Звезда Надежды

Гольдберг Людмила

Полностью погрузившись в свои мысли, Анна забыла об инвалидности. Она шла с высоко поднятой головой, легкой походкой, и многие встречные мужчины провожали ее глазами. А ей предстояла борьба с Надеждой, борьба, которая уже наполовину была выиграна, потому что молодая девица не справится с главным прокурором города Ленинграда.

4

Когда Надя вернулась домой, в квартире было пусто. Она подумала, что Анна, возможно, уехала в Москву, — это было бы замечательно. Надя взялась за анкету, которую она должна была заполнить для поступления на работу, она получила

ее сегодня утром. Мужчина, объяснявший ей будущие обязанности, произвел на нее приятное впечатление, он обещал помогать, пока Надежда не освоится. На следующей неделе она должна будет приступить к работе. К тому времени Вадим уже уедет в Москву.

Надя присела на кровать, вспоминая прошедшие дни. Разговор с Вадимом так и не состоялся, но теперь девушка уже ясно сознавала, что она ему не безразлична, да и он ей тоже. «Еще много времени впереди. Если это настоящее чувство, то оно сохранится», — решила она и села заполнять анкету. Потом она немного убрала комнату, пошла принять душ и не слышала, как вернулась мать Андрея.

Проходя мимо комнаты соседки, Анна обратила внимание, что дверь не заперта. Она услышала, как в ванне льется вода, и поняла, что Надежда там. Не теряя времени, Анна осторожно проскользнула в Надину комнату.

Старый шкаф стоял на прежнем месте, все те же картины висели на стенах. Бывшая хозяйка остановилась у старого письменного стола, который она так хорошо помнила, и сразу же увидела лежащую там анкету. Быстро пробежав ее глазами, Анна записала себе на бумажку адрес института. «Этого я тоже не допущу. Ничего у тебя не выйдет с работой», — решила она и быстро вышла из комнаты, думая, как бы еще испортить жизнь соседке. Злоумышленница пошла на кухню и стала от нечего делать перебирать посуду. Ей хотелось дождаться, когда Надежда выйдет из ванной, чтобы предложить вместе поужинать, а заодно выведать еще хоть что-нибудь полезное. Наконец она услышала, что Надежда прошла в свою комнату. «Ах, как мне не терпится поближе познакомиться с этой милой девушкой», — злорадно подумала Анна и уже направилась к двери, как вдруг зазвонил телефон. Она быстро схватила трубку и услышала голос Пушкарева. Анна вежливо повернулась к Надежде, которая тоже вышла в коридор, и сладким голосом проговорила:

— Извините, Наденька, это мне, — а в трубку сказала:

— Да, слушаю.

— Нас никто не слышит, я могу говорить? — спросил Пушкарев.

— Да, да, говори, я слушаю.

Он начал:

— Я все выяснил. Дело оказалось не таким простым. Тут замешаны люди, с которыми мне бы не хотелось ссориться, поэтому нужно придумать что-то такое, чтобы она сама убралась из Ленинграда, но это надо обсудить, это не телефонный разговор.

Даже он, главный прокурор города, боялся, что его разговоры подслушивают!

— Хорошо, я готова в любое время, — сказала Анна.

— Тогда завтра вечером. Скажи, куда подъехать?

— К Александро-Невской лавре.

— У лавры в восемь часов. До завтра.

— До завтра, — ответила Анна и повесила трубку.

Разговор расстроил ее, она не подумала, что у старика могли быть большие связи, — даже Пушкарев не захотел идти против его друзей. Анна нервно ходила взад и вперед по комнате. «С чего же начать? Пожалуй, пойду к этой твари и заведу с ней разговор. Может, тогда пойму, чего еще от нее ждать», — и она направилась к соседке.

Надежда открыла дверь,

но зайти не пригласила, а только вопросительно посмотрела на непрошеную гостью.

— Извините за беспокойство, но я бы хотела вам предложить — если, конечно, вы будете сегодня вечером дома — поужинать вместе, — заискивающим тоном сказала Анна.

— Да, сегодня я дома, но я хотела пораньше лечь, — неуверенно ответила Надежда.

— Не откажите мне, а то я сижу здесь в полном одиночестве, зайдите хоть ненадолго.

— Ну хорошо, только ненадолго, — нехотя согласилась Надя.

— Я приготовлю ужин пораньше, часов в шесть, — заулыбалась Анна.

Когда она вернулась к себе, выражение ее лица резко изменилось.

«Как, эта девчонка не хочет идти, ее еще приходится уговаривать! Ясное дело, с удовольствием должна была бы согласиться, если ее приглашают на ужин! Корчит из себя принцессу!»

Надежда же действительно с большой неохотой приняла предложение Анны. О чем они могут говорить? Но соседка так настаивала… «Придется пойти», — подумала она, вспоминая, что ей надо было сделать. Тут ее взгляд упал на шкаф, и Надя вспомнила: она хотела начать разбирать тайник. Заперев дверь на ключ, девушка открыла шкаф, приподняла дно, вытащила оттуда все вещи и разложила на полу. Узел с коронками она оставила лежать в тайнике, не желая к нему даже прикасаться. Надя разложила бумаги старика по датам и затем спрятала все обратно в тайник, в руках у нее остались лишь камни. «Что мне со всем этим делать? Кроме меня никто о содержимом шкафа не знает. А может, Анна знает и пригласила меня на ужин, чтобы поговорить об этом? Тогда отдам ей все, мне же легче будет». Она закрыла тайник и заперла шкаф.

Раздался стук в дверь.

— Прошу, ужин готов.

— Спасибо, буду через пять минут, — крикнула Надежда, а про себя подумала: — Все-таки надо быть с ней очень осторожной.

Анна постаралась создать в своей комнате уютную обстановку, располагающую к откровенной беседе, и внимательно следила за тем, чтобы тарелка перед Надеждой не стояла пустой. Одновременно она под видом светской беседы пыталась хоть что-нибудь выведать:

— Так вы, значит, родственница Николая Степановича? — спрашивала она.

Надежда вспомнила, как приказал отвечать Вадим в подобных случаях:

— Да, дальняя…

— Николай Степанович, наверное, был совсем одинок, к нему никто не приходил, не так ли?

— Да, я никого не видела здесь.

— А его друг, Игнатьев? — внезапно спросила Анна.

— Да, действительно, он приходил за ружьем, — сказала Надежда.

— За каким еще ружьем? — насторожилась Анна.

— Николай Степанович перед смертью завещал ему.

— Значит, он не раз бывал здесь, — продолжала допрашивать хозяйка.

— Два раза. Первый раз — незадолго до смерти Николая Степановича, а потом пришел за ружьем. Он и похороны организовал.

— А обо мне Николай Степанович Вам что-нибудь рассказывал? Все-таки он меня воспитал, — с притворной грустью сказала Анна.

— Нет, он ни о ком ничего не говорил, — уверенно соврала Надежда, желая поскорее закончить разговор.

— Надя, чем Вы собираетесь заняться?

— Работать, — прозвучало в ответ.

— Вы уже нашли себе работу или пока нет?

— Да, нашла. Извините, но я очень устала. Давайте я помогу Вам убрать посуду, — сказала Надежда, поднимаясь.