Звериная страсть

Челищева Лисавета

Наконец я выбралась на улицу и уже добралась до величественных садов особняка, где впереди простирался нетронутый снежный пейзаж, ведущий к массивным чугунным воротам и лесному простору, обещавшему свободу.

Но едва я протянула руку, чтобы схватиться за ворота и обрести спасение, как внезапный удар обрушился на меня сбоку, отправив в холодные объятия ближайшего сугроба.

Холодный ветер завывал в густом лесу, а я лежала на промерзлой земле, придавленная огромным весом бурого волка. Его серо-голубые глаза впились в меня, а горячее дыхание задержалось

на моих губах, как вчера со мной сделал…

— ……Ратиша?

Страх запульсировал в жилах, когда я прошептала имя, неожиданно пришедшее мне в голову.

К моему удивлению, хмурое выражение морды волка превратилось в то, что можно было назвать лишь ухмылкой.

На моих глазах существо растаяло, превратившись в хрупкого обнаженного парня, развалившегося на мне.

— Ну, Шу-ра! Я же сказал тебе называть меня Ра-ти!… - хмыкнул он, уткнувшись холодным носом в мою шею, жадно вдыхая воздух.

От потрясения, вызванного внезапной переменой в его обличье, мои щеки запылали, а тело затекло под тяжестью его веса.

Послышались чьи-то голоса и быстрые шаги неподалёку.

Рати вздрогнул, когда Кирилл с силой оттащил его от меня за ногу. Тут же швырнув в него пледом, чтобы тот прикрыл наготу.

Мои глаза старались не замечать этого. Я чувствовала, как залилась краской, ибо прежде никогда не видела оголенного тела мужского, а Рати, к тому же, был совсем ещё юн! Боже… во что я ввязалась?!

— Я поймал ее как раз вовремя! И вот как ты меня благодаришь за это?! — завопил Рати, огрызнувшись на Кирилла. — Она могла сбежать с территории, и все твари в округе тут же бы учуяли на ней метку! Отпусти мою ногу сейчас же, брат мой недалёкий!!

Подоспевший Агний, заслышав их разговор, вмешался в потасовку.

— Так ты знал о метки все это время, Ратиша?

Мальчик фыркнул, бурно раздражаясь.

— Естественно! У меня все еще как бы есть нюх! А вот брат мой, похоже, его вконец потерял!! — шикнул он, кидая ещё один презрительный взгляд в Кирилла.

Я больше не могла вынести молчания и потребовала объяснений.

— Что, черт возьми, здесь происходит?! Кто-нибудь может мне объяснить??

Агний приблизился ко мне с извиняющимся выражением лица.

— Я глубоко и искренне прошу прощения за все это, дорогая Шура. Никоем образом мы не хотели напугать тебя. Никто из нас не желал, чтобы ты узнала наши истинные личности. Мы лишь хотели, чтобы ты поправилась и благополучно вернулась домой. Но теперь…

Холод пробрался в мои кости, заставив затаить дыхание.

Я прервала его дрожащим голосом: — …Теперь вы убьете меня, да?

Агний оторопело моргнул, а затем бросил беглый взгляд на братьев в стороне, прочистив горло.

— Нет, конечно же, нет… Почему ты так решила?

Горечь зародилась на языке, когда я взглянула на троих парней передо мной.

— Теперь я знаю ваш секрет. Все вы… волколаки. Да?

Ратиша неожиданно разразился хихиканьем, за что получил смачный подзатыльник от Кирилла, чье лицо оставалось лишенным всяких эмоций.

— Это не совсем

то, что мы скрываем. Так что это не было секретом, — пояснил Кирилл с отчужденной полуулыбкой.

Агний ненадолго замешкался, прежде чем кивнуть в знак согласия.

— Видишь ли, мы живем в этом родовом поместье, чтобы держать безопасную изоляцию от человечества. Не все люди добры и милосердны, когда узнают о нашей истинной природе.

Он снял с себя белоснежный плащ и аккуратно накинул мне его на плечи. Теплый запах мяты и пустырника защекотал нос, а мягчайший мех воротника приласкал мою шею.

— Нас шестеро, братьев, и мы живем в этих стенах бок о бок уже много лет как… Можно сказать, что мы одна большая семья.

Ратиша снова надрывно хихикнул, на этот раз прикрыв рот сжатым кулачком.

Кирилл, с явным раздражением, уже нацелился дать ему еще одну оплеуху по голове, но мальчик без труда уклонился от удара, надменно дёрнув носом, отчего оголились и блеснули острые клычки на солнце.

Агний устало вздохнул, прикрыв глаза, и продолжил лишь через мгновение.

— Мы все следуем одному расписанию, по очереди выходя за пределы поместья и посещая близлежащие уезды, чтобы развеяться. И всегда возвращаясь обратно ровно через неделю.

Нахмурив брови, я задалась наводящим вопросом: — Зачем вы мне все это рассказываете?

Кирилл подался вперед, окинув печальным взглядом лесную территорию за высокими воротами.

— А потому, что один из нас поставил на тебя свою волчью метку. Это несмываемое клеймо, которое может снять только его владелец. Оно защитит тебя от любого зверя, не позволив им и прикоснуться к тебе. Но другие виды — не звери, к примеру, нежить всякая и вурдалаки, унюхают эту зловонную метку за версту, и ничто не помешает им выследить тебя, если ты пересечешь эти ворота — нашу территорию. — покусывая щеку, объяснил Кирилл, вглядываясь в белые просторы.

— …Пожалуйста, скажите, когда этот волк сможет снять с меня свою метку? — пролепетала я, завернувшись потеплее в мужское пальто.

Выражение лица Агния наполнилось неподдельным сожалением, и он неспешно ответил: — Сейчас его очередь неделю быть на воле. Боюсь, придётся немного подождать.

Солнце на лето, зима на мороз

Рати восторженно смеется, когда мы взбегаем по старой скрипучей лестнице поместья. Я непроизвольно улыбаюсь, когда его миниатюрные пальчики удерживают мою руку, увлекая меня все выше и выше.

— Ах, прекрасная Сирин! Сейчас мы нарядим тебя к завтраку, как принцессу! Никто не будет есть, все будут смотреть лишь на тебя! — мальчик резко хмурится, задумавшись. — Хотя, с другой стороны, хочу ли я, чтобы они на тебя глазели?… Пожалуй, нет!

Он оборачивается и с невинной улыбкой разглядывает меня. Пряди его густых каштановых волос полностью заслоняют глаза, и я не понимаю, как он вообще умудряется что-либо видеть.

Рати торопливо стучит в какую-то дверь. Кажется, мы находимся на четвертом этаже.