Звезда любви

Тернер Дебора

— Ну вот, знакомьтесь. — Энтони довольно невежливо подтолкнул ее вперед.

— Ваша шутка несколько затянулась.

Она уже собралась уходить, но тут лошадь медленно, словно нехотя приблизилась.

— Изабелла, детка, это мисс Брэдли.

Лошадь приблизилась к Монике, ее широкие ноздри раздувались. Та опасливо отодвинулась, все еще не веря своим глазам. Так вот кого она считала соперницей, вот из-за кого волновалась и мучилась!

— Нет, вы все-таки невыносимы! — Она сердито посмотрела на Энтони. — Я ведь всерьез решила, что вы с таким восторгом

рассказывали мне о женщине.

— Ну что вы. С Изабеллой ни одна женщина не сравнится. — Он, прищурившись, взглянул на Монику. — Кроме, пожалуй...

Она ждала продолжения, но Энтони только загадочно усмехнулся. Он достал из кармана кусочек сахара и протянул на ладони лошади. Та, аккуратно взяв его крупными мягкими губами, благодарно потерлась мордой о плечо хозяина, недоверчиво косясь на его гостью.

— Надо быть осторожной, она очень ревнивая.

Моника так и не поняла, к кому обращался Энтони, к ней или к лошади, и предпочла этого не выяснять.

— А теперь идемте завтракать.

Изабелла проводила их взглядом, издала короткое недовольное ржание, привлекая внимание. И Энтони сказал Монике:

— Мне надо перекинуться с ней парой слов, хорошо? А вы спускайтесь к дому, там не заперто. Заодно и кофе сварите.

Возмущенная до глубины души, она отправилась обратно, думая о том, как ей теперь добраться до города. Внутри все кипело — здесь с ней ужасно обращаются, и она больше не намерена это терпеть. Если кто-нибудь узнает, что она в течение недели ревновала Энтони к его лошади, то просто засмеют.

Ей и самой было смешно, и рассердиться по-настоящему не получалось, как ни старалась Моника взвинтить себя. Ладно, ему удалось подшутить над ней, теперь ее ход. Но она совершенно не представляла, как могла бы уколоть Энтони, он казался абсолютно непробиваемым, словно был прочно защищен от внешнего мира стеной собственной насмешливости и несерьезного отношения к жизни.

Дверь действительно была открыта, и Моника настороженно вошла. Кто знает, какие еще сюрпризы приготовил для нее Энтони. В гостиной было пусто — только широкий диван у распахнутого окна, несколько книжных полок на стене, в углу небольшой столик, а на полу лежала огромная медвежья шкура. На кухне было чисто, блестели в буфете чашки и тарелки, с потолка свисала на длинном шнуре круглая, обвитая разноцветными нитями лампа. Уютно, светло. Интересно, кто поддерживает здесь порядок?

Моника нашла турку, пакет молока в холодильнике, банку молотого кофе и занялась его приготовлением. Кофе по-итальянски — этому ее когда-то научил Грегори. Казалось, что это было в прошлой жизни... Нет, лучше не вспоминать, хватит возвращаться постоянно в прошлое — оно больше не существует, только память хранит его, но и туда нельзя вернуться, как нельзя дважды ступить в одну и ту же воду.

— Какой аромат! — Энтони неслышно вошел и стоял теперь, опираясь на спинку стула. — Да вы просто мастерица.

— Подождите хвалить, сначала попробуйте, — сказала Моника, разливая кофе в керамические кружки.

Энтони сделал глоток и зажмурился.

—

Восхитительно. Этот вкус напоминает мне детство.

— Почему?

— Моя мама варила такой же кофе, на молоке. Только она еще добавляла туда...

— Гвоздику, — закончила за него Моника. — Я ее не нашла.

Она смутилась и отвернулась — Энтони так внимательно смотрел на нее, и была в его взгляде затаенная грусть, словно он знал какую-то тайну, но не мог ее раскрыть.

— Знаете, я недавно побывал на вашей вилле, — вдруг сказал он.

Моника от неожиданности едва не поперхнулась. Медленно поставив чашку на стол, она подняла на него глаза.

— На моей?

— Да. Там очень красиво. И я был бы не прочь выкупить ее у вас. — Энтони замолчал, помешивая ложечкой кофе. — Я слышал, что у вас некоторые финансовые затруднения, и подумал...

— Нет, — решительно ответила она. — Лучше я сразу вам скажу: я никогда и ни при каких обстоятельствах не откажусь от «Звезды любви».

Он смотрел в сторону, как будто подбирая слова для продолжения разговора.

— Красивое название... Она вам так дорога?

— Да, но это никого не касается. — Моника из оборонительной позиции перешла в наступление. — А зачем вам понадобилась эта вилла?

— Я пока не могу вам сказать.

Повисшая пауза усиливала ощущение неловкости, возникшей между ними.

— Что ж, мне пора. — Моника встала и направилась к двери. — Где у вас телефон, я хочу вызвать такси.

Энтони не стал ее удерживать.

— Я отвезу вас.

По дороге оба молчали, и было в этом молчании что-то враждебное. И прощание вышло нехорошим — Энтони лишь махнул рукой и умчался. Оставшись одна, Моника почувствовала себя ужасно. Возвращаться домой не хотелось, и она бездумно побрела по тротуару в сторону центра. Кажется, это конец. Он все выяснил, убедился, что виллы ему не видать, и потерял к ее хозяйке всякий интерес.

Моника грустно усмехнулась — она даже не успела всласть помечтать о том, что могло бы между ними произойти, как все закончилось быстро и просто. Господи, а она так страдала, так мучилась ревностью — и даже это обернулось насмешкой. Что ж, видимо, не судьба, и надо смириться. Прощайте, очаровательный мистер Стоун.

Так, прогуливаясь бесцельно, Моника незаметно дошла до особняка Дайаны, находившегося в самом центре города, в окружении других таких же дорогих домов. Она решила, что это неплохой способ убить время. Под бесконечные монологи Дайаны иногда приятно бывало выпить крепкий коктейль или чашечку кофе и ни о чем не думать. Она позвонила у ворот, улыбнулась в замаскированную в ветвях деревьев камеру и, дождавшись мелодичного сигнала, вошла.

Дайана и ее новое приобретение, смуглый до черноты, с индейскими чертами лица и длинными гладкими волосами мужчина пили чай и играли в трик-трак — на невысоком столике красного дерева стояла доска, а кубики, как заметила Моника, были сделаны из малахита. Что ж, у богатых свои привычки. И если в деньгах нет недостатка, то почему не побаловать себя?