Звезда Надежды

Гольдберг Людмила

— С каким делами? — переспросила Надежда, не понимая, что он имеет в виду.

— Извините, но я занят. До свидания, — резко оборвал начальник, не глядя на нее.

Ему было жаль эту девушку, он ничего не имел против нее, но кому же охота связываться с прокуратурой! Надежда постояла еще минуту в полном недоумении, а потом, не сказав ни слова, вышла. В ее ушах еще звучали слова: «Разберитесь со своими делами». Что это значит? Она захотела вернуться и потребовать объяснений, но не решилась.

Девушка шла, натыкаясь на прохожих, ей хотелось как можно быстрее укрыться в своей комнате от посторонних глаз. Теперь Вадима не было рядом с ней; Глеб оказался обманщиком.

Слезы наворачивались ей на глаза, наконец, не выдержав, девушка заплакала.

Войдя в квартиру, Надежда услышала, как Анна зовет ее. «Что еще ей от меня надо?» — с раздражением подумала Надя, но все-таки вошла к соседке в комнату. Анна лежала в постели. Вид у нее был жалкий: бледное лицо, темные круги под глазами. Она повернула голову к Надежде и тихим голосом сказала: «Я не знаю, куда девался Андрей. Мне очень плохо. Мне пора ехать в Москву, а у меня нет денег даже на билет. Сделайте мне одолжение, возьмите в моей сумке ключ, откройте сундук, там лежит большая красивая коробка, достаньте ее, пожалуйста».

На этот раз Надежда поверила, что Анна действительно больна. «В таких случаях нельзя не помочь человеку», — подумала она.

— Я могу вам одолжить денег. Скажите, на какой день вам взять билет, я схожу и куплю.

— Нет, нет, спасибо, вы все-таки достаньте эту коробку. Я скажу, что вы можете для меня сделать, — простонала больная.

Надежда взяла из сумки ключ и открыла сундук, как велела Анна.

— Посмотрите, там в бархатном футляре лежит десертный набор. Он, наверное, в самом низу, — тихо произнесла женщина.

Надежда стала доставать каждую вещь осторожно, стараясь не разбить фарфор. «Откуда столько красивых вещей и почему они хранятся в сундуке?» — подумала она. В самом низу лежала большая бархатная коробка.

— Эта? — спросила Надя.

— Да, да, эта. Все остальное спрячьте, пожалуйста, обратно, — уже более бодрым голосом произнесла Анна.

— Теперь, будьте так добры, сегодня в три часа съездите, пожалуйста, в скупку и попробуйте продать его. Можно даже продать прямо у входа.

— Я могу съездить прямо сейчас. Мне все равно нечего делать, — сказала Надежда.

— Нет, лучше в три часа, там всегда в это время больше покупателей.

Надежда взяла коробку в руки и открыла ее.

— Какие красивые вещи! — не удержалась она. — Может, все-таки не будете продавать, возьмете деньги у меня? На билет у меня хватит, а этот набор такой дорогой!

— Нет, нет, он для меня не представляет никакой ценности. Отнесите сегодня же и продайте за любые деньги.

— Хорошо, сделаю так, как Вы сказали, — и Надежда вышла из комнаты.

Конечно, она даже не подозревала, что скрывается за всем этим. Ее мысли были полностью поглощены неудавшимся устройством на работу и странным поведением начальника отдела кадров, который в присутствии Вадима казался таким доброжелательным. Оставалось самой искать работу, но только, разумеется, не в ресторане, туда ей совсем не хотелось возвращаться.

В половине третьего Надежда зашла к соседке, чтобы взять коробку. Та протянула ей листок с адресом.

В скупку люди несли золото и серебро, и хотя там давали мизерную цену, но многие пожилые люди, не зная, где продать свои драгоценности, все-таки шли сюда. У входа всегда толклись молодые люди — перекупщики. Это было выгодное дело, но всегда существовала опасность быть пойманным, — продажа и покупка вещей на улице была запрещена. В такую скупку и поехала Надежда. Не успела она подойти к двери, как дорогу ей заступил молодой мужчина.

— Что у вас? — спросил он.

— Серебряный десертный

набор. Очень старый и стоит дорого.

— Давайте отойдем отсюда. Я посмотрю, если мне понравится — куплю, — предложил он.

Надя заколебалась, но потом все же согласилась отойти с ним подальше от скупки. Парень взял коробку и быстро заглянул внутрь.

— Я беру. Сколько хотите? — спросил он.

— Я не знаю точно, сколько это стоит, но вещь дорогая.

— Сто пятьдесят Вас устроит?

Надежда согласилась. Это были большие деньги по тем временам. Парень достал деньги, отсчитал нужное количество бумажек и протянул ей. В этот миг из-за угла выехала милицейская машина. Перекупщик увидел милицию первым, быстро рванул во двор и скрылся. Надежда, не понимая, что с ним случилось, продолжала стоять с деньгами в руках. К ней подошел милиционер.

— Так, что Вы сейчас продали? — спросил он.

Она, не зная, что нарушила закон, спокойно сказала:

— Десертный набор.

— Вы знаете, что продажа на улице запрещена? Вам придется пройти со мной, — он взял ее под руку и повел к машине. Не чувствуя за собой никакой вины, Надя спокойно пошла с ним.

Ее привезли в отделение. Милиционер провел девушку в маленькую комнатку, наполненную людьми.

— Ждите, когда Вас вызовут, — сказал он и ушел.

Надежда села на свободное место возле немолодого человека с обрюзгшим лицом. Он нервно курил папиросу за папиросой, уставившись в пол и временами покачивая головой. Надежда осмотрелась: одни тихо беседовали, другие, не находя себе места, мерили шагами комнату. В помещении было накурено, серый дым облаками витал под потолком. Временами открывалась дверь, и милиционер кого-нибудь вызывал. Надежда сидела и ждала, когда подойдет ее очередь, но о ней словно забыли. Она злилась на себя за то, что согласилась помочь Анне. Сколько раз Вадим советовал ей держаться подальше от этой женщины! Она тяжело вздохнула. Мужчина, сидевший рядом с ней, услышал вздох и посмотрел на соседку.

— За что тебя? — спросил он. Надежда не поняла вопроса и с недоумением посмотрела на мужчину. Он переспросил:

— За что тебя взяли?

— Не знаю, я продавала серебро на улице, недалеко от скупки.

— Это твое было или где прихватила?

— Да вы что! Одна больная женщина попросила продать, ей домой уехать не на что, — обиделась Надя.

— Ну, тогда тебя оштрафуют, если первый раз, и все.

— Конечно, первый и последний, — сказала она.

— Да, я тоже когда-то так говорил. Клялся, что больше не буду. А потом все сначала…

— А за что Вас взяли, если не секрет? — тихо спросила Надежда.

— За кражу. Работал на табачной фабрике. Перебрасывал через забор мешки с сигаретами, товарищи подбирали, все шло хорошо. А сегодня поймали, — с сожалением сказал он.

— Хищение государственного имущества. Пять лет, как минимум, — вмешался другой мужчина.

— Да сейчас все воруют, — нехотя отозвался курильщик.

— Все воруют, да не пойман — не вор. А уж когда поймают — посадят, — сказал третий.

Надежда слушала с ужасом. Она начала рассматривать лица присутствующих. Многие явно нервничали. Она тоже почувствовала себя неспокойно. Сколько прошло времени, Надя не знала, она даже вздрогнула от неожиданности, когда вошел милиционер и громко крикнул: «Матвеева!» Надежда встала. Сосед поднял голову и подмигнул ей, мол, не бойся. Надежду провели в тускло освещенную комнату, чей-то голос приказал ей сесть; она подчинилась. Настольная лампа теперь светила ей прямо в глаза. Поморщившись, Надя хотела отклониться отсвета, но снова прозвучал приказ: