше мы сами решим, что делать.
– Мы позаботимся о тебе, - тихо добавил Дарэ.
Его Валари уже не слышал.
Его сознание отключилось, и теперь в глубине головы, где-то у границ реальности билась единственная мысль: «Эксперимент Йоремуне удался. Они выжили. И обрели… что-то. Какую-то силу… Но что делать теперь? Ведь Йоремуне не успокоиться и вновь придет по их тела и души».
Они еще не спаслись.
Выжили, но не спаслись – никто из них.
Стая собралась вокруг своего бездыханного предводителя. Он потерял сознание. Грудь едва заметно вздымалась, и чуть подрагивало веко, так до конца и не закрывшее правый глаз. Судорога дергала тонкие пальцы…
– Ему плохо, - с сожалением потянул Роггу. Здоровяк отнял ладони от лица, и глаза, мутные, но целые, матово блеснули в окровавленных глазницах. – Он отдал нам всю свою силу… Всю жизнь…
– Залечил наши раны, - поддержал соратника Вархо.
– Мы должны что-то сделать для него, - прорычал настороженный Хэйя. – И для себя. Нас ведь не оставят теперь.
– Мы защитим Валари, - подвел итог Дарэ. – И себя. – Он требовательно взглянул на Флоки. – Ты один у нас настоящий воин. Ты сражался и убивал.
– Чего ты хочешь от меня? – непонимающе насторожился северянин.
– Выведи нас отсюда. И спаси Валари. Мы должны как-то вырваться из этого ада. Если останемся, нас добьют, тут и гадать нечего.
– Веди нас, - присоединился Хэйя. – Пусть эта битва будет последней, но мы должны хотя бы попробовать отплатить проклятому духу за его гостеприимство.
– Дадим бой… - зазвучали первые робкие голоса.
– Дадим бой! – грянуло уверенное эхо.
– Отомстим!
– И прорвемся на свободу…
– Да тише вы, - шикнул на них Флоки, прижимая
Все полукровки разом замолчали, и в воздухе повисла мертвая тишина.
Ее нарушили хлопки ладоней хенке. Алкир, все это время молча наблюдавший за происходящим, приблизился к полукровкам. Прорвав кольцо из сомкнутых спин, встал возле лежащего на полу Валари и заявил с едва заметной ухмылкой:
– Мне нравится ваш настрой.
– Не издевайся, - напустился на него Дарэ. – Для тебя это игры, а для нас…
– И для вас игры, - перебил хенке. – Жестокие.
– Он задумчиво вгляделся в темноту выхода. – Знаете что? На вашем месте я бы тут не стоял сейчас, а со всех ног бежал бы в оружейную. Лови, северянин!
Хенке сорвал с кольца на поясе ключ и швырнул Флоки.
– Почему ты помогаешь нам? – спросил полукровка.
– Я лишь ищу выгоду для себя, - прозвучал четный ответ. – Если вы проиграете, я сделаю вид, что ничего такого не видел и не знал. Ничего не потеряю. А если выиграете, я вспомню про наш с ним уговор. – Хенке кивнул на Валари. – Он мой должник. И в качестве возврата долга я заберу свою жизнь. И еще кое-что по мелочи…
– Свою жизнь? – не понял Флоки. – Как тебя понимать?
– Если вы вдруг решите перебить в качестве мести всех хати и хенке в Эводеоне – то будет ваше право. Я ведь тоже ваш враг по сути. Вот и попрошу не трогать меня. И… - Он вдруг осекся и чутко вслушался в темноту коридора. – Сюда кто-то идет. Этого еще не хватало… Проклятье! Это Офу.
Главный хенке выплыл из тьмы. Чутко прислушиваясь и принюхиваясь, он внимательно оглядел сбившихся в кучу полукровок. Ледяной взгляд зверя пронизал каждого…
Каждого из них, кроме Валари. Лежащего на полу вожака обступили со всех сторон, закрыли собой.
– Что тут произошло, Алкир? – вопросил главный хенке.
– Они выжили, - прозвучало в ответ. – Все хорошо.
– Иди и сообщи об этом господину Йоремуне.
– Слушаюсь.
Алкир покорно кивнул и медленно направился к выходу. Поползла по полу хищная тень. Проходя мимо дяди, племянник замедлился, остановился.
– Чего ты тянешь время? Иди быстрее. Новости важные.
– Есть еще кое-что, - тихо произнес Алкир. И добавил едва слышно: - Очень важное…
– Говори, - позволил Офу.
Алкир потянулся носом к его уху, намереваясь, видимо, нашептать главному нечто судьбоносное. Офу склонился, и в тот же мир Алкир обхватил его шею, заключая старшего родича в объятья, и…
…со стороны это было похоже на горячий поцелуй, но вскоре стало понятно, что молодой хенке задумал нечто иное. Его зубастая пасть раскрылась максимально широко, захватывая нос и рот Офу.
Перекрывая ему весь воздух.
Не позволяя более дышать…
Первым отреагировал Хэйя. Не видя происходящего, о том, что свершилось, он догадался по звукам, по вибрациям воздуха, по отчаянному мычанию Офу и свирепому рыку Алкира.