Звезда Авроры
Шрифт:
Внимание! Нарушение целостности скафандра. Поврежден резервуар H2О.
Вот те на…
Девушка в модуле кривится во сне, будто ей привиделось что-то нехорошее. Я на секунду задумываюсь, как это потом отразится на ней, если мы отсюда выберемся живыми.
И тут чувствую сзади на шее что-то мокрое.
Внутри шлема.
Выворачиваю голову, пытаюсь понять, что там, и влага растекается по шее – поверхностное натяжение растягивает ее на моей коже. Значит, повреждена питьевая трубка, и резервуар для воды проливается внутрь шлема.
Если мы отсюда выберемся живыми.
– Это вряд ли, – бурчу я про себя.
– Это вряд ли, – говорит лейтенант.
Три с половиной часа тому назад я стою в пункте управления полетами Академии Авроры. На полетной палубе дежурит лейтенант Лексингтон, и она старше меня всего на два года. Пару месяцев назад на вечеринке по случаю Дня Основания она выпила лишнего и сказала мне, что ей мои ямочки нравятся. С тех пор я ей улыбаюсь при каждом случае.
Ну раз они у тебя есть, так не прячь их.
Даже в такой час в ангарах кипит жизнь. С моего полуэтажа я вижу, как разгружают тяжелое грузовое судно из трасканского сектора. Здоровенный корабль висит у бокового выступа станции, и корпус его потрепан миллиардами оставшихся за кормой километров.
Вокруг него гулким металлическим роем вьются автоматы-грузчики.
Я оборачиваюсь снова к лейтенанту. Улыбку на одно деление шире.
– Ну всего-то на час, Лекс, – прошу я.
Второй лейтенант Лексингтон приподнимает темную бровь:
– Вы, быть может, хотели сказать: «Всего-то на час, мэм», кадет Джонс?
Ой. Перегнул.
– Так точно, мэм! – Я отдаю честь как можно четче. – Виноват, мэм!
– Тебе все-таки поспать бы? – вздыхает она.
– Не могу заснуть, мэм.
– Переживаешь насчет завтрашнего Набора? – Она встряхивает головой, улыбается – наконец-то. – Ты в своей параллели первый среди Альф. Тебе-то чего волноваться?
– Просто нервозность. – Я киваю в сторону «Фантомов» в ангаре-12. Разведчики изящны, каплевидны, черны, как внешняя пустота. – Подумал, что неплохо бы ее использовать и налетать еще пару часов в Складке.
Улыбка лейтенанта гаснет.
– Не разрешаю. Кадетам не положено выходить в Складку в одиночку, Джонс.
– У меня высшая похвала от полетного инструктора. И завтра я уже полноправный легионер. Дальше четверти парсека заходить не буду.
Наклоняюсь ближе, улыбку включаю на форсаж.
– Я же не стану вам врать, мэм?
Медленно, очень-очень медленно она улыбается в ответ.
Ямочки, спасибо!
Через десять минут я сижу в кабине «Фантома». Двигатели разогреваются,
В наушниках треск:
– «Фантом-151», говорит диспетчер Авроры. Вход в Складку разрешаю, прием.
– Аврора, вас понял.
Жму на двигатели, при ускорении меня вдавливает в противоперегрузочное кресло. Автопилот берет на себя управление, и огни ворот Складки пылают ярче солнца. Я беззвучно погружаюсь в бесконечное бесцветное небо.
Меня ждут миллиарды звезд. Складка широко открывается, проглатывает меня целиком, и в этот момент я не слышу ни рева своих двигателей, ни звона навкома. Стихает тревога перед завтрашним Набором и воспоминания об отце.
На краткую секунду все сменяется тишиной Млечного Пути.
И ничего не слышно.
И ничего не слышно.
Когда мне удается, игнорируя тревожные сигналы скафандра, открыть криомодуль, ползущий по затылку водяной ком достигает ушей. Я изо всех сил трясу головой, но при нулевой гравитации жидкость обволакивает кожу, здоровенной каплей студня заливает левый глаз, наполовину меня ослепляя. Изо всех сил стараясь не ругаться, срываю печати криомодуля и рывком распахиваю дверцу.
Здесь, в Складке, спектр монохромный, все в оттенках черного и белого. Так что когда лампа криомодуля переключается на иной вид серого, я не сразу понимаю, что это за цвет, но вдруг…
Красная тревога. Стазис прерван. Модуль 7173 разбит. Красная тревога.
Мониторы мигают предупреждением, а я погружаю руки в вязкий гель, вздрогнув от пробившего скафандр холода. Понятия не имею, что будет, если вытащить девушку из криомодуля преждевременно, но оставить ее на волю Бури – это убить наверняка. А если я сейчас быстро отсюда не уберусь, со мной случится то же самое. Так что – да, дело пахнет керосином.
К счастью, корпус «Хэдфилда» разбился уже лет сто назад и в нем нет атмосферы, которая стала бы высасывать тепло из тела девушки. К несчастью, это значит, что и дышать ей нечем. Но препараты, которыми ее накачали перед заморозкой, достаточно замедлили метаболизм, и несколько минут без кислорода она выдержит.
Так что относительно неспособности дышать меня больше мое состояние беспокоит – учитывая, что вода продолжает поступать под шлем.
Девушка невесомо лежит на крышке модуля, привязанная шлангами капельниц, все еще облепленная криогелем. «Хэдфилд» снова дергается, и я рад, что не слышу, что же именно делает с корпусом Буря. Взрыв угольно-черной молнии прошивает стену совсем рядом, расплавляя металл. Вытекшая вода с каждой секундой подползает ближе ко рту.