Звезда Гаада
Шрифт:
Он снова отпил вино. Надоело всё. Сходить бы к дамам, развеяться. Но настроения не было. Хотя вроде идея недурна. Да с полгода как закрутил милый такой романчик с чьей-то молодой женой. Да и, к счастью, у самого-то жены нету. Гуляй — не хочу. И ревновать, где он ночью пропадал, никто не будет. Так-то если посмотреть, и чудно, что у белых хранителей жениться не принято. Хотя, бывает, придурки находятся, слишком влюблённые. И смотрят, как увядают их избранницы, как гаснут у мужей на руках. Детей пережить, внуков, правнуков… и так далее… Разве доля эта хороша? А ведь лезут же
Тут перед ним возник Кайер, запаренный и одежда в дорожной пыли — у того очередь была трудиться. И на этой неделе их разделили в разные пары. Хотя раньше вместе выходило. Досадно. С Кайером всегда легко было.
— Драка была на северном материке, — доложил друг, присаживаясь рядом.
Благ спокойно наполнил кубок и протянул ему. С другими бы побрезговал пить и есть из одной посуды. А с Кайером хорошо. Они уже несколько десятков лет держатся вместе. Славно понимают друг друга. Закат, вино, лучший друг рядом. Ну, ладненько, ошибочка, друг единственный. Красота… Хотя, может, не хватает и женщины?..
Кайер отпил чуть-чуть. Не в настроении был нынче. Потом поднялся, вздохнув.
— Пойдём, наши собираются на совет.
— Совет? — Благ недоумённо вскинул бровь, левую.
Совет — это редко. Всё вполне решал Старейшина, мерзкий старикашка. И ни с кем не советовался.
— В драке участвовали трое чёрных хранителей и семеро белых, — мрачно добавил Кайер, — Недавно нашли их трупы. Мы опередили чернокрылых, так что знаем, сколько их там было.
«Понятно, — подумал Благ, — Устали парни. Переругались при встрече»
— И среди них был Старейшина белокрылых, — ухмыльнулся его приятель, возвращая кубок.
— Что?! — Благ подскочил, расплескав вино.
— Да, он погиб в драке, — сказал Кайер, руки в стороны разводя, — Неплохой шанс, не думаешь?
— О, точно! — Благ радостно его обнял, за принесённую счастливую весть, впрочем, тут же отстранился. И кинулся к дому собраний.
Кайер ухватил его за край левого крыла, когда те появились. Грубо так ухватил.
— Обожди, — мрачно сказал он, — Ты сейчас предлагать свою персону на место нового Старейшины не будешь.
— Почему?! — возмутился молодой мужчина, — Все же видели, что я не уступаю ему в силе и сообразительности! А теперь он умер. А я — главный его соперник.
— Нет, — друг его сердито головой качнул, — Ты сегодня не будешь даже заикаться, что метишь на его место.
— Но ведь у нас теперь нету Старейшины. Хаос будет. Кто-то должен возглавить белых хранителей.
— Нет, — Кайер опять головой качнул, — Сегодня не стоит напоминать им, что ты хочешь этого. Просто подумай, как нам лучше действовать. Они будут растерянны. Посоветуй им лучшее, до чего можешь додуматься. И в ближайшие дни тоже. Они будут в смятении, а ты тихо станешь их центром, их опорой. Ты будешь сдержанный, не растерянный, сильный, заботливый. Возможно, когда всё успокоятся и будут решать, кого выбрать Старейшиной, выберут тебя. Но не говори сейчас, что ты этого хочешь.
— Пожалуй, так будет лучше, — кивнул Благ, подумав, — Не стоит мне сейчас выглядеть корыстным.
Всё так и сложилось, как предположил Кайер. Все собравшиеся были растеряны, подавлены. Предстояло ещё прощальные обряды провести по погибшим. Что-то чёрным хранителям сказать. И, как назло, свидетелей драки нету выживших. Хотя… Наверное, кто-то из чёрных хранителей подсуетился. Раненный сбежал. Мог своим наболтать неведомо чего. И с этим тоже что-то надо было делать.
Благ тогда настоял, что раз выживших из белых хранителей нет, то, следовательно, и свидетелей нет. Следовательно, чего бы прислужники Тьмы ни болтали, их не проверить. Доверять им не нужно. И сказать им об этом можно спокойно. Трупы есть, но свидетелей нет. Придираться к управляющим Светом враги права не имеют.
И, подумав, все сошлись на том, что так, пожалуй, и лучше, что доказать враги ничего не смогут. Хотя и очень грустно за своих, погибших.
Проговорили часа два-три. Сходили к своим, которых уже на Белую землю перенесли. Прощальные обряды… Пламя, такое пугающе яркое в ночи… Звенящая от усталости тишина…
Какое-то время просто сидели молча. Разошлись под утро отсыпаться. А с чёрными хранителями поговорят уже после.
Светало. Кайер и Благ шли у озера у края Белой земли. Молчали. Хотя вроде никто за ними и не следил. Они устали. Ждали перемен, которые непременно будут. Может, теперь удачливыми будут они. Если всё сложится. Может, всё же не они.
Тихо, как-то робко пели птицы на деревьях.
По берегу шли двое молодых мужчин. Но когда Благ случайно взгляд опустил на гладь воды, то вдруг увидел третьего. Лицо в окружении тёмных волнистых волос. Глаза тёмные, пугающие.
Вскрикнув, Благ отшатнулся от воды. Напугано огляделся.
Никого. Кроме них двоих никого у озера не было.
— Ты чего? — спросил его друг.
— Так, — проворчал тот, — Вид у меня сегодня ужасный. Не выспался, одежда измята и в грязи. На пугало похож. Увидела бы меня матерь сейчас — не признала бы.
А Кайер огляделся спокойно. Потом ступил к глади воды, будто нечаянно камень зацепив сапогом и в воду столкнув. По глади круги прошли. А когда зеркало водное восстановилось, он увидел третьего, будто бы смотрящего с берега в воду. Взгляд мрачный. Шрам над бровью. Да клык на кожаном шнурке вместо украшения, скользящий по груди, затянутой в кожаную одежду. Потрёпанный старый длинный плащ меховой. Взгляд молодого мужчины, существующего только в глади воды, скользнул в сторону хранителя. Как будто теперь тот смотрел на него.
Кайер ухмыльнулся. А тот, третий, нахмурился.
— А погода сегодня чудесная, не правда ли? — бодро сказал Кайер, отходя от воды, потягиваясь с наслаждением.
— Погода вполне ничего, — сухо ответил Благ.
По берегу у озера шли только они двое.
Часть 2.7
Веки Гаад с трудом разлепил. Вечерело. Да и тело ещё полностью не восстановилось, кожа обожжённая не зажила. Сил не было. Душа ныла. А ещё его разбудило прикосновение к плечу, вроде и осторожное, но вызвавшее немало неприятных ощущений в теле.